Василий Прокушев - Надя и Страх

Белок притащит или выльет на своего Герцога банку сиропа?

Услышав про сироп, стражники побледнели.

– Мне казалось, что это хорошая идея… – заговорил Носатый.

– Что «хорошая идея»? – перебил Герцог. – Детей сюда привести? Сегодня двое, а завтра они заявятся сюда всем городом, будут ходить по нашим коридорам, жрать конфеты и смеяться. Всё Гнездо Ужаса растащат на сувениры! И как результат – совсем перестанут нас бояться.

– А мы вас и так не боимся! – вставила Надя.

– Верно, – неожиданно согласился Герцог. – А всё из-за кого? Всё из-за таких как Носатый! Вот раньше были Страхи – вот это страхи! – и он величественным жестом указал на стену.

Надя и Коля посмотрели в указанную сторону и увидели на стене большой холст, на котором грубо было намалёвано нечто, похожее на помесь собаки и табуретки. Надпись под картиной гласила: «Великий Кошмар, непревзойдённый мастер пугания».

– А теперь, – продолжил Герцог, дав ребятам вволю налюбоваться на шедевр, – измельчали, выродились. Один Носатый чего стоит, а эти двое, – он кивнул на охранников. – А что и говорить: один умный Страх во всём гнезде – я. И вместо того, чтобы перед надвигающейся войной сплотиться вокруг меня, некоторые, – он многозначительно помолчал, давая понять, кого именно он имеет в виду, – расшатывают дисциплину, лезут с дурацкими предложениями… – У вас война? – ахнула Надя. – С кем?

– С белками, конечно, с кем же ещё? – ворчливо отозвался Герцог, недовольный тем, что его прервали. – Совсем обнаглели: считают, что весь лес – их собственность. Вчера бросили в одного из наших леденцом, а сегодня заявились с ультиматумом: мол, если мы признаем, что все орехи в лесу принадлежат им, то они, так и быть, разрешат нам здесь жить и даже выходить по ночам. А если нет – они выставят нас с этой поляны силой. Нет, каковы наглецы, а! Это они нам – нам, которые жили здесь испокон веков! Но нет, это им даром не пройдёт: мы покажем этим оранжевым наглецам, кто в лесу хозяин! Да мы…

– А давайте мы сходим к белкам и договоримся, чтобы они оставили вас в покое, а вы за это возьмёте Носатого обратно! – вдруг выкрикнул Коля.

Надя с Носатым испуганно зашикали на него, но Герцогу идея неожиданно пришлась по душе.

– Ну, попробуйте, – снисходительным тоном заявил он, – у вас, конечно, ничего не получится, но если выйдет, то я возьму Носатого обратно в семью. А если нет, то пусть даже дорогу сюда забудет! Это моё последнее слово! – и он замолчал, давая понять, что аудиенция окончена.

– Ты с ума сошёл? – набросилась на Колю девочка, как только они покинули Главный зал. – Как ты будешь договариваться с белками? Ты хоть знаешь, как их вообще найти?

– Нет, – подумав, ответил Коля, – но я умный, я быстро чего-нибудь придумаю. Вы держитесь меня – не пропадёте.

– Ладно, – мрачно сказал Носатый, – пойдёмте икать белок, выбора-то у нас всё равно нет.

Долго искать белок не пришлось – прямо на поляне перед входом во Дворец Ужаса глазастый Коля заметил рыжий хвост, промелькнувший сквозь ветки ближайшей ёлки.

– Вот они – белки, – шепнул он Наде. Убедившись, что он прав, девочка подошла к дереву и как можно более солидным тоном произнесла:

– Господин Белка, вы не могли бы спуститься на землю? У нас к вам важное дело.

Вместо ответа довольно крупная шишка пролетела в паре сантиметров мимо Надиной головы и покатилась по поляне.

Носатый испуганно охнул, а Коля, видя, что противник перешёл в наступление, подобрал с земли несколько похожих шишек и приготовился обстреливать дерево, где засел беличий лазутчик. Однако Надя, рассудив, что так они скорее спровоцируют войну, чем остановят, попросила его сложить оружие, и вся троица поспешно отступила в холл Гнезда, где решено было держать военный совет.

– Итак, – начала Надя, беря на себя роль командира их маленького отряда, – для начала надо как-то наладить контакт. Да, кстати, я совсем не уверена, что хорошо понимаю по-беличьи. Носатый, может, есть какая-то травка, как тогда с Мышью?

– Есть беличья капуста… – начал Носатый.

– Заячья, – встрял Коля, – она называется заячья, мне мама показывала, я знаю, я сейчас сбегаю…

– Стоять! – скомандовала Надя. – Продолжай, Носатый!

