Это был огромный монстр, с красной кожей, лысой головой на короткой шее и низким лбом. Тело у него бугрилось огромными мышцами, рук было четыре, а за спиной вздымались черные крылья. На поясе у монстра висели короткая палица и кривой кинжал в ножнах. Чудовище смотрело на Машу и поигрывало рукояткой кинжала, которая оканчивалась стальным черепом со светящимися глазницами.
За монстром начинался длинный, уходящий вниз тоннель, а возле тоннеля – кривые, толстые, словно вдавленные в землю сосны.
Маша попятилась, но уткнулась спиной в дверь ванной и ушибла о стекло затылок. Чудовище расхохоталось:
– Девчонка, ты такая жалкая! Поверить не могу, что ты сумела победить Злыдней!
– Кто вы? – прошептала Маша. По тому, что чудовище упомянуло о Злыднях, девочка догадалась, что оно имеет отношение к острову Буяну и Сказочной стране.
– Я Великий Мымр! – монстр усмехнулся желтыми тупыми зубами. – Скоро я уничтожу Сказочную страну! А потом придет черед вашего мира!
Мымр взмахнул черными крыльями и взлетел.
– Трепещи, девчонка! Тебе недолго осталось жить! До встречи!
Мымр взмахнул палицей. Изображение в зеркале дрогнуло и растаяло. Маша снова увидела свое лицо. Оно было бледное и напуганное, и в первую секунду Маша испугалась себя не меньше, чем бугорчатой физиономии Великого Мымра.
В тревоге девочка бросилась в свою комнату и едва не сбила с ног Куклаваню и гнома Ученичкина.
Гном и пупс фехтовали на карандашах. Фехтование стало их любимой забавой после того, как они посмотрели фильм про мушкетеров.
– Ты нечестно фехтуешь! Ты видел, что моя шпага сломалась! – кричал Куклаваня на Ученичкина.
Увидев напуганное лицо Маши, пупс замер на полуслове. Они с Ученичкиным побросали карандаши и подбежали к девочке.
– Что случилось?
– Там… в зеркале… чудовище… Великий Мымр… – выдохнула девочка.
Прошло немало времени, прежде чем Маша сумела внятно объяснить, что видела в зеркале.
– Веселенькое дельце! Хотел бы я видеть этого монстрика! Я бы ему крылья в узел завязал! – легкомысленно заявил Куклаваня.
Ученичкин недоверчиво покосился на пупса.
– Сперва научись на карандашах фехтовать! – пробурчал гном.
Некоторое время он перелистывал энциклопедию, пока палец не остановился на одной из строк.
– Нашел что-нибудь? – с беспокойством спросила кукла Оля.
– Хм… занятная история… Существует предание четырнадцатого века, что крылатое чудовище с красной кожей в течение месяца наводило ужас на жителей одного из городов. Оно было неуязвимо для стрел, мечей и копий и пришло из Потустороннего мира. Наконец чудовище удалось изгнать, но оно обещало вернуться, если мост миров даст трещину.
– Наверное, перемещение двух взрослых в Сказочную страну создало трещину. И ухитрилась же я потерять золотые билетики! – с тревогой сказала Маша.
– Выше нос! – приободрил ее Куклаваня. – Не очень-то я боюсь этого Мымра! Справились со Злыднями и с ним справимся! Где мой самоучитель по карате?
– Читать вначале научись, пупсина! – посоветовала кукла Оля. Вид у нее был озабоченный – история с Мымром ей не нравилась.
– Подумаешь: читать научись! В самоучителе картинки есть! – заспорил пупс.
Маша слушала веселую перебранку игрушек и думала о том, какие же они несерьезные! Великий Мымр где-то рядом и с часа на час может появиться здесь, а они болтают как ни в чем не бывало. Интересно, знают ли на Буяне о Великом Мымре, а если нет, то как их предупредить?
Теперь, когда билетики потеряны, никакая связь с Буяном невозможна. Хотя…
– Помнишь, дракончик Пыхалка позвал маму свистом? – спросила Маша.
Ученичкин задумался.
– Мы не умеем так свистеть. Хотя, если задуматься, в этом есть рациональное звено.
Ученичкин некоторое время тер ладонью лоб, а потом крикнул: «Эврика!» – и, едва не свалившись со спинки кровати, бросился к кукольному домику.
– Ты куда? – окликнула его Маша.
Но ученый гном был уже так поглощен своими мыслями, что ничего не ответил и скрылся на чердаке.
Когда ночью Маша на минутку проснулась, то увидела: в щели между ставнями чердака горит свет. Ученичкин не спал и что-то рассчитывал по своим формулам.
«Будем надеяться, что Ученичкин что-нибудь придумает», – сквозь сон понадеялась девочка.
* * *
Утром Ученичкин стал трясти заспавшегося пупса.
– Куклаваня, вставай! Мне нужна твоя помощь!
