– Зачем пришел?
– Нас все сыновьями царя Несмеяна зовут. Почему ты Несмеян? Подал и ему царь вина и говорит:
– А ну выпей, ударю тебя, тогда узнаешь.
Взял младший сын, выпил.
Размахнулся царь, ударил его, но и с места не сдвинул.
– Еще ударь, но скажи! – говорит сын.
Ударил царь Несмеян во второй раз и во второй раз не сдвинул его с места.
– И в третий раз ударь, но скажи, – говорит сын.
Ударил и в третий раз отец и в третий раз не сдвинул сына. Потом сказал:
– Пойди и достань гранаты величиной с мою голову.
Научил его потом, как найти их, и сказал:
– Принесешь – узнаешь все про меня.
Пошел младший сын к братьям, спросили те:
– Что он тебе сказал?
– Сказал: принеси мне гранаты величиной с мою голову – все про меня узнаешь.
Пошли все три брата вместе. Ходили, много ли ходили, мало ли – пришли в чистое поле.
В поле – перекресток, на перекрестке камень, на камне надпись: туда пойдешь – вернешься, туда пойдешь – вернешься, а туда пойдешь – не вернешься.
Старший брат пошел туда, откуда вернешься. Средний пошел – откуда вернешься, младший пошел – откуда не вернешься.
Много ходил он, мало ходил, видит – вдали черное войско, все на конях. «Ну, погиб я, – подумал младший брат, – умру, видно!» – и все же пошел прямо на это черное войско.
Подошел, смотрит, – а войско все окаменелое. Пошел дальше.
Смотрит – виднеется вдали красное войско, испугался, думает: «Теперь уже наверное погиб», – и пошел. Подошел и видит: и красное войско все окаменелое. Пошел дальше.
Идет и видит – стоит белое войско, тоже все окаменелое. Пошел дальше.
Много ходил, мало ходил, видит – башня, верхушкой в небо упирается, У самого входа гранатовое дерево, на дереве пять гранатов висят, все с человечью голову.
Подошел сын царя Несмеяна, сорвал гранаты: один съел, три с собой взял, один на дереве оставил.
Выглянула из башни женщина и крикнула:
– О, сынок, как похож ты на моего сына. Что привело тебя сюда? Смотри, съест тебя Мерзкий дэв!
– Что бы со мной ни стало, поднимусь наверх, – сказал сын царя Несмеяна.
Заплела женщина свои волосы и спустила вниз косы.
Подпрыгнул он, ухватился за косы и поднялся. Спрятала его женщина: придет дэв, убьет.
Попросил ее сын царя Несмеяна узнать, где у дэва душа находится.
Пришел дэв.
– Что-то сыном Адама пахнет, – говорит.
– Нет, – отвечает женщина, – где здесь быть сыну Адама? Это, верно, ты с собой запах принес.
Обняла она Мерзкого дэва, стала его ласкать, а сама спрашивает:
– Очень я тебя люблю, жить без тебя не могу, скажи мне, где твоя душа?
– В венике моя душа, – говорит Мерзкий дэв.
Ушел Мерзкий дэв на охоту, а она взяла веник, разукрасила его, обвила цветной парчой да платками всякими, понесла и уложила на постель.
Вернулся Мерзкий дэв, увидел веник, смеется:
– Обманул я тебя, вовсе и не в венике моя душа, а вот в этом столбе.
Как ушел дэв на охоту, встала она, обмыла, обчистила столб, разукрасила его как только могла, потом обняла и стала ласкать.
Пришел дэв.
– Что ты делаешь? – спрашивает.
– Душу твою ласкаю.
– Одурела ты, – смеется дэв, – кто тебе даст мою душу? Моя душа знаешь где? В таком-то и таком-то месте кабан живет, у того кабана в голове коробочка, а в той коробочке три птички: красная – сила моя, белая – ум, а черная – душа моя.
– А кто может того кабана убить? Есть кто такой на свете?
– Никто и ничем того кабана не убьет, разве только ранят его моей стрелой.
Только ушел Мерзкий дэв на охоту, отдала женщина его стрелу сыну царя Несмеяна. Взял тот с собой два хлеба и пошел к кузнецу. Сделал ему кузнец лук из двадцати пудов железа, натянул юноша этот лук и согнул его. Сделал ему из сорока пудов, натянул юноша, согнул и этот. Сделал тогда кузнец из шестидесяти пудов, натянул юноша этот лук выдержал лук, не согнулся.
Повесил его юноша за плечо и пошел искать кабана.
Шел, шел и дошел до воды, куда тот кабан пить ходит. Смотрит юноша, сидит у воды девушка, слезы льет.
– Что ты плачешь, льешь слезы, портишь прекрасные свои глаза? – спрашивает юноша.
– Уходи, оставь меня. Вот-вот кабан придет съест меня…
Узнал юноша, что этот кабан каждый день съедает по девушке.
– Не бойся, – говорит он, – я лягу, тебе на колени голову положу, посплю немного, отдохну, а ты, как придет кабан, смотри, разбуди меня.
