— Ой! — спохватилась хозяйка. — Тесто так подошло, что вылезает из бадьи!
Она бросилась к бадье, большой деревянной ложкой начала уминать тесто и несколько раз больно стукнула Плюха.
— По-моему, тесто густовато, — сказала она и, взяв со стола несколько яиц, разбила их и вылила на голову Плюха. Но тот сидел тихо, не смея пошевелиться.
Затем хозяйка перевернула бадью и вывалила тесто на противень. Плюх почувствовал под собой такой жар, что даже подпрыгнул.
— Мама, пирог пляшет! — закричала младшая дочка.
— Не говори ерунду, — сказала хозяйка. — Сейчас я полью его сахарным сиропом и посажу в печь.
Услыхав слово «печь», Плюх взвизгнул и спрыгнул с плиты. Весь облепленный тестом, он кинулся к двери, но поскользнулся и покатился дальше кувырком.
— Пирог сбежал и визжит как поросенок! — перепугалась старшая дочка.
— Ловите его! — закричала хозяйка. — Хватайте!
На кухню выбежал хозяин. Он хотел схватить визжащий ком теста, но Плюх ловко проскользнул у него между ног и выкатился во двор.
— Не трогайте его! — стала просить младшая дочка. — Это волшебный лесовичок! Он пришел ко мне на день рождения! Мама, ты же сама говорила, что лесовички хрюкают как поросята!
— Дозор! — приказал хозяин. — Держи его!
Пес зарычал, шерсть у него на загривке встала дыбом, и он помчался за убегающим тестом. Но, догнав его и обнюхав, Дозор дружелюбно завилял хвостом.
— Плюх озорничает, — проворчал он и вернулся в свою конуру.
— Вот видите! — захлопала в ладоши девочка. — Дозор не тронул его! Значит, это лесовичок!
А Плюх тем временем уже выскочил за ворота и во всю прыть мчался к своему дому.
К тесту прилипали сучья, шишки и сухие листья. Скоро Плюх стал похож на страшное чудище, от которого разбегались в разные стороны зайцы и белки.
Наконец Плюх добежал до своего домика, с шумом распахнул дверь и влетел в кухню. Поросята в страхе попрятались кто куда, и только дядюшка Барсук не испугался. Он надел очки и, разглядев чудище, ахнул:
— Ну и Плюх! На кого ты похож! Что случилось?!
— Неужели это мой братец Плюх? — прошептала сестричка Хрю, вылезая из-под стола.
— Нет! Это не я! — лукаво хрюкнул Плюх. — К вам в гости пришел праздничный пирог и волшебный лесовичок!
И он рассказал обо всем, что с ним случилось.
Пришла зима. Подул холодный северный ветер. Небо заволокло серыми тучами. И вот однажды пошел снег. Большие пушистые хлопья кружились в воздухе и мягко падали на землю.
Поросенок Плюх никогда еще не видел снега. Поэтому он весь вечер сидел у окна и с любопытством смотрел во двор.
— Что это такое — снег? — спросил Плюх у Ежа, который зашел в домик поросят погреться.
— Это пух снежных гусей, — ответил Еж. — Седая старуха Зима ощипывает их на небе, а пух бросает вниз.
«Вот бы увидеть вблизи хоть одного из этих чудесных гусей!» — подумал Плюх. Он долго всматривался в окно, и ему в самом деле показалось, что среди темных туч машут крыльями большие белые птицы.
Когда на следующий день поросята проснулись, они увидели, что поле и лес засыпаны снегом. Закутавшись потеплее, поросята вытащили из чулана санки, которые дядюшка Барсук сплел из ивовых прутьев.
Плюх вытащил санки на самую высокую и крутую горку, сел в них и, зажмурив глаза, стремглав полетел вниз. Санки разогнались так сильно, что въехали в глубокий овраг, где сидела лиса Цапа.
— Здравствуй, Цапа! — весело закричал Плюх. — Хорошее время зима, правда? Снег, а совсем не холодно!
— Терпеть не могу зиму, — проворчала лиса. — Мыши и зайцы попрятались в норы, а гусей и след простыл. Хотела бы я знать, где они сейчас?
— Так и быть, я скажу тебе, где они, — таинственно зашептал Плюх. — Гуси высоко в небе, их там ощипывает старуха Зима. А это их пух. — Поросенок подкинул вверх горсть снега и помчался снова кататься на санках.
Через несколько дней сестричка Хрю послала Плюха в деревню за яйцами. У входа в курятник поросенка встретил пес Дозор.
— Куры зимой плохо несутся, — сказал он, узнав, за чем пришел Плюх. — Посмотри, может, и наберешь десяточек!
А за сугробом, около курятника, давно уже пряталась лиса Цапа. Пес Дозор чутко охранял вход, и она никак не могла пробраться в курятник.
Услышав разговор поросенка и пса Дозора, лиса ухмыльнулась и со всех ног кинулась в лес.
