Вечером собрали караульные, что осталось, понесли к царю и говорят:
– Денег никто не брал, только какой-то человек с утра до вечера все по той улице гулял.
Рассердился царь, что не схватили того человека, и этих караульных обезглавил.
Опять призвал царь всех своих советников, опять стал совещаться. А у царя была одна ученая лань: как спустят ее с привязи, побежит она и сядет у того дома, где царе недруги обитают. Вспомнили советники про эту лань: «Спустим ее; где она присядет, там и живет твой недруг и того вора товарища.
Понравился царю этот совет. Спустили лань. Побежала лань, побежала и присела у того самого дома, где малый вор жил.
Проснулся малый вор, видит – у ворот царская лань сидит. Вор и раньше слышал про эту лань, а теперь, как увидел, тотчас понял, что ее привело сюда.
Вышел он, схватил лань, втащил ее в дом, заколол, разрезал и к потолку подвесил.
А царь ищет, ищет свою лань, все царство на ноги поставил. Нет, не найдут, пропала лань. Собрал царь советников и рассказал им, что из того дела вышло. Онемели советники, не знают, что и сказать.
Вдруг откуда ни возьмись появилась старуха. Приходит к царю и говорит:
– Узнала я, что ты лань свою потерял. Что дашь, если отыщу того, кто ее убил?
– Что попросишь, то и дам, – говорит царь.
– Так дашь мне дворянство?
– Даже княжество дам. Что дворянство! – говорит царь.
Встала старуха и пошла на поиски.
Брела, брела и добрела до дома малого вора.
Малого вора дома нет, выглянула жена большого вора.
Сказала старуха:
– Дочка, нет ли у тебя кусочка мяса лани, дай мне для больного, ради всего святого.
Та и не знает, что у старухи на уме, вошла в дом, отрезала ей кусок мяса той лани и дала.
Старуха от радости еле на ногах устояла. Схватила мясо и бежит. Бежит, а навстречу ей малый вор:
– Что это, старуха, ты несешь?
– Научили меня для больного достать мяса лани, вот в том доме, дай ей бог здоровья, одна женщина дала мне кусочек, – говорит старуха.
Малый вор тотчас смекнул, в чем тут дело. Понял он уловку хитрой старухи и говорит:
– Чем же тебе этот кусочек мяса поможет? Пойдем, пойдем, я тебе пол-лани дам, и сама поешь, и соседей накормишь, и для больного останется.
У старухи от радости голова закружилась, повернулась и пошла за вором. А малый вор заманил ее в дом, выхватил кинжал и убил ее. Потом взял ее труп и зарыл там же, под тахтой.
А царь ждет, ждет, думает, вот-вот вернется старуха.
Идет время – нет и нет старухи. Потерял царь надежду; собрал опять своих советников и говорит:
– Что же нам теперь делать, неужели так и не расправимся с этим вором?
Ответили советники:
– Это, видно, такой ловкий и умный вор, что нам с ним не справиться.
Встал тогда царь и объявил:
– Пусть тот вор сам придет ко мне, ничего я ему не сделаю, еще дочь свою ему в жены отдам, – видно, очень уж он умен, если столько мне зла причинил, а я ничего с ним сделать не могу.
Узнал малый вор про это, явился к царю и доложил:
– Я и есть тот вор, делайте со мной, что хотите.
Не смог царь отказаться от своего слова и отдал ему в жены дочь.
Прослышал про это один соседний царь. Стал он писать этому царю письма – смеется, издевается над ним: «И не стыдно тебе, царю? Какой-то воришка до того тебя довел, что дочь твою в жены взял, зятем у тебя сел».
Очень обидна царю такая издевка, не вынес он, заболел и слег в постель.
Приходит к царю зять и спрашивает:
– Чем ты болен?
Рассказал, царь все своему зятю.
– Это тебя и заботит? – говорит зять. – Дай мне только несколько дней, сам над тем царем посмеешься. Созови в такой-то и такой-то день гостей, устрой хороший пир, в этот день и я возвращусь.
Назначил срок и ушел.
Много ли он ходил или мало – дошел до царства того насмешника-царя. Остановился в одном доме, отдохнул, потом пошел, отыскал портного и сказал ему:
– Сшей мне платье из кожи самых разных цветов, а между швов вставь маленькие звенящие бубенчики.
Сшил портной платье из кожи всех цветов. Расплатился с ним вор, нарядился в то платье, взял в руки меч, что так и сверкал на солнце, и отправился к тому царю. Не пускают вора царедворцы, а вор как крикнет:
– Я есть Микэл-Габриэл, прислан самим богом – отвести в рай души ваших царя и царицы. А будете мне противиться, заберу и ваши души и прямо в ад их спущу!
Сам как двинется, все бубенчики так и звенят, заливаются.
