И вот однажды слон Данте, проходя мимо дерева Шлевиана, случайно посмотрел наверх и обнаружил, что над ним сидит обезьяна с кокосом в руке.
Слон встал как вкопанный и сказал:
— Ну и дела! Обезьяна с кокосом в руках! И что же это забавное животное собирается с ним делать? Неужто оно его съест? Я должен исследовать эту проблему, пусть даже на это уйдут годы научных наблюдений!
Данте не пришлось тратить так много времени: стоило слону договорить, как орех упал ему на голову, издав глухой звук.
Вместо того чтобы поблагодарить обезьяну за столь быстрое оказание помощи географической науке в исследовании важнейшей проблемы, Данте начал ругаться на чём свет стоит. Но его возмущение не охладило научный пыл обезьяны. Едва слон успел надеть обратно очки, свалившиеся от удара кокоса, как обезьяна повторила свой эксперимент, и второй орех приземлился почти в том же месте, что и первый.
Тут уже тайный советник географии рассвирепел, разбежался и толкнул ствол. Обезьяна, которая благодаря носорогу уже набралась опыта, крепко держалась за дерево и спокойно наблюдала за атакой, ей даже удалось скинуть на слона ещё один, третий орех.
Тем временем Данте понял, что у него не получится расшатать толстое дерево, и решил попытать своё счастье при помощи хобота. Он ухватился им за самый край ветки, на которой сидел Шлевиан, и потянул её к себе. Но Шлевиан, который вовсе не собирался падать с дерева, точно спелая слива, перепрыгнул на ветку выше, — там даже хобот Данте не мог достать его. Пришлось тайному советнику географии вслед за носорогом Бульбо признать, что с обезьяной ему не справиться, и отправиться домой.
Следующей жертвой Шлевиана стал медведь. Ничем особым он не отличался — обычный медведь по имени Мишка, бурый любитель мёда. Когда первый кокос попал ему по спине, он яростно взревел. После второго медведь недолго думая стал взбираться на дерево.
Этого Шлевиан не ожидал. Он забыл, что медведи тоже умеют лазать по деревьям.
Увидев, что Мишка медленно, но верно приближается, Шлевиан перебрался на ветку потоньше, смекнув, что медведь гораздо тяжелее обезьяны.
Когда Мишка вслед за ним стал перебираться на эту ветку, она согнулась, и они оба соскользнули вниз. Но ловкая обезьяна легко ухватилась за соседнюю ветку и уселась на ней. Медведь же свалился с дерева и больно ушибся. Сообразив, что следующее альпинистское восхождение закончится для него тем же, он смирился с поражением и пристыженно удалился.
Теперь настал черёд скунса. Надо сказать, что в лесу его все как-то сторонились. Никто точно не знал, откуда он, собственно, взялся. Звали его Вонючка, день изо дня он носил один и тот же свитер в чёрно-белую полоску и обладал неприятной привычкой обрызгивать вонючей жидкостью окружающих, когда они надоедали ему, или просто когда он бывал не в духе. Ясное дело, что друзей у Вонючки не было.
Когда он проходил под деревом, Шлевиан скинул ему на спину кокосовый орех. Скунс посмотрел наверх, увидел обезьяну и сказал:
— Предупреждаю! Ещё один орех — и будешь вонять так, что тебе родной отец лапы не подаст!
Обезьяна осторожно перелезла на три ветки выше и скинула второй кокос.
Скунс увидел летящий вниз орех, ловко увернулся от него и направил струю жидкости вверх — туда, где сидела обезьяна.
Но Шлевиан был слишком высоко. Струя не достигла цели, и скунсу пришлось убегать, чтобы самому не попасть под вонючий дождь. Это весьма позабавило обезьяну, и она запустила вдогонку беглецу сразу два ореха.
И в этот момент произошло то, чего никто не ожидал: в происходящее вмешалась Мышка-Торопыжка!
Когда толстяк медведь рухнул с дерева, земля под ним так содрогнулась, что в квартирке мышки попадали стулья. Она в ужасе выбежала из норки и обнаружила, что виновником землетрясения был не кто иной, как Шлевиан. Увидев, как он издевается над скунсом, она забежала домой, надела скалолазные ботинки и незаметно забралась на дерево.
Там она принялась грызть ветку, на которой сидел Шлевиан.
И в тот самый момент, когда обезьяна бросила два ореха в скунса и даже подпрыгнула от радости, потому что один из них угодил прямо в цель, в тот самый момент ветка хрустнула, обломилась, и изумлённая обезьяна, прежде чем смогла ухватиться за что-нибудь, свалилась на землю, оказавшись носом к носу со скунсом.
