— Это остров Меча, — сказал Кит.
Эльг удивился.
— Какое странное название! — вослкикнул он. — А что за меч спятан там, возле той большой горы?
— Не знаю, — ответил Кит. — Я не раз пытался приблизиться к этому острову, но едва не погиб на подводных скалах. Однажды в Разрушенном замке я услышал удивительную легенду. Она гласит о том, что еще до прибытия Пакира и его воинства в Подземное царство, его населяли люди Мглы. Началась война, после которой войско Мглы было разбито, и остатки его скрылись в подземных туннелях. А король Мглы, раненный в схватке с самим Пакиром, сумел добраться до этого острова, и спрятал там свой меч. Но потом не смогу вернуться за своим мечом, потому что слуги Тьмы закрыли туннель, ведущий из Подземного царства в страну Мглы. Но, возможно, это только легенда. Я приплыл сюда, в подземное море, намного позже, и никогда не видел людей Мглы.
Эльг удивленно покачал головой.
— Сколько же тайн в Подземном царстве! — воскликнул он. —
Когда-нибудь я обязательно отгадаю и эту загадку. А где находится Разрушенный замко?
— На берегу Туманов, — ответил Кит. — Но он заколдован, и так просто его не увидеть… Но об этом я расскажу тебе как-нибудь потом. Извини, малыш, мне надо возвращаться. Что-то тревожное происходит возле гавани Надежды. Неужели, слуги Пакира осмелились вторгнуться в южную часть моря, туда, где нет места Злу?
Кит повернул на запад. Он очень торопился вернуться домой, но все же сделал остановку возле еще одного острова.
Этот остров не походил на все другие. Его берег был окутан глубокой тьмой, от которой даже издали веяло страшным холодом. Но из облака тьмы поднималась белая скала, вершину которой окутывал розовый туман.
— Я знаю из легенд, что находится там, на вершине белой скалы, — тихо промолвил Кит. — Но не буду тебе говорить, что. Посмотри сам, малыш!
Эльг поднялся в воздух и вскоре оказался рядом с розовым облачком. Почему-то сердце его учащенно забилось, и он ощутил удивительное, ни с чем не сравнимое волнение. Он понял, что очень скоро должно произойти что-то очень важное — быть может, самое важное в его короткой жизни.
Наконец, Эльг набрался духу и влетел в облачко розового тумана. И сразу ж почувствовал, что его окутывает непривычное мягкое тепло.
Вскоре он опустился на вершину белой скалы. И тотчас розовый туман начал постепенно таять. Эльг увидел небо — но это было совсем другое небо! Оно было голубого цвета, а по нему плыли пышные белые облака.
Эльг как завороженный любовался необычайным зрелищем, но тут из-за одного из облаков вдруг появился золотистый шар. Он сиял очень ярко, но почему-то этот свет не ослеплял человека-ящера.
— Что это? — прошептал Эльг, пораженный до глубины души. — Разве облака бывают белыми? А почему свод пещеры здесь не коричневого, а голубого цвета? А этот желтый шар в небе — что это? Большая птица?
Вскоре розовый туман вновь сгустился, и сказочная картина исчезла из виду. Огорченный Эльг спрыгнул со скалы и, расправив крылья, полетел к Киту, который вместе с Заком плавал неподалеку от удивительного острова.
— Ох, что со мною случилось, дядя Кит! — возбужденно воскликнул Эльг и рассказал обо всем увиденном.
— Так я и думал, — ответил Кит. — Знаешь, что ты видел с вершины скалы, малыш? Самое настоящее небо — такое, каким его видят все живые существа с поверхности земли. Это удивительное волшебство! Наверное, этот остров заколдовал какой-то великий чародей, быть может, даже сам Торн.
— А желтый шар — что это такое?
— Конечно же, солнце, глупыш! Разве ты никогда не слышал о солнце?
Эльг покачал головой.
— Нет… — тихо ответил он. — Ведь я еще маленький, и так мало знаю… Мама Гидара мне никогда не рассказывала про солнце.
— Еще бы! — усмехнулся Кит. — Ведь она тоже никогда не видела его. Зато твой отец, маршал Лоот, родился и вырос в Желтой стране. Он каждый день видел солнце, и синее небо, и белые облака. И я родился на поверхности земли, в огромном Тихом океане… Но об это я расскажу тебе как-нибудь потом. Нам надо возвращаться домой.
Эльг стоял на спине Кита и не отрываясь смотрел, как вдали тают очертания чудесного острова.
— Я обязательно еще вернусь сюда, — прошептал он. — И я обязательно когда-нибудь попаду на поверхность земли — в Желтую страну, где родился и вырос мой отец. Ведь солнце — это самое прекрасное, что есть на свете!