– Не заячья, а беличья, – сердито пробурчал Страх, – неужели непонятно? Для зайцев – заячья, для белок – беличья, только зайцы – они общительные, поэтому заячья капуста везде растёт, а белки скрытные: они как увидят росток – сразу выдёргивают, поэтому просто так её не найти. Надо посмотреть у нас на складе – может, где и завалялась.

– Хорошо, – одобрила Надя, – предположим, мы её найдём, но как мы заставим их заговорить с нами?

– Может, приманить чем? – неуверенно предложил Коля. – Вот только чем?

– Орехи! – разом воскликнули Надя и Носатый. У девочки ещё оставалось два пакетика миндаля, и сейчас с его помощью можно было попробовать выманить белок на разговор.

Наскоро составили план, Носатый сбегал в хранилище и, к радости ребят, вернулся с двумя порциями беличьей капусты. Решено было, что Надя с орехами пойдет к ёлке и попытается приманить белок. Носатый пойдёт с ней, как представитель Страхов, а Коля спрячется в ближайших кустах и если что-то пойдёт не так, попробует поймать вражеского агента, пользуясь внезапностью нападения.

Сжевав по кусочку беличьей капусты (растение оказалось довольно вкусным, не то, что мышиный горох), все заняли нужные места, и операция «Контакт» началась.

Понимая беличий язык, найти рыжего разведчика оказалось совсем просто. То, что раньше Надя и Коля принимали за один из обычных лесных шумов, оказалось воинственной беличьей песней, которую наглец распевал, сидя в засаде:

– горланил он, словно не боясь, что его обнаружат.

– А ты что – тоже не понимаешь язык белок? – удивлённо спросила Надя Носатого.

– Понимаю, почему не понимаю? Мы, Страхи, понимаем языки всех животных! – гордо отозвался тот.

– Тогда почему ты не сказал, что слышишь беличью песню? – ещё больше удивилась девочка.

– Я не знал, что это белки поют, – признался Страх, – я думал, это лес.

– Лес поёт, что белки – великий народ? – Надя окончательно перестала понимать логику Носатого.

– Лес загадочен, – ответил её спутник, – может и про это петь.

Как бы то ни было, теперь они точно знали, что Белка здесь. Надя снова подошла к дереву и, задрав голову, крикнула:

– Белки, мы знаем, что вы там, и мы опять предлагаем поговорить. У нас есть орехи, – она потрясла в воздухе пакетиком, – орехи в обмен на разговор. Вы согласны?

Сказав это, девочка зажмурилась, ожидая, что сейчас в неё снова полетит что-то тяжёлое, но ничего плохого не происходило. Белка на ветке перестала петь, и некоторое время в воздухе стояла абсолютная тишина. Потом листва зашелестела и из ветвей выглянула недовольная беличья морда.

Лазутчик молча смотрел на Надю и Носатого, недоверчиво поводя носом и как бы раздумывая, стоит ли иметь с этими верзилами дело. Наконец жадность победила и Белка спустилась с дерева.

– Ну давай сюда! – недовольно произнёс он.

– Нет уж, вначале поговорим! – ответила Надя, пряча пакетик за спину и оглядывая собеседника.

Он оказался довольно большим для белки и был вооружён до зубов. На поясе болтался плетённый из травы кошель, полный маленьких разноцветных конфет, в одной руке Белка сжимала пращу, а в другой, как палицу, держала большой круглый леденец. Надя заметила, что Носатый, завидев сладости, отступил на шаг и теперь испуганно выглядывал из-за её плеча.

– Вначале разговор, – повторила Надя.

– Чего надо? – грубо отозвалась Белка, а вернее отозвался – судя по грубому голосу, это был Белка-самец.

– Мы бы хотели обсудить с вами конфликт, произошедший между белками и жителями Гнезда Ужасов, – начала Надя.

– Ха! – отозвался Белка. – Чего тут обсуждать? Это наш лес, а эти, – он кивнул на Носатого, – загадили своим хламом всю поляну, да ещё и орехи наши собирают.

– Но позвольте, – возмутилась Надя, – это не только ваш лес, тут ещё много кто живёт: птицы, зайцы, ежи…

– С зайцами мы ещё разберемся, – вальяжно ответил Белка, – они тоже, – он покрутил лапой в воздухе, – сомнительные ребята, а пока от этих избавимся, – он снова кивнул на Носатого. – Все звери как звери, а эти – не пойми что. Чужие они здесь, короче. Вот.

– Это кто ещё чужой?! – не выдержал Носатый. – Мы тут живём много веков!

– Драться хочешь, драться? А ну-ка иди сюда! – обрадовался Белка. Он воинственно взмахнул палицей, и Надя подумала, что, несмотря на преимущество в габаритах, исход схватки может оказаться для её друга весьма плачевным.