— Ваша воля! — ответила девушка.
Дали ей кувшин с водой и свечку. Вылила она воду в таз, пустила по воде свой котелок, а он не поет: травы-то в нем нет! Полночи прошло, свечка погасла, а зажечь ее девушке нечем. Хотела попросить огня, да не у кого — все спят. И пошла девушка куда глаза глядят, благо вдалеке огонек увидала. Шла она, шла и пришла к хижине. Глянула в щелочку — дверь была приоткрыта — и увидала человека с черным лицом. Размешивает он что-то в котле и приговаривает:
Варись, мое варево, варись всю ночь!
Изведи королевскую дочь!
Увидал он девушку и спрашивает:
— Кого это ты ночью ищешь?
— У меня свечка потухла, — отвечает девушка, — хочу у вас огня попросить!
— Ну заходи!
Вошла девушка в хижину, будто бы за огнем, а сама изловчилась, изо всех сил толкнула душегуба. Упал он в котел и сварился. Тогда она опрокинула котел, выплеснула варево, зажгла свою свечку и побежала назад во дворец. Входит к принцессе в опочивальню и видит, что та уже проснулась и сама с постели встает — живая, здоровая и разумная.
Когда король узнал, что дочка его исцелилась, обнял он девушку и сказал:
— Оставайся! Будешь с нами во дворце жить!
Но девушка не согласилась:
— Надо мне, — говорит, — пропажу отыскать. Пойду я.
Дали они ей в дорогу денег и еды. Девушка подхватила свой котелок и пошла искать исцели-траву.
— Ну что, хозяйка, нравится вам моя история? — спросил попугай.
— Еще бы не нравится! Очень нравится! Сейчас же велю служанке тебя покормить.
— Ой, хозяйка, не надо! Покормите сами, а то она меня отравит — опять ей погулять на празднике не пришлось.
Хозяйка сама покормила попугая и легла спать в полном удовольствии — так порадовал ее говорящий попугай.
На другой день старуха, — ей рыцарь пообещал много денег, если она приведет даму к нему домой, — снова появилась во дворце. Сеньора увидела ее и спрашивает:
— Ну как, весело было на свадьбе?
— Ах, сеньора! Если бы вы знали, до чего весело! Был там один рыцарь, все только на него и глядели — очень уж хорошо танцевал!
— Так уж хорошо?
— Да лучше некуда! И до того всем понравился, что сегодня снова решили собраться и потанцевать. Обязательно приходите — я вас за занавеской спрячу, все сами и увидите, а про вас никто не узнает!
— Обязательно приду, если только попугай отпустит.
Тут старуха наказала служанке хорошенько притворить все двери, чтобы проклятая птица не услыхала ни шороха. А сама поспешила ободрить влюбленного рыцаря. Придет, говорит, ваша дама, ждите и не падайте духом!
Вечером снова явилась старуха во дворец. Спустились все трое по лестнице, и были уже у самых дверей, как вдруг слышат:
— Хозяйка, не уходите! Я вам еще самое интересное не рассказал!
— Ну, вот опять! Придется мне дома остаться. Надо послушать, что попугай скажет.
И сколько ни упрашивали ее старуха со служанкой, всё тщетно — дама опять осталась дома. А старуха хлопнула дверью, кляня всех: и попугая, и даму, и рыцаря: ведь он, пожалуй, и не заплатит, раз свиданье не сумела устроить!
Служанка чуть не разрыдалась с досады, видя что и в этот раз потанцевать не придется.
Дама же уселась поудобнее и приготовилась слушать своего попугая.
— Надеюсь, хозяйка, вы помните, что король с принцессой дали девушке всего вдоволь, а она подхватила свой котелок и пошла искать исцели-траву.
Шла она, шла и пришла, наконец, в дальнюю страну, где все только о том и толковали, что на принцессу кто-то порчу навел: день ото дня все чахнет и молчит. Король же горюет, что никто его дочку исцелить не может.
— Раз так, пойду к королю!
Отправилась девушка во дворец и, когда допустили ее к королю, сказала, что вылечит его дочь.
— Да не слушайте вы ее! Мало ли что наобещает! — в один голос твердили королю придворные, но он на все был согласен, лишь бы принцесса исцелилась.
Пообещал он девушке, что щедро наградит ее, если исполнит она свое обещание, а не исполнит — казнит.
Взяла девушка кувшин с водой и, как стемнело, отправилась к принцессе в опочивальню.
Вылила воду в таз, пустила по воде котелок, а он молчит, не поет.
Ночью видит девушка: потихоньку отворилось окно и влез в опочивальню красавец мавр. Подошел он к принцессе, вынул у нее изо рта несколько камешков, и стали они беседовать. Проговорили всю ночь, а на рассвете мавр снова положил камешки принцессе в рот и вылез в окно.
