Принц подхватил её, отнёс в комнату и уложил на кровать. Очнулась принцесса. Смотрит: справа – её отец, слева – матушка.
– Где я? Что со мной?
– Во дворце Принца-Ворона.
– А где же сам принц?
Отворилась дверь, и вошёл нищий. Подошёл он к кровати, сбросил маску, и увидела принцесса, что стоит перед ней Принц-Ворон. А поскольку были они муж и жена, то второй раз венчаться не стали. Просто сели за стол и стали пировать.
Как волк луну за головку сыра принял
* * *
Как-то раз проголодался волк. Встретил лису и говорит:
– До того я, лисонька, проголодался, что, видно, придётся мне тебя съесть.
– Напрасно. Какой от меня прок? Только кожа да кости.
– Как же так? Ты в прошлом году такая аппетитная была!
– Так то в прошлом году! А в этом я четырёх лисят кормлю.
– Ну и что! Всё равно съем.
– Погоди, не торопись. Тут рядом есть хорошая еда.
– Какая такая еда?
– Да вон, в колодце на лугу.
– Какая же там еда? Вода одна. Да и к той не подойти: больно хозяин сердитый!
– Хозяин потому и не подпускает никого, что в колодце сыр хранит.
– Да что ты говоришь?
– Не веришь – пойдём сегодня ночью посмотрим.
– Хорошо. Но если ты меня обманешь…
– Тогда съешь меня!
Отправились они ночью к колодцу. А луна стояла такая полная, круглая да красивая – просто глаз не отвести! Отражается луна в воде, и кажется, будто не луна это, а головка сыра.
Говорит лиса:
– Наклонись-ка пониже и посмотри.
Наклонился волк пониже и отвечает:
– Только одну головку вижу.
А лиса в ответ:
– Они же друг на дружку сложены, а эта – самая верхняя.
– А как же нам их достать?
А лиса:
– Спустись да возьми.
– Ни за что! Чтобы я в воду полез!
– Зачем? Садись в бадью, а я стану верёвку отпускать понемногу. Спустишься – набирай сыра сколько захочешь. Окликнешь меня, я тебя и вытащу.
– Ну уж нет! Сама садись!
– Давай я сяду.
Села лиса в бадью, а волк стал понемногу верёвку отпускать.
Лиса снизу кричит:
– До чего же сыр тяжёлый! Иди помогай!
– Да как я тебе помогу?
– Садись в другую бадью и спускайся.
Волк так и сделал. Только был он тяжелей лисы, и как ухнул вниз, так её наверх вынесло.
Свалился волк в воду и кричит:
– Тону! Лиса, тону!
А лиса ему в ответ:
– Ты только смотри воду не мути! А то хозяин больно сердит!
* * *
Жила-была жаба. И до чего же она была неповоротливая!
Задумала она как-то раз забраться по высокой лестнице в дом. Семь лет запрыгивала. Прыгнет на ступеньку – посидит, отдохнёт. Прыгнет на вторую – опять отдохнёт. А с последней ступеньки сорвалась и стала причитать:
– Вот ведь беда! И куда я же вечно тороплюсь!
Так и у людей.
Иной человек дело сделать никак не возьмётся, всё собирается, а потом на спешку жалуется. Вот про такого и говорят: «Жаба-торопыга! Семь лет не спешил да вдруг заторопился».
* * *
Жила-была девочка. Славненькая и хорошенькая. Подарила ей однажды мать на именины золотое колечко. Колечко великовато было, но девочка так была рада, что всюду носила его с собой.
Вот как-то раз послала её мать к роднику – воды принести. Пошла девочка, сняла колечко у родника и на камень положила. Зачерпнула воды и назад отправилась, а про колечко вспомнила, только когда домой пришла.
Побежала она обратно к роднику, а колечка нет. Искала, искала – нет нигде. Смотрит: сидит у родника нищий старик.
Спрашивает он у неё:
– Что, голубушка, ищешь?
Заплакала девочка:
– Оставила я здесь золотое колечко, а найти не могу. Попадёт мне теперь от матери.
– Не плачь! – говорит старик. – Подойди ко мне, сунь руку в суму и бери своё колечко. Я его туда положил.
Только девочка сунула руку в суму, как старик затолкал её туда, завязал потуже и на плечо вскинул.
Заплакала девочка, стала просить его, чтобы он её отпустил, а нищий ей в ответ:
– Выпущу, если будешь петь, когда я скажу:
Пой, сума! Я так хочу!
Не споёшь – поколочу!
И стал ходить по деревням, пропитанья искать. Вот придёт, положит суму и говорит:
Пой, сума! Я так хочу!
Не споёшь – поколочу!