Заснул сын царя Несмеяна.
Прошло немного времени, показался и кабан.
Идет, зубами скрежещет, изо рта пену роняет. Зовет девушка юношу, будит его, ударила даже, – нет, не просыпается он. Заплакала она; плачет, плачет, убивается, вся земля жалостью к ней горит. Упала одна девичья слеза на щеку юноши, так и обожгла кожу. Проснулся он, вскочил. Схватил лук, вложил стрелу, натянул тетиву и пустил. Попала стрела кабану в бок, насквозь его пробила. Упал кабан и дух испустил. Подошел юноша, отрубил кабану голову, разрубил ее надвое, достал коробочку. В коробочке три птички; раньше птице силы оторвал голову, потом птице разума, птицу души оставил живой и с собой взял.
А Мерзкий дэв на охоте; почуял он, что над кабаном несчастье стряслось, хочет спешить ему на помощь, но успел юноша и кабана убить, и птице силы голову оторвать. Как оторвал юноша голову белой птице, потерял дэв и разум, кое-как дотащился до своей башни. Пришел и свалился без сил.
Увидела его женщина, спустилась вниз, уселась возле и спрашивает:
– Что, жизнь моя, что с тобой сталось?
Подошел тут и сын царя Несмеяна и как закричит на дэва:
– Что ты валяешься здесь, собака? Говори сейчас же, как те войска, что ты окаменил, оживить можно?
– Иди, поднимись наверх, там найдешь три кнута: белый, красный и черный: черным кнутом черное войско ударь, красным – красное, а белым – белое. Оживут они все и станут верными твоими слугами.
– Скажи, как заклинать? – приказал юноша.
Сказал дэв и как заклинать.
– А где все твое богатство? – спрашивает юноша.
– Вот возьми этот ключ, отомкни крайнюю комнату, там вся моя жизнь и все мое богатство, – сказал Мерзкий дэв.
Пошел сын царя Несмеяна, отомкнул дверь в крайнюю комнату, смотрит, а там змеи.
– Ох, вот это не плохое для нас дело, – заговорили змеи, как увидели юношу.
Испугался юноша и говорит:
– Подождите меня немного, я сейчас приду, – вышел и запер их.
Приходит к дэву:
– Ты что меня к этим змеям проклятым послал, чтоб они меня съели?
– Нет, – говорит дэв, – ты иди открой такую-то комнату, там много жемчуга и драгоценных камней, а те змеи тебе ничего не сделают, раз у тебя в руках красный кнут увидят. Уложи все на них и погони.
Встал юноша, открыл те комнаты, забрал видимо-невидимо жемчуга, драгоценных каменьев и отправился искать братьев, и гранаты те с собой взял.
Дошел до того перекрестка, где камень лежал, и сел отдохнуть. Пришли и старшие братья.
Достал младший брат гранаты и роздал всем по одному.
Завидно тем:
– Мы такие мелкие достали гранаты, а у него какие крупные.
Решили они погубить его. Вот идут братья. Захотелось им дорогой пить. А там был один чудо-колодец, называли его Булах. Подошли братья к Булаху, хотят достать воду. Опустили сначала старшего брата в колодец. Только он спустился немного, как закричал:
– Поднимайте меня, поднимайте, горю!
Подняли его.
Опускают теперь среднего брата. И он также кричит, и его подняли.
Опускают младшего брата, а он говорит:
– Сколько бы я ни кричал: «Горю!», вы все ниже меня опускайте.
Спустился он, напился воды, подал воду и братьям, обвязал затем себя веревкой, чтобы и самому подняться. Стали его поднимать братья, да на полдороге обрезали веревки, и упал младший брат на самое дно.
Пошли братья, принесли гранаты отцу.
– А где третий брат? – спрашивает отец.
– Не знаем – и не видели его! – говорят братья.
– А что же вы видели? – спрашивает отец.
– Мы ничего не видели, – говорят братья.
– Ты что видел? – спрашивает отец старшего брата.
– Я ничего не видел, – говорит старший брат.
– А ты что видел?
– И я ничего не видел, – говорит средний.
Рассердился царь Несмеян. Велел он своим советникам послать тотчас людей искать младшего брата.
Пошли те, искали, долго искали и нашли его мертвым в этом Булахе. Достали его и понесли домой.
Взял царь Несмеян божий платок, провел им по лицу сына, ожил сын.
Засмеялся царь Несмеян, так засмеялся, что от его смеха земля дрогнула, а небо раскрылось и так и посыпалось оттуда золото и серебро.
Спросил царь Несмеян сына:
– Где твои гранаты?
– Я помню, – говорит сын, – что взял их с собой.
– А что ты в пути видел, сынок? – спрашивает царь.
Все рассказал сын, что видел: «В пути черное войско стояло, все окаменелое, за ним красное, а за ним белое, прошел я мимо, там увидел башню, такую, что верхушкой в небо упиралась и три окна в ней было, под той башней стояло гранатовое дерево, с того-то дерева и сорвал я эти гранаты».