Плюх долго шарил в темном курятнике, выбирая из соломы по яичку. Наполнив, наконец, корзинку, он отправился домой.
А на дороге его уже поджидала лиса.
— Здравствуй, Плюх! — заулыбалась Цапа. — Ты знаешь, что случилось? Старуха Зима уронила одну снежную гусыню прямо ко мне во двор! И эта гусыня каждый день несется! Так что я просто не успеваю делать омлеты, яичницы и гоголь-моголь!
У Плюха дух захватило от волнения. «Я ведь давно мечтаю увидеть снежных гусей», — подумал он. Однако вслух сказал:
— Ты, наверное, обманываешь меня, Цапа! Дядюшка Барсук говорит, что тебе нельзя верить!
Лиса прикинулась обиженной:
— Что ж, тем хуже для тебя: так никогда и не увидишь снежных гусей! — И она сделала вид, что собирается уйти.
Плюх не выдержал!
— Цапа, нельзя ли мне только одним глазком взглянуть на снежную гусыню?
— Что ты, что ты! — замахала лапой лиса. — Гусыня очень пуглива. Она привыкла только ко мне. А вот яйца, которые снесла она сегодня утром, я тебе покажу.
Лиса привела Плюха во двор своего дома. Там, под большим дубом, поросенок увидел гнездо из снега, а в нем крупные белоснежные яйца. Плюх потрогал одно из них:
— Ой, оно холодное как лед!
— Что тут удивительного, — засмеялась Цапа, — ведь его снесла снежная гусыня!
Заглянув в корзинку Плюха, лиса сказала:
— Выбрось-ка ты эту мелочь, а я подарю тебе целую корзину чудесных снежных яиц. Одним яйцом ты накормишь сегодня всю вашу семью.
С этими словами Цапа выложила куриные яйца на снег и наполнила корзинку Плюха белоснежными комочками.
— Нет, нет, Цапа, — прошептал Плюх, — я не буду варить их всмятку или делать из них яичницу! Я положу яйца в теплое место и буду ждать, когда из них выведутся волшебные гусята! Они будут жить у нас в доме, и летом я попрошу у них немного пуха, чтобы покататься на санках!
И, схватив корзинку, Плюх заспешил домой. Когда он скрылся за поворотом, лиса усмехнулась:.
— Яйца снежной гусыни, конечно, хороши, но куриные мне больше по вкусу! — И она унесла добычу в кладовку.
— Смотрите! — закричал Плюх на пороге своего дома. — Вы даже не представляете, что я принес!
Поросята заглянули в корзинку, понюхали, лизнули белые комочки и поежились от холода:
— А что это такое?
— Яйца снежной гусыни! — гордо ответил Плюх.
— Что за снежная гусыня? — удивился дядюшка Барсук.
— Ну, как же! Снежные гуси живут на небе, а снег — это их пух, — объяснил Плюх.
Дядюшка Барсук засмеялся.
— Снег зимой — все равно что дождь летом, — сказал он. — Просто зимой очень холодно, капельки дождя, не успев долететь до земли, замерзают и превращаются в снежинки.
Барсук поднялся с кресла, взял один комок и сжал его лапами. Из комка тотчас закапала вода, и на полу образовалась лужица.
— Вот так снежный гусь! — покачал головой дядюшка Барсук.
Не веря своим глазам, печально смотрел Плюх на лужицу и на корзинку: из нее тоже текли ручейки! Скоро корзинка опустела.
— Это самые обыкновенные снежки! — сказал дядюшка Барсук. — Неужели тебя опять провела лиса Цапа?
Плюх только молча опустил голову.
— Ну ладно, не горюй! — улыбнулся дядюшка Барсук. — Мы что-нибудь придумаем…
На следующее утро поросята встали пораньше и принялись лепить во дворе снежного гуся. Из морковки ему сделали клюв, из ягод рябины — два глаза, а из листиков дуба — лапы. Гусь получился совсем как настоящий. Дядюшка Барсук отнес его на самую середину застывшего пруда и оставил на льду около проруби.
В сумерках, когда голодная лиса возвращалась домой, она заметила гуся.
— Вот удача! — обрадовалась она. — Гусь! Настоящий, живой гусь! Вот мне и ужин!
Лиса бросилась на гуся… но он рассыпался, а Цапа провалилась в прорубь. Снег залепил ей глаза и пасть, в страхе она забила лапами по воде и с трудом выбралась на лед.
Цапа долго выплевывала комочки снега и выкусывала сосульки из шерсти. А сороки смотрели на нее с высоких елей и хохотали на весь лес:
— Лиса съела снежного гуся! Лиса съела снежного гуся!
Всю зиму дядюшка Барсук проспал в лесу, в своей норе. Но вот ярко засветило солнце, растаяли сугробы, и однажды утром в окошко домика поросят заглянул черный грач.
