Так Дороти оказалась в Стране Оз и, чтобы вернуться домой, к тете Эм и дяде Генри, ей пришлось пережить удивительные приключения и по указанию Великого и Грозного Оза выполнить заветные желания трех необычных существ – соломенного чучела Страшилы, металлического Железного Дровосека и Трусливого Льва. Впоследствии знакомство с Дороти, которую жители Страны Оз тоже назвали феей за то, что она убила Злую Ведьму Востока, по-видимому, сыграло свою положительную роль, и все трое стали Верховными правителями разноцветных стран, составляющих Страну Оз. Так, например, Страшила стал управлять Изумрудным Городом вместо Волшебника Оза, улетевшего на воздушном шаре во Внешний мир. Через какое-то время Страшила уступил принцессе Озме свое правление, но затем, по воле обстоятельств, снова вернулся на трон, но это уже совсем другая история, о которой будет рассказано ниже. Железный Дровосек после гибели Злой Ведьмы Запада, известную грязнулю, которую облила водой Дороти, после чего та попросту растаяла как снежный ком в кипятке, стал правителем Фиолетовой страны, где жил народ Мигунов. Трусливый Лев, после того, как опять же с помощью Великого и Грозного Оза стал Смелым Львом, был провозглашен правителем Царства Зверей.
Дороти же вернулась домой с помощью чудесных серебряных башмачков, секрет которых ей открыла Добрая Волшебница Юга Глинда. Эта волшебница к тому же обладает секретом вечной молодости, поэтому, несмотря на свой преклонный по человеческим и даже волшебным меркам возраст, выглядит удивительно юной и красивой. После возвращения Дороти во Внешний мир в Стране Оз произошло много удивительных событий, часто неприятных и порой даже трагических. Однажды Изумрудный 57 Город был захвачен армией девиц во главе с Джинджер, которая лишила Страшилу престола и провозгласила себя правителем. Но она оказалась несостоятельным градоначальником и ее место вскоре заняла законная наследница трона принцесса Озма, заколдованная мальчиком Тимом. Озма долго и справедливо правила Изумрудным Городом, отражая набеги врагов, пока одним обычным утром не исчезла бесследно, как будто растворилась в окружающем воздухе прямо на глазах у присутствующих придворных. Все поиски оказались безрезультатными, и Страшила вернулся на трон Изумрудного Города по настойчивой просьбе его жителей.
После этих событий прошло еще десять лет. Страна Оз продолжала жить своей удивительной и бесконечно многообразной жизнью. И если для гостя чудеса ее каза лись просто поразительными, то для самих жителей они были обычны и естественны, а некоторые, то и просто скучны. Такое вот удивительное свойство человеческой натуры, когда нам почему-то кажется, что всегда лучше там, где нас нет, а то, что нас окружает вблизи, с чем мы сталкиваемся ежедневно, кажется обыденным и неинтересным.
Как бы там ни было, но пытливый ум соломенного чучела Страшилы, ныне мудрого правителя Изумрудного Города нашел и в этих условиях обширное поле деятельности.
Школа Волшебного Мастерства
Позволим себе напомнить нашим глубокоуважаемым читателям, что в период описываемых событий в Стране Оз проживали всего две высококвалифицированные волшебницы – Добрая Волшебница Севера Ойла, правительница Желтой Страны Плясунов и Добрая Волшебница Юга Глинда, правившая Розовой Страной Болтунов. У каждой из этих волшебниц были свои секреты и тайны волшебного мастерства, приобретенные еще в далекие времена их юности. Так, у Ойлы имелась волшебная шляпа, которая могла превращаться в грифельную доску и с помощью которой можно получить любую информацию о Стране Оз или даже узнать о будущих событиях. Эту шляпу Ойла всегда носила на голове, а в случае необходимости получить нужную информацию, ставила себе ребром на нос. Шляпа тут же превращалась в грифельную доску, на которой возникали написанные слова. Кстати, с помощью этой шляпы Ойла предсказала когда-то Дороти, занесенной ураганом в Страну Оз, что та сможет вернуться домой, если поможет трем необычным существам выполнить три их заветные желания. В результате Страшила получил мозги и стал после этого Страшилой Мудрым, Железный Дровосек – любящее и верное сердце, а Трусливый Лев – необходимую для царя зверей смелость. Кроме того, Ойла обладала способностью мгновенно перемещаться в любое место Страны Оз. К сожалению, Ойла была уже, что называется дамой в возрасте, а потому большую часть времени проводила в своем уютном домике, занимаясь рукоделием в обществе верных служанок.