Утром девушка рассказала королю обо всем, что видела. Король послал за мавром. А надо вам сказать, что тот мавр служил одному из знатнейших сеньоров. Король приказал мавру вынуть камешки изо рта принцессы. А после выгнал его. Только из уважения к его знатному господину не стал король убивать мавра. Зато девушке предложил навсегда остаться у них во дворце. Но она не согласилась: хотела во что бы то ни стало пропажу отыскать.
Щедро наградил ее король на прощанье. Взяла девушка дары, подхватила свой котелок и вновь пустилась на поиски исцели-травы.
— Ну как, хозяйка, нравится вам моя история?
— Очень нравится!
И хозяйка сама вкусно покормила попугая — знала, что нельзя доверить это дело служанке.
Когда попугай поел, сеньора, очень довольная, отправилась к себе в спальню. Угодил ей попугай своей сказкой!
На другой день опять пришла старуха и стала рассказывать, как вчера веселились, да какие были все нарядные, да какие танцы танцевали. И все жалела, что не пришлось сеньоре побывать на празднике:
— Ну, ничего, сегодня снова танцевать соберутся. Так что приходите хоть напоследок.
— Приду обязательно! Если только попугай меня не позовет.
Старуха поторопилась к рыцарю со счастливым известием: уж сегодня-то наверняка устроит она обещанное свидание. А сама хоть черту с рогами готова была молиться, чтоб только не услыхала проклятая птица, как хозяйка из дому уходит.
Вечером снова появилась старуха во дворце, где хозяйка со служанкой, обе нарядные, уже ждали ее. Спустились они по лестнице и у самой двери услышали:
— Не уходите, хозяйка! Надо закончить историю!
— Что тут поделаешь? Зовет! Пойду слушать сказку.
Долго старуха упрашивала сеньору, да так ничего и не добилась. Разъярилась она — кинулась на служанку, вцепилась ей в волосы, кричит:
— Это ты, дура, виновата! Могла бы птице проклятой и шею свернуть, раз дверь затворить как следует не умеешь!
Выдрала она у бедняжки клок волос и бросилась к дверям, да налетела на стену — до крови лоб расшибла и поковыляла, охая, домой. А тут еще попался ей под горячую руку рыцарь и спросил, когда же свидание. Старуха так разоралась, что, понятное дело, никаких денег не получила. Рыцарь, затаив обиду, в тот же день уехал из города.
Дама же уселась поудобнее и приготовилась слушать своего попугая.
— Надеюсь, вы помните, хозяйка, что девушка, приняв щедрые королевские дары, взяла свой котелок и отправилась искать пропажу.
Шла она, шла и пришла, наконец, в город, где только и говорили о том, что недолго, должно быть, принцу жить осталось — измаялся весь, а что за болезнь его гложет, ни один лекарь не знает.
Отправилась девушка во дворец и сказала, что вылечит принца, если ей позволят.
Никто ей не поверил, кроме короля, который на все был готов, лишь бы сын исцелился. Пообещал ей король все, что только она пожелает, — если, конечно, выполнит девушка свое обещание.
— А если умрет сын, — сказал ей король, — знай: и тебе не жить.
— Воля ваша! — ответила девушка.
Взяла она кувшин с водой и, как стемнело, пошла к принцу в опочивальню. Видит, жизнь в нем еле теплится. Вылила она воду в таз, пустила по воде котелок и задула свечу, чтобы не тревожить больного. И вдруг слышит — запел ее котелок.
— Да что же такое случилось? Почему котелок мой поет?
Так она, не зажигая свечи, и просидела всю ночь в темноте. А когда рассвело, видит, плавает себе ее котелок в тазу и песенки распевает. В чем, думает, тут дело? Всю комнату оглядела и вдруг видит: над самой кроватью висит пучок исцели-травы!
— Вот она где! — изумилась девушка и схватила свою пропажу. И в тот же миг с постели встал юноша красоты необыкновенной и сказал ей:
— Помнишь быка, что похитил твою траву? Знай, это я был.
Вошли тут в опочивальню король с королевой. Увидели, что сын выздоровел, обрадовались и ну обнимать девушку.
Принц им поведал, что заболел он от тоски по этой девушке. Теперь же выздоровел и хочет на ней жениться.
Король с королевой дали на то свое согласие. Сыграли свадьбу, и зажили они счастливо.
— Ну, как, хозяйка, понравилась вам моя сказка?
— Очень понравилась!
И хозяйка сама покормила попугая сладким печеньем и отправилась к себе в спальню, очень довольная.