Рассерженный зверёк ещё никогда и никого так не обрызгивал, как Шлевиана! Даже три недели спустя Кукук разговаривал с ним только с соседнего дерева, и никто не решался подойти к нему ближе.
Сделав своё дело, мышка медленно спустилась с дерева, встала перед воняющей, мокрой обезьяной и собиралась сказать: «Зарубите себе на носу, это было расплатой маленькой учительницы физкультуры средней школы для девочек-мышек!»
Но оттого, что обезьяна так ужасно воняла, она сказала только: «Зарубите себе на носу, это было ррррр…» — и, заткнув нос, быстро исчезла в норе.
— Вот так мы иногда ошибаемся, — сказал Лев, когда Пёс закончил рассказывать.
— Да, Шлевиан недооценил мышку, — согласился Пёс.
— Да я не о том. Это я недооценивал историю. Она оказалась очень длинной, а рассказывается-то в ней о таком маленьком зверьке.
— О таком большом звере! — донёсся из травы тоненький голосок. Это был жук-скакун, который тайком вернулся, потому что тоже любил слушать истории. Ему разрешили остаться и послушать следующую историю — при условии, что он не будет перебивать рассказчика.
— Ты рассказал историю, в которой был один только Шлевиан, — сказал Лев. — Так что теперь я вправе рассчитывать на историю, в которой будет один только Кукук.
— Услышишь, не беспокойся, — ответил Пёс, который так увлёкся своими рассказами, что его уже не нужно было упрашивать. Наверное, это произошло потому, что Лев оказался очень хорошим слушателем и не перебивал его.
Татуированный Пёс начал было:
— Жил да был один осёл…
Но Лев закричал:
— Стой, стой! Конечно, я уже попросил историю про Кукука, но всё равно покажи, пожалуйста, картинку к этой истории!
— Покажу, не беспокойся, — добродушно ответил Пёс. — Картинка с ослом возле моего левого уха.
— А ты не мог бы закинуть ухо наверх? — попросил Лев, разглядывая картинку. — Так мне будет лучше видно. А то мне кажется, что это скорее зебра, чем осёл!
— Ты уж извини, — ответил Пёс, — но я очень не люблю поднимать левое ухо. На нём есть картинка, которую я не хочу показывать.
— Она что, плохо получилась? — заинтересовался Лев.
— Получилась-то она хорошо, — ответил Пёс. — Но каждый раз, когда я её кому-то показываю, это плохо кончается. Пожалуйста, лучше не проси!
— Хорошо, — недовольно проворчал Лев. Но вскоре его длинная морда снова счастливо сияла, потому что Пёс начал свой новый рассказ.
История об осле, который хотел стать зеброй
Как-то во время прогулки осёл по имени Макси забрёл очень далеко и встретил там Зебру. Прежде он никогда не видел зебр.
— Добрый день… фауна, — сказал осёл, несколько замявшись, потому что не знал, как называется это животное.
— И вам день добрый, господин осёл! — учтиво ответила Зебра, которая много где бывала и не раз встречала ослов.
— Мы знакомы? — спросил осёл Макси удивлённо.
— В моей семье вас часто вспоминают, — ответила Зебра. — Например, когда дети проливают на себя полный стакан молока, или какой-нибудь школьник пишет в тетради «один плюс три равно пять», или кто-нибудь случайно садится прямо в яблочный пирог, мы непременно говорим о вас!
— Понимаю! — воскликнул осёл польщенно. — Вы, наверное, говорите: «Как тебе не стыдно! С ослом такого бы никогда не случилось!»
— Да, что-то в этом роде, — сказала Зебра, — что-то в этом роде!
— А могу я спросить, что вы, собственно говоря, за животное? — продолжал осёл.
— Ну разумеется, вы можете спросить, мой дорогой! — ответила Зебра, которой уже наскучил их разговор, и ускакала прочь. — За спрос денег не берут! — прокричала она уже издалека и скрылась за деревьями.
— Какое приятное животное, — сказал осёл сам себе. — И какое вежливое! Она, конечно, была рада познакомиться со мной. Жаль только, что беседа получилась недолгой. Уверен, её ждали неотложные дела. Нам просто необходимо увидеться ещё раз!
В следующее воскресенье осёл снова совершил дальнюю прогулку и действительно встретил Зебру.
Сначала она попыталась сделать вид, что не заметила его, и хотела быстро проскакать мимо. Но он закричал, завидев её издали:
— Добрый день, фауна! Какая дивная сегодня погода!
Зебра остановилась.
— Добрый день, господин осёл! — ответила она вежливо. — Да, дождь сегодня льёт особенно красиво!