Добрая Волшебница Юга Глинда обладала, кроме секрета вечной молодости, еще и даром предвидения, то есть в отдельных важных случаях могла предсказать исход того или иного события. Кроме того, она дружила с племенем Летучих Обезьян. Эта дружба началась еще с тех пор, как она вернула Летучим Обезьянам Золотую Шапку, освободив их тем самым от заклятия подчиняться ее владельцу.
Кроме Ойлы и Глинды, других волшебников и волшебниц в Стране Оз не осталось. Однако сам благодатный климат, сама сокровенная суть этой удивительной страны были таковы, что даже среди народов, населявших ее, среди простых жителей иногда рождались люди, обладавшие выдающимися, говоря современным языком, паранормальными способностями. И такие проявления чудес, конечно, не могли укрыться от зоркого взгляда правителя Изумрудного Города Страшилы, не зря получившего прозвище Мудрый.
Давно ушли в прошлое события, связанные с исчезновением Принцессы Озмы, и навалилась на Страшилу томительная скука. Редкие встречи с Железным Дровосеком и Смелым Львом конечно очень приятны, они затягивались надолго, воспоминаниям друзей не было конца. Но и эти встречи когда-то заканчивались, ведь у всех были свои и довольно ответственные обязанности: Железный Дровосек правил Фиолетовой Страной, а Смелый Лев был Царем зверей, поэтому длительное отсутствие друзей на своих постах могла нанести существенный ущерб интересам дела.
Вот так и проводил Страшила большую часть времени в одиночестве в своем великолепном Изумрудном Дворце. Со всех концов Страны Оз он собрал огромную библиотеку, в которых описаны исторические события, происходившие на ее просторах с древниз времен. Страшила разместил найденные книги в кладовой за Тронным Залом и зачитывался ими буквально круглые сутки, благо спать, есть и пить ему не требовалось.
В результате продолжительного непрерывного чтения голова Страшилы с мозгами из отрубей, смешанных с иголками и булавками, стала настоящей копилкой всевозможных знаний, а сам Страшила уже вполне мог бы претендовать на получение еще одного звания в иерархии мудрецов – Мудрейшего из Мудрых.
Но вот наступил день, когда все имевшиеся в кладовой книги были прочитаны, все знания из них благополучно перекочевали в голову Страшилы. И опять началась великая скука и тоска, ведь правильно же сказал кто-то из мудрецов Внешнего мира, что познания умножают скорбь… Но дело было даже не в этом. Просто кипучая, деятельная натура Страшилы абсолютно не выносила постоянного ничегонеделанья. Страшила так долго и напряженно размышлял, чем бы еще заняться полезным своему народу, что, наконец, придумал. Как-то раз он сидел в своем Тронном Зале в одиночестве и в очередной раз тоскливо размышлял о смысле своей жизни. Голова его при этом раздулась до чудовищных размеров. Из нее во все стороны вылезли иголки и булавки, придававшие его уму необходимую остроту, и голова весьма напоминала огромного ежа.
Внезапно в пустом зале раздался крик:
– Эврика! – что в переводе на обычный язык означает – придумал, нашел!
Этот крик был таким необычно громким для Тронного зала, привыкшего к мягкой, степенной речи придворных, что живший под потолком старый таракан Парамоша испуганно юркнул в свою щель и лишь спустя несколько минут решился осторожно выглянуть из своего укрытия и осмотреться, нервно поводя длинными усами.
Но ничего необычного в зале не происходило. Лишь Страшила Мудрый сидел на своем троне и радостно потирал соломенные руки. Криков больше не повторялось, поэтому Парамоша продолжил прерванное занятие, заключавшееся в завивке усов по последней тараканьей моде перед маленьким позолоченным зеркальцем, доставшемся ему по наследству от любимой пра-пра-бабушки.
Да, на этот раз Страшила действительно придумал занятие, которое должно было надолго избавить его от томительной придворной скуки. И он выкрикнул иноземное слово, вычитанное в одной древней книжке, не в силах сдержать переполнявшие его эмоции. Но на этот раз в его идее не было ничего совсем уж необычного. Он просто-напросто решил получше изучить жизнь своих подчиненных, жителей Изумрудного Города. Дело в том, что за государственными заботами к своему стыду Страшила так и не удосужился вникнуть как следует в дела и чаяния жителей Изумрудного Города и его окрестностей. Но не будем на него особенно сильно сердиться, ведь, в конце концов, он же дошел в мыслях и до этого, причем дошел самостоятельно, без чьей-либо помощи, вот что важно! А ведь сколько правителей на планете Земля, которые, пребывая на троне десятилетиями, за все время правления так и не снизошли до повседневных забот и чаяний своих подданных…
