Звери принюхались. С кухни действительно доносился запах гари.
Ворон бросился на кухню, и оттуда сразу же раздалось возмущённое карканье вороны Карры и Ворона. Послышался звон битой посуды.
Совершенно неожиданно павлин Прилипп вскочил с дивана, огляделся по сторонам, кинулся к шкафу и с грохотом в нем закрылся. Звери растерянно смотрели на шкаф, только Муза восхищённо произнесла:
– Во даёт! Артист!
Через пару минут павлин выбрался из шкафа, словно ничего не случилось.
– Простите, мне надо было побыть одному. – Прилипп поправил растрёпанные перья и вернулся на своё место. – Я такая чувствительная натура!
Муза подсела поближе и принялась его с интересом расспрашивать, очарованная эксцентричной выходкой.
Из кухни выбежала рассерженная Карра и, швырнув поварской колпак, ринулась к выходу.
– Я больше здесь не останусь! Вы не понимаете моей кулинарии! Подгоревшие макароны в лимонаде – это последний писк моды.
– Это последний писк моды перед её кончиной! – выкрикнул Ворон ей вслед.
Карра подбежала к двери, оттолкнула заходившего в холл Сяна, и, раздражённо каркая, улетела.
– Ух ты! Я, – дайте три рубля, – кажется, пропустил что-то интересное, никому не неизвестное? Хе-хе-хе. – Сян оглядел холл. – Звери, хватит сидеть сложа лапы, крылья, копыта, ноги и хвосты (хотя это лучше, чем сидеть сложа туловище)! На вас надвигается буря эмоций! Деньги есть, дел не счесть! – Сян похлопал крыльями и продолжал: – Но, если будет так дальше продолжаться, не видать вам концерта, как рогов у Кролика.
– Что ещё случилось? – удивился павлин.
– Пора строить сцену, – вещал Сян, – сама она не построится, сама не устроится! Кстати, там вокруг шастает какой-то ушастый зверь с мешками и всё время ворчит.
– Это Крысс, – фыркнул Фу-Фу. – Сцену тебе может помочь построить только Тушкан. Он у нас всё умеет, а у меня, похоже, и так дел невпроворот! И даже не на одну кость, а, кажется, на целый мешок.
– Ну, с Тушканом – крутым великаном я уже договорился.
Внезапно из-за спины Сяна выпрыгнул Тушкан, рыжий, спортивный и деятельный. Перекувыркнувшись в воздухе, он эффектно приземлился перед Фу-Фу.
– Эй! Звери! Что раскисли?! Айда за мной сцену строить! У нас будет концерт! Я уже доски у бобра одолжил!
– Ура! – закричали почти все, и невозможно было понять, кто ура не прокричал. Пингвин Сян уже стоял рядом с Фу-Фу и, похлопывая его по плечу, быстро тараторил:
– Фу-Фу, спаси меня. Я видел очень подозрительного зверя, как раз там, где собираюсь строить сцену – большую как арену.
Если меньше будем спорить,
Можно быстро всё построить.
На поляне недалеко от гостиницы раздавались громкие звуки, совершенно не характерные для этого времени года. Стучали молотки, визжали пилы, и даже скрипела единственная отвёртка, принадлежавшая бобру Бобровичу. Стройка сцены шла полным ходом. Звери трудились не покладая лап и крыльев. Тушкан руководил работами, как самый энергичный зверь в лесу, указывая Бобровичу, что куда тащить и что к чему приколачивать, периодически выхватывая инструменты и делая всё в десять раз быстрее, чем бобёр.
Пользуясь тем, что все звери в сборе, Бобрович, как и обещал, раздал всем зверям по билету на концерт. Всучил даже павлину, хотя тот отказывался и говорил, что он будет на сцене, а не в зале. Кролик почему-то попросил два билета.
Сян с умным видом прохаживался по стройке, иногда зачем-то начинал смотреть вверх и прислушиваться. А когда Ворон спросил чего там интересного, Сян, рассмеявшись, сказал:
– Главное не наверху, главное здесь! Нужно до вечера построить билеты и раздать сцену! К нам приедут стулья, и мы расставим артистов!
Опустошённая потерей шоколада, Зазуля не знала куда ей идти. Она болталась на стройке, постоянно попадая под чьи-нибудь лапы и громко взвизгивая, если её толкали или случайно задевали. Наконец она прибилась к Кролику, который стоял на удивление спокойно и глядел в небо.
– О-хо-хо. Какое столпотворение, – суррикатица попыталась начать разговор.
Кролик опустил глаза и шёпотом произнёс:
– Всё очень подозрительно.
– Э-э-э, правда? – Зазуля покосилась на Кролика и на его ласты.
– Я слышу голоса, – продолжал Кролик. – Откуда-то сверху. Они со мной разговаривают.
Суррикатица в ужасе отпрянула от Кролика, словно на нем были блохи. Всё её дружелюбие мигом испарилось.
– Иди туда, – она неопределённо махнула лапой, и Кролик послушно ушёл, шлёпая ластами.
