— И чего это ты спокойно не постоишь! Только мы подлетим, ты сразу рукавами своими размахивать начинаешь. Ох, устроим мы тебе пакость, устроим! Вот улетим в жаркие страны. Ничего не будем говорить, раз — и улетим! А солнышко взойдёт, начнёшь ты важничать, нас поджидать: «Сейчас я их испугаю, замахаю на них руками!» А нас уже нету! Тю-тю — улетели. Делать тебе будет нечего. И тебя как безработного унесут в сарайчик.
«Надо пойти помочь Игнату, — заторопилась полудница. — Это ягодки им захотелось!» Прихватила Акуля старый веник, пошла к жимолости. Увидели её скворцы и на неё раскричались:
— Жадные вы все здесь! Не зря от вас пожилая сорока к нам в тёплые края улетела!
Мима и правда чуть свет улетела. Утром, когда её сосед, заполошный петух, ещё только прочищал горлышко, перед тем как закукарекать, выбралась она из своего гнезда и полетела в дальние края — прямо на юг, за рощу, на соседнюю улицу.
Когда все со скамейки разошлись, побежал Кирюша к бабушке. Набрал полную кастрюлю воды. Решил он полить возле скамейки землю. Вдруг Мышка-Норушка из-под шапки-невидимки выскочит. Вот смеху-то будет!
Принёс Кирилл воду. Вылил туда, куда Витя рукой показывал, но ничего интересного не произошло. Подождал-подождал Кирюша и побежал к бабушке манную кашу есть.
А лето шло потихоньку и шло. Встала Акуля чуть свет, ходит между грядок, разглядывает, что и как за ночь выросло. Вот молоденькая морковочка загорать надумала, плечики из земли показала. Кабачки растут, торопятся, не знают, наверное, что зимушка далеко ещё. Вишни, гляди ты, спеть начали. Что-то рано в этом году. Дед Юрий ходит возле своих вишен, собирает самые крупные и спелые. Взял бы — и самую крупную себе в рот бросил, так он всё в баночку.
«Хорошо бы и нашим городским хозяевам приехать, — думает Акуля. — И полоть уже надо, и овощи целую неделю не поливали. Огурцы вон, когда проходишь мимо, вздыхают. И капусту полить бы, и горох. Ох!»
Пошла Акуля в конец огорода к своей картофельной грядке. Недавно полоть ее начала. Решила хозяев удивить. Там и тяпку оставила, чтобы не таскать такую тяжесть. На этой грядке полынь каждый год растёт. А её запусти в огород хоть с задов, хоть со стороны соседей, и не заметишь, как она разбежится по всему участку.
Шагает потихоньку полудница вдоль грядки и слышит, как полынь спрашивает у тяпки:
— А какой у тебя рабочий день?
Ишь чем заинтересовалась!
— Как солнышко взойдёт, Акулина зарядку сделает, сюда придёт, он и начинается. И тяп-тяп — тяпаем мы с ней до самой жары. Меня потому и ТЯПкой называют, что я тяпаю. А в жару перерыв делаем. После прополки земля быстро сохнет — полоть нельзя. Сама-то Акуля в это время коровок собирает да гусениц, а я где-нибудь между рядками отдыхаю, а то и дремлю.
— Не радуйся, — поддразнила полынь картофельная ботва, — успеет тяпка до жары и до тебя добраться.
— Ты не торопись, — попросила тяпку полынь. — Очень уж мне хочется подрасти, полюбоваться огородом.
Тут как раз подошла к ним Акуля.
— С тобой налюбуешься, — сказала она.
— А что? А что? — обиделась полынь.
— Не прополи тебя, так ты же по всем грядкам разбежишься. Как будто здесь не картофель, а тебя посадили. Особенно если дождь пройдёт.
— Люблю дождичек, — согласилась полынь. И если бы она умела улыбаться, то бы и заулыбалась.
— Ничего, скоро тяпочка и к тебе пожалует, — пообещала полудница. Взяла тяпку, и принялись они с ней за работу.
Трудился в своём дворе и дед Юрий, и здесь нашёл он вишню, которая начала спеть. Когда с солнечной стороны обирал ягоды, никто ему не мешал, а только зашёл в тень — напали на него комары.
— В общем, так, — пропищала им тётка комариха. Комары тут же затихли. Она у них, у комаров, была главная, ну, как у бандитов главарь. И не удивляйтесь, у наших комаров-пискунов кусаются только комарихи. А мужики-комары сладкоежки, питаются цветочным нектаром, сок из растений сосут. И не потому, что такие они добрые да воспитанные, просто у них хоботок устроен по-другому, чем у комарих.
— В общем, так… — повторила комариха. — Увидите, что дед тянется рукой за ягодой, особенно если она поспела на верхней ветке, вы кусайте его за эту руку. Но лучше всего кусать за другую, в которой он держит банку с вишнями. Уж ей-то он, чтобы не выронить банку, отбиваться от вас не станет.
— Ну, вперёд, девчонки!
И комарихи с писком кинулись на деда. Надоел комариный писк деду Юрию, но он решил набрать банку с вишнями доверху и терпел. Зато паук Федька Сломанная Лапа с удовольствием слушал, о чём пищат комары.