Перепугались все – и дыхание от страха захватило, разбежались, позапрятались, кто куда.
Вошел вор к царю. Увидел его царь, так и побелел весь.
Начал этот Микэл-Габриэл:
– Даю вам с царицей три дня сроку. Кончайте все ваши земные дела, передайте ваше царство кому хотите, а сами разденьтесь догола, возьмите два сундука и полезайте туда голыми, а ключи сверху уложите. Через три дня явлюсь, замкну сундуки и отвезу вас куда надо, – сказал, повернулся и вышел.
Пришел домой, разделся и все эти три дня пил и веселился.
На третий день нарядился опять в то же цветное платье и пошел к царю. А царь и царица разделись, влезли голые в сундуки и ждут его, дрожат.
Пришел вор и кричит:
– Как приедем в рай, – услышите музыку, я открою сундуки, а вы выскакивайте и начинайте прыгать и плясать; только смотрите, – глаз не открывайте, не то плохо будет.
Взял ключи, запер сундуки, взвалил их на спину и вынес. Вышел, навесил сундуки на осла, идет и тихонько погоняет осла:
– Аце! Аце!
В назначенное время явился к своему тестю. А царь созвал в тот день к себе из соседних царств много гостей, и такое у них веселье, что и время, глядя на них, радуется. Пришел вор, и только снял сундуки с осла, послышалась чудная музыка.
Открыл вор сундуки – выскочили голые царь с царицей и стали прыгать и кривляться. Смотрят все на их глупости, смеются, умирают со смеху.
Подошел к ним царь, остановил их, подал им царские платья и сказал:
– Рано еще вам на тот свет отправляться, возвращайтесь в ваше царство и правьте там честно. А это вам урок, чтоб впредь над другими не смеялись.
После этого еще больше полюбил царь своего зятя. А как умер – и все царство свое ему завещал.
О том, как крестьянин на тот свет отправлялся
Было, да и не было ничего – жил один крестьянин. С большим трудом скопил он двести рублей, чтобы похоронили его как должно. Был у него мальчик-работник.
Вот однажды жена крестьянина (самого не было дома) послала работника по воду.
А парень разбил кувшин, не идет домой, боится. К вечеру придумал, как быть. Приходит, показывает хозяйке горлышко кувшина и говорит:
– Смотри, что я нашел. Глянешь туда – весь мир увидишь.
Просит хозяйка:
– Дай мне, бери хоть двадцать рублей.
– Нет, – говорит обманщик, – дай двести, а нет, так не отдам.
Одолело женщину любопытство – хочет весь свет увидеть, не выдержала, достала мужнины деньги и отдала.
Забрал парень полную сумку денег и ушел, а она спрятала горлышко кувшина, думает – придет муж, вместе поглядим.
Приходит крестьянин, встретила его жена, порадовала:
– Смотри, что я купила, глянешь туда – весь мир увидишь, – и протянула ему горлышко кувшина.
Понял муж, в чем дело, плачет, убивается:
– Горе мне, кому ты отдала с таким трудом нажитые деньги, разорила ты, сгубила меня!
Да уж что делать? Встал он, собрал кое-чего на дорогу и отправился искать обманщика.
Много ли он ходил или мало – да только где ему найти того парня?
Замучился крестьянин, сел у ручья, выпил воды, освежил себе лоб, сидит отдыхает.
А неподалеку был дом одного богатого дворянина.
Вот приходит к ручью слуга этого дворянина, увидел путника и спрашивает:
– Кто ты и куда путь держишь?
– Куда? К чертям, на тот свет! – говорит, в сердцах бедный крестьянин.
Пошел слуга к господам и докладывает:
– Там, у ручья, сидит человек, на тот свет отправляется, не пошлете чего сыну?
Обрадовались господа, позвали крестьянина, накормили, напоили, дали полный мешок золота и серебра и говорят:
– Отнеси это сыну, раз уж ты туда отправляешься, да скажи, как выйдут деньги, пусть напишет, – пришлем еще.
Взвалил крестьянин на спину мешок и давай бежать к себе домой.
Приехал к тому дворянину зять.
Встретили его тесть с тещей, порадовали:
– А мы деньги сыну послали; встретили одного, что на тот свет отправлялся, упросили отнести.
– Ой, горе нам! – завопил зять. – Да он обманул вас, какое там на тот свет отправляется, присвоил он деньги, и все.
Вскочил на коня и помчался вдогонку.
Идет этот крестьянин, спешит, как только может, сам все оглядывается – не догадались ли, нет ли погони?
Видит – несется кто-то следом за ним на коне.
Что делать? Огляделся он – невдалеке мельница.
Вбежал во двор, видит, что сидит там лысый мельник. Закричал крестьянин:
– Спасайся скорей, царь лысых летит на коне, всех лысых убивает! – сам еле дышит, весь в испарине.