– Ага! Вот какой я незаменимый! Чуть что, так я! Без моей смекалки ни одно дело не обойдется! – обрадовался Куклаваня. – Ну так и быть! С какой научной теоремой ты не можешь справиться без моей помощи?
– Со всеми могу! – Ученичкин поправил колпачок. – Я просто хотел, чтобы ты подержал лестницу, мне нужно забраться на шкаф к динамикам!
Пупс стал придерживать лестницу, а Ученичкин влез наверх и присоединил к динамикам цифровой плеер Маши.
– Это свистящее устройство! – объяснил Ученичкин. – В основу положен свист Пыхалки, который я записал. Я подумал: если повторить его погромче, то можно подать сигнал бедствия.
Когда аппаратура Ученичкина была налажена, он велел всем заткнуть уши. Направив динамик в форточку, Ученичкин нажал кнопку. Комнату прорезал оглушительный свист, стекло задребезжало и… хлоп! В устройстве что-то оглушительно взорвалось! Ученичкин поспешно выдернул свое устройство из розетки.
– Динамики полетели! – виновато сказал он.
Кукла Оля не очень хорошо поняла, куда полетели динамики, но из вежливости переспрашивать не стала. Вместо этого она поинтересовалась:
– Как ты думаешь, гном, Пыхалка услышал свист?
– С определенной долей вероятности мы можем предположить нечто подобное, – уклончиво ответил Ученичкин.
Как всякий ученый, он выражался путано и неопределенно. Оля глубоко вздохнула.
* * *
Пыхалка появился скорее, чем они ожидали. В полдень все услышали стук в окно, а потом в комнату через форточку протиснулось что-то невидимое и опрокинуло цветочный горшок.
– Как тут тесно! Крылом нельзя взмахнуть, чтобы чего-нибудь не сбить! – проворчал кто-то, и на ковре появились отпечатки сырых лап.
– Пыхалка! Это ты? – радостно воскликнула Маша, мгновенно обо всем догадавшись.
– Естественно, я! Неужели не видно? – удивился дракончик.
– Конечно, не видно! – укоризненно сказала Маша.
– Прости, я забыл! – спохватился Пыхалка и в следующую секунду появился на ковре. На крыльях у дракончика была изморозь, да и сам он выглядел продрогшим.
– Ну и холодно у вас! – пожаловался он. – Скорее угощайте меня горчицей, пока я не превратился в ледяную статую!
Маша бросилась к холодильнику. В следующую минуту дракончик уже уплетал горчицу. От горчицы он постепенно разогревался, перестал щелкать зубами и выдохнул струю огня, едва не спалив занавеску.
– Ты вырос, Пыхалка! – промурлыкала кошка Дуся, разглядывая его.
– А то… – самодовольно подтвердил тот. – Мама говорит, что еще лет сто пятьдесят – двести и я стану таким, как дед!
– Поживем – увидим. Сколько, ты говоришь, надо ждать? – спросил Куклаваня. Пупсу было всего три с половиной года, и он полон был радужных надежд.
Пыхалка оглядел встревоженные лица друзей и спросил:
– Что случилось? Я как услышал свист, сразу примчался. Хорошо, мне помог попутный ветер.
– Ты слышал что-нибудь о Великом Мымре?
Мордочка дракончика сделалась озабоченной.
– А то! Им у нас на Буяне пугают малышей, когда нужно их приструнить! Когда Михрютка была маленькой, Горыныч грозил отдать ее Мымру. Великий Мымр – самый большой злодей во всем Сказочном мире. Как ты о нем узнала?
– Я видела его в зеркале! – И Маша рассказала дракончику, что произошло вчера вечером.
– Неужели он выбрался? – встревожился Пыхалка. – Незадолго до смерти Одинокий Волшебник с помощью сильного заклятия заточил Мымра в подземную пещеру, и последнюю тысячу лет о Мымре на Буяне никто не слышал.
– Он хочет отомстить и уничтожить Сказочную страну, – стараясь не казаться испуганной, сообщила Маша.
Пыхалка закрыл глаза и с минуту молчал, что-то обдумывая.
– Я остаюсь с вами. Нельзя допустить, чтобы Мымр прорвался в Сказочную страну.
– Так он сейчас разве не в Сказочной стране? – удивилась кошка Дуся.
– Разумеется, нет. Одинокий Волшебник заточил его в пещеру вашего мира. Так ему показалось безопаснее, но сейчас Мымр снова на свободе, – грустно сказал дракончик.
Пупс Куклаваня взлохматил свою рыжую шевелюру:
– Еще один вопросик. Кто попал на Буян вместо нас?
– Пирожков и Авдохина. Они обрушились к нам на полянку вместе с лифтом.
– ЧТО? Пирожков и Авдохина! – Пупс даже чихнул от смеха и схватился руками за живот. – Одно я вам обещаю, пока мы будем сражаться с Мымром, вы там на Буяне не соскучитесь!