И девочка начинает петь:
Потеряла я колечко
На камнях у родника.
Ах, болит моё сердечко!
Я в суме у старика!
Все думали, что сума заколдованная, и давали старику деньги. А нищий соберёт деньги, вскинет суму на плечо и в другую деревню отправляется. Так много он денег скопил. «Теперь, – думает, – заживу на славу». Зашёл как-то на постоялый двор и попросил ужин. Наелся, надо платить. Положил суму на пол и говорит:
Пой, сума! Я так хочу!
Не споёшь – поколочу!
А девочка из котомки:
Потеряла я колечко
На камнях у родника.
Ах, болит моё сердечко!
Я в суме у старика!
И так она жалобно пела, что хозяйка заподозрила неладное. Пошёл старик прогуляться немного, а суму оставил. Как только вышел он, хозяйка суму и развязала, а в ней девочка сидит. Да такая славненькая, только от голода и холода чуть живая. Накормили её хозяева и спрятали. А в суму положили всяких тварей: жаб, крыс, змей да ящериц.
Утром надо старику за ночлег расплатиться, а денег жалко. И решил он милостыни просить. Положил суму на пол, но сколько ни повторял:
Пой, сума! Я так хочу!
Не споёшь – поколочу, –
молчит сума. Расплатился старик чем было – чуть не лопнул от злости. Поднялся он в горы и давай суму палкой колотить. Да так ничего и не добился, только тварей, что у него в суме сидели, разозлил. Развязал старик суму – твари как бросятся на него! Стали его кусать и жалить. Так до смерти и закусали.
А девочка скоро вернулась к отцу и матери.
* * *
Жил на свете один крестьянин. Пошёл он как-то раз в поле и видит: курица пытается спастись от кобры. Схватил крестьянин палку и ударил змею. Завертелась та и превратилась в плешивую крысу.
Курица и говорит:
– Я добрая фея, а это – злая колдунья. Спас ты меня. Проси чего хочешь!
Говорит крестьянин:
– Скоро родится у нас с женой ребёнок. Прошу тебя: возьми его под свою защиту.
– Хорошо! Родится у тебя дочь. Будет она красивой, умной…
– И очень любопытной! – пропищала крыса.
Рассердилась курица, клюнула крысу, та и пустилась наутёк.
– Хоть я и фея, но со злыми чарами мне не совладать, – сказала курица. – Но не печалься! Поймай эту плешивую крысу. Она прячется под тем камнем. Запри её в каморке, а ключ береги. Смотри, чтобы твоя дочь не входила в неё. Три раза будет подстерегать её опасность: в двенадцать, пятнадцать и восемнадцать лет.
Крестьянин так и сделал: поймал крысу, запер её, а когда его дочь подросла, запретил ей даже подходить к дверям каморки.
Исполнилось его дочери двенадцать лет. Оставил крестьянин ключ дома, а девочка проникла в отцовскую комнату, схватила ключ и бросилась к запретной двери. Отворила её, а крыса как бросится на неё! Девочка ударила крысу метлой. Крыса – бежать, девочка – за ней. Бежала-бежала, споткнулась о камень, упала и уснула…
Прогуливался в тех местах принц и увидел, что на земле спит девочка, разбудил её и отвёл во дворец к своим родителям.
Осталась девочка жить во дворце. Везде ей разрешали гулять, лишь в одну комнату запретили заглядывать.
И вот исполнилось ей пятнадцать лет. В тот день проходила она под окном запретной комнаты. Стало ей любопытно, и заглянула девочка в открытое окно. И видит: прямо перед ней – большой гранат. Потянулась она за ним. Упал гранат и разбил вдребезги всю посуду. Стыдно стало девочке, и убежала она из дворца.
Долго бродила она по лесам и полям, и вот наконец пришла к домику, где жила добрая старушка. Приютила она её. Девочка никуда не ходила – сидела под деревом во дворе и мечтала.
Прошло три года. Однажды старушка говорит:
– Завтра в полдень тебе исполнится восемнадцать лет. Вот тебе подарок – стеклянная шкатулка. Только раньше полудня не открывай её!
Встала девочка рано утром, взяла шкатулку и побежала к своему дереву. И захотелось ей открыть шкатулку. Но она удержалась, села под деревом и стала ждать.
Вдруг откуда ни возьмись появился шмель и начал жужжать:
– Жу-жу-жу! Открой шкатулку!
А был это не шмель, а колдунья – плешивая крыса. Прижала девушка к себе шкатулку и молчит. А шмель как налетит на неё – шкатулка и разбилась. Да только опоздала колдунья: часы уже пробили полдень.
А из шкатулки появились кареты, король с королевой, дамы с кавалерами, принц и отец девушки.