Неожиданно из леса выскочил Суся. Его тога была порвана, и клочки развевались на ветру. С диким видом поэт перелез через несколько досок, три раза оббежал сцену и, перепрыгнув свинью Хрюню, замер:
– О, послушайте, звери! С превеликим трудом я спасся! Меня преследует коварный Кис-Кис. Это он делает гадости и теперь гонится за мной! Спасите же меня!
Подобрав полы тоги, чтобы они не волочились по талому снегу, поэт Суся умчался обратно. Спасти его никто не успел. Даже хуже – никто не понял, что случилось. Звери отвлеклись от работы и стали взволнованно перешёптываться.
– Вот-вот, я же говорил! – ликовал Ворон. – Кис-Кис во всём виноват.
– Ага! – взвизгнула Зазуля. – Так, может быть, это он украл мои конфеты?
Зазуля ринулась к Фу-Фу. Наговоры на Кис-Киса он специально не слушал. Кис-Кис был его другом, а пёс никогда не слушал сплетни про друзей. Хотя он невольно задумался, а что же делал Кис-Кис утром, и где он сейчас.
– Сил моих нет, – Зазуля несколько раз моргнула одним глазом. Вероятно, это было подмигивание, но больше походило на нервный тик. – Где моя тележка? Шоколад тает, время идёт, снег застревает в лапках между пальчиками!
– Не торопи события! Мы ищем изо всех сил! – ответил Фу-Фу. – Ещё немного, и телега у тебя в кармане!
– Где???
– Это выражение такое!
– Ну-ну! Это не лес, это гнездо преступности какое-то! Вот, например, ваш подозрительный Крысс, вечно бродит с какими-то мешками. А что там?! – вдруг взвизгнула суррикатица. – Нужно поймать Крысса и посмотреть что в мешках, – суррикатица выглядела очень решительной. – Это он украл шоколад!
Несколько зверей взглянули на неё непонимающе. Только Ворон подлетел к Зазуле откуда-то сверху и проникновенно взглянул ей в глаза.
– Эй, подожди, – разозлился Фу-Фу. Он чувствовал, что контроль над ситуацией ускользает из его лап. – Сначала нужно проверить алиби Крысса.
– Что это?
– Спросим зверей, что делал Крысс, когда у тебя стащили шоколад. И если его видели в другом месте, то он не виноват.
– Это справедливо, – кивнула Зазуля.
– Эй! Что вы ещё за глупость придумали? Хрю! – Оказалось, что за ними всё это время шла Хрюня и подслушивала. – Крыссик, хрю, хороший, он мне почту помогает утилизировать, ту, которую Кролику, хрю, шлют! Я Кролику эти письма даже не передаю, сразу выбрасываю.
– Ну и лес! – рассердилась Зазуля. – Нельзя так с кроликами поступать.
– Я делаю всё правильно! – сразу же зявила Хрюня. – И не смотрите на меня так. Этот Кролик не зверь, а сплошное безобразие! У всех есть почтовые ящики, куда письма кидать, а у него не то что почтового ящика, у него даже дома нет, все ему пишут просто так: «Скверный лес, Кролику». Куда мне эти письма девать? Вот я их Крыссу и отдаю. Крысс хороший.
– А я поняла! Эта свинья влюбилась в Крысса и выгораживает его! – пропищала Зазуля. – У вас тут есть хоть один честный и внимательный зверь? Такой же как я!
– Вон Крысс идёт, – заметил бобёр.
– Чего ждёшь? Чего ждёшь? – возмутилась Зазуля и стала подталкивать Фу-Фу. – Как только он подойдет ближе, хватай его.
– Нет, так нельзя, – возмутился Фу-Фу. – Крысс встал на путь исправления. Нельзя его обвинять без доказательств, он может обидеться и перестанет нам доверять, тогда все наши усилия по перевоспитанию пойдут насмарку!
Все звери с любопытством ожидали, что же будет дальше. Свинья Хрюня несколько раз ударила молотком по копыту, но даже не заметила этого. Подскочившая к ней санитарка Утя тут же перевязала ушиб и запихала в раскрытый рот горькую пилюлю. Крысс, тихонько хихикая, подошёл к сцене. Схватил метёлку, выпавшую из лап ёжика, и стал подметать.
– Сколько стружки. Ноги, ноги подними, – проворчал он.
Зазуля острым локтем стала пихать Фу-Фу, тихонько покашливать и кивать в сторону Крысса. Фу-Фу сделал несколько шагов.
– Послушай, Крысс… – как можно ласковее начал он, но договорить не успел.
На стройплощадку влетел взъерошенный павлин. Он смешно махал крыльями, привлекая к себе внимание. Когда звери перестали глазеть на Крысса с Фу-Фу и уставились на него, раздался тоненький голос павлина.
– Афиши! – задыхаясь, произнес Прилипп. – Афиши исчезли! Концерт под угрозой срыва! Павлин в шоке!