«А я для вас, мои родненькие, паутинку почаще натяну, — думал он, — да клейкую, чтобы вы к ней прилипали. Приедут скоро хозяева из города, будут во дворе загорать, вы наброситесь на них, закружитесь, запищите: «Ах, какая добыча!» А сами в паутину, как в сетку, и попадёте. Будет мне, чем полакомиться!»
Под вечер со стороны озера потянул ветерок, такой уж приятный после жаркого дня. А главное — комаров он разогнал, а может, улетели они встречать с пастбища стадо. Как раз в это время вышел на свою скамейку дед Юрий. А там уже сидели мальчишки-соседи.
— Что, мужики, — сказал дед, — приказать я вам не могу — дело добровольное. Может, кого-то из вас мамка дома ждет или бабушка. Если уйдёте, обижаться не буду.
— Да не тяни, дедушка, говори прямо, что делать-то надо? — спросил Дениска. — Дров тебе наколоть или калитку поправить?..
— А я не тяну, — ответил дед, вглядываясь в лица ребят. И, увидев в них решимость, сказал, как отрубил: — Есть у меня банка спелых вишен. Только что с куста. Попробовать их надо. Так что, кто согласен — подвигайтесь поближе, — и достал из пакета банку с ягодами.
Обрадовались ребята. У них в огородах тоже вишни росли, да чужие всегда вкуснее. Принялись они дружно расправляться с вишнями. А по дороге уже шли коровы и впереди бык. Шлёпал себя Быня по спине хвостом, а главная комариха пищала своим:
— Подальше от хвоста, подальше! Неразговорчивому пауку Гоше тоже хотелось поговорить. Но знал он всего одно слово, его и произнёс.
— Угу! — сказал Гоша и еще раз угукнул. И так уж наговорился, так наговорился!
Обиделась недавно свёкла на бабку полудницу. Раньше она никогда мимо нее просто так не проходила. Обязательно остановится, поговорит, землю порыхлит, скажет: «Красавица ты моя». А теперь ей почему-то репка больше нравится. Растёт репка, правда, быстрее. Но вот спроси хоть у кого: кто красивее — свёкла или репка? Каждый ответит: конечно, свёкла. Уж на что чеснок ворчун — и он так думает.
А вон и Акуля. Неужели опять к репке направилась? И, правда, к репке.
Подошла к ней Акуля, постояла, посмотрела, как репка растёт, и решила: пора, пора её убирать. И надо всё сделать так, как было в сказке. А в сказке: «Дедка — за репку». Это значит — дед Юрий становится первым и тянет репку. Только пусть не старается, всё равно ничего у него не получится, если не позовёт на помощь её, Акулю, — она же здесь бабка.
А уж Акуля окликнет Барбоску. Хорошо бы, конечно, Жучку. Но собак с красивым именем Жучка на улице нет. Придётся Жучку заменить Барбоской. Барбоска позовёт внучку Лиду. Внучка — кота Нестора Ивановича, а уж он — Мышку-Норушку.
Со всеми поговорила Акулина: сначала с Барбоской и котом Нестором, потом с Лидой.
Услышав такой хороший план, все посмотрели на дедку. Ну, на деда Юрия. Что он скажет?
— Да вроде должно получиться, — сказал дед.
И вот в один прекрасный день, а самые важные события происходят всегда в прекрасные дни, собрались все в огороде.
— Видишь, видишь, — прошептала укропу свёкла, — опять они репкой любуются.
— Могли бы и ко мне подойти, — вздохнул укроп. — От этой репы никакого запаха, а ты понюхай, как я пахну.
— Укропом пахнешь, укропом, — успокоила его свёкла. Когда все собрались возле репки, выстроились так: дедка, конечно, ухватился за репку, бабка полудница — за дедку, внучка — за Акулю, Барбоска — за внучку… Кот Нестор совсем уже собрался присоединиться к ним, да вдруг кинулся бежать куда-то по грядке.
Смотрят все друг на друга, не могут понять, в чём дело. Куда это он?
— На свою ферму побежал, — объяснила всем Акуля.
Но Нестор, не добежав до фермы, вдруг зашипел и кинулся с кем-то драться. Оказывается, он встретился с котом Тимохой.
Вообще-то они с Тимохой жили мирно. Но если уж Тимоха направлялся к компостному ящику, где у Нестора была ферма, тут без драки не обходилось. Правда, Тимоха понимал, что мыши здесь не его и приходить сюда на охоту лучше, когда Нестор во дворе на крылечке нежится, воробьями любуется. И Тимоха на этот раз первый отступил.
Но не думайте, что Нестор Иванович побежал к своей ферме из-за Тимохи. Когда все собрались возле репки и подошла его очередь помочь её вытягивать, он вдруг услышал… Да, да, такой хороший был у кота слух… Он услышал, как по картофельной грядке крадётся Мышка-Норушка. «Вот ты где! — обрадовался кот. — Я считаю, пересчитываю своих норушек. И с конца считал, и с середины, а одной не хватает».