Эльг вернулся на свой Хрустальный остров. Дельфин Зак не захотел расставаться со своим новым другом и поселился здесь же, в небольшой лагуне. А Кит отправился дальше. Он был очень зол и готов был дать бой слугам Пакира, которые осмелились в его отсутствие проникнуть в южную часть моря.
Конечно же, Эльг тоже хотел участвовать в бою с силами Тьмы. Но Кит усмехнулся и сказал:
— Ты еще очень мал и слаб, малыш. Чудища Пакира растерзают тебя, словно беспомощного птенца. Не торопись — твой час еще прийдет. Я верю, что когда-нибудь ты станешь могучим воином, и сам Пакир станет тебя опасаться. Но твой путь будет сложным и трудным. Когда окрепенешь, обязательно прилетай в гости на мой остров!
И Кит уплыл. Стоя на вершине самой высокой скалы, Эльг грустно смотрел ему вслед. Ему очень хотелось полететь вслед за Китом, но он знал: его крылья еще слабы, и не выдержат дальнего перелета.
И тут его взгляд упал на дельфина, который резвился в волнах вблизи острова.
— Зак, а если я сяду тебе на спину, то ты сможешь отвезти меня на остров Кита? — спросил Эльг на дельфиньм языке.
Зак сделал в воздухе высокую дугу, и только потом ответил:
— Конечно, я мог это сделать, друг. Но Кит прав — чудища Тьмы легко растерзают тебя.
Эльг вздохнул и посмотрел на свои маленькие когти. Вот если бы они были длинными и острыми, словно мечи…
Меч?!
От неожиданной мысли у него даже дыхание перехватило. Ну конечно же, он должен разыскать меч Мглы! И тогда он станет настоящим воином, и поможет дяде Киту защищать южную часть моря от врагов! А еще он проникнет на остров Горн и освободит своего отца Лоота из тюрьмы! Зак запросто перевезет отца через море. Быть может, мама Гидара захочет бежать от Пакира, и тогда они все вместе вскоре поселятся здесь, на Хрустальном острове!
Эльг радостно захлопал в ладоши, а затем взмыл в воздух и сделал над островом несколько головокружительных пируэтов. Теперь он знал, что надо делать!
С этого дня Эльг стал готовиться к дальнему перелету. Он отколол от скал еще несколько кусков хрусталя, один другого крупнее, и стал ежедневно по утрам поднимать их над головой, словно гантели. А когда его руки окрепли, Эльг начал взлетать в воздух, держа в руках камни. Летать с таким грузом было очень нелегко, но Эльг терпел. Ведь ему так хотелось поскорее стать большим и сильным!
Иногда он поднимался к облакам и пытался оттуда рассмотреть остров Кита и берег Туманов, но увы, до них было слишком далеко. Но иногда он видел на горизонте странные вспышки. Казалось, там, вдали, шел бой. Неужели, это чудища Пакира нападали на Кита? В такие минуты сердце маленького крылатого человека сжималось от тревоги.
Все свободное от тренировок время Эльг играл с дельфином. Зак оказался очень умным и добрым существом. Он катал крылатого друга по морю, да так, что у того аж дух захватывало. А по вечерам Зак заплывал в свою маленькую уютную бухту. Эльг устраивался рядом, на большом камне. Друзья разговаривали о самых разных вещах. Особенно Эльг любил, когда Зак рассказывал чудесные сказки и легенды дельфиньего племени.
Прошел год, второй, третий. Эльг заметно подрос, и превратился из неуклюжено малыша в юношу. Он стал стройным и сильным, и уже не боялся дальних перелетов. Однажды Эльг набрался смелости и полетел на юг — туда, где на горизонте виднелся маленький остров. Перелет занял несколько часов, и крылатый человек совсем выбился из сил. Зак плыл по морю, готовясь в любой момент прийти другу на помощь. Но Эльг все же сумел дотянуть до острова, и без сил рухнул на песчаный берег.
Отдышавший, он вскочил на ноги и закричал:
— Ур-ра! Я наконец-то научился по-настоящему летать! И тут он заметил среди волн несколько десятков больших рыб. Оказалось, что это была стая дельфинов.
Зак радостно заверещал, увидев сородичей. Он подплыл к берегу, и сказал: — Я узнаю эту стаю! Ее возглавляет старый и мудрый дельфин Эолар. Быть может, он знает тайну острова Меча? Хочешь, я познакомлю тебя с Эоларом?
Эльг с радостью согласился.
Эолар очеь удивился, узнав о необычной дружбе между дельфином и крылатым человеком. А когда Эльг стал расспрашивать его об острове Меча, старый дельфин надолго задумался.
— Однажды я услышал от своего деда легенду про этот остров, — наконец ответил вожак стаи. — Вроде бы, там и на самом деле спрятан волшебный меч Мглы.
— А в чем же состоит его волшбная сила? — взволнованно спросил Эльг.
