Еда была, но не у неё. Еда стояла у собачьей будки. Из миски тянуло тёплым парком и совершенно нестерпимо пахло. Пахло вкусно – свежесваренным мясом! Кошка ждала момента, когда можно будет выхватить из миски кусок и хоть немножко поприжать голод. От голода болел живот и что хуже всего – он урчал, с каждым часом всё громче и громче.
– За что? – думала кошка. – За что, со мной так! Почему эту чёрную лахудру кормят, а меня нет?
Под лахудрой, кошка имела в виду, большую чёрную собаку, породы чёрный терьер. Кошка лукавила, она знала, почему её не кормят. В один из дней, она отказалась ловить мышей. Тогда хозяин отказался её кормить. Не нравились кошке сырые мыши! Мало того, за ними нужно было гоняться по всему подвалу.
– Лахудре, миску приносят прямо под нос! – возмущалась кошка. – Я, почему – то, сама должна добывать пропитание! Чёрная несправедливость! Чёрная-я-я!
Лахудру звали Тоськой. Она была огромная, с длинной шерстью почти закрывавшей ей глаза. Под шерстью совсем не было видно наблюдает Тоська за кошкой или нет. Иногда кошке, казалось, что нет. Она тихонько подкрадывалась к миске и тут же получала лапой по морде. Так и ходила по двору от шишки до шишки, от синяка до синяка.
– Вот что ты делаешь, что бы тебя кормили? – вопила кошка, после каждой оплеухи. – Лежишь себе, лахудра, и всё!
– Работаю я, – лениво отвечала Тоська, вытягиваясь во всю длину своего могучего тела.
– Чем ты работаешь? – возмущалась кошка.
– Видом своим работаю! – невозмутимо отвечала собака. – Видела, как хулиганы обходят наш дом? Тихонечко, по заборчику. Стараются меня не разбудить, не потревожить. Зато все фруктики на месте, деревья не поломаны. Помидорчики не сорваны. Свёколка и морковка в грядочках в целости и сохранности. Хозяева довольны!
– У меня тоже вид угрожающий, – ворчала кошка. – Вся задрипанная, облезлая, не мытая, не чёсанная и голодная! Однако меня за это не кормят…
– Ладно! – смилостивилась собака. – Иди, оближи миску…
Кошке и этого было достаточно – летом! Но, на дворе стояла осень, скоро должна объявиться зима. Под драной кожей кошки не было ни грамма жира, значит, греть себя ей было не чем. Зиму, вероятнее всего, ей не пережить, тем более что в дом её не пускали.
Однажды кошке всё-таки удалось подойти к миске, так, что собака её не услышала. Тоська лежала, закрыв глаза, тяжело дышала.
– Спит! – решила кошка, и начала с жадность поедать еду. – Как вкусно, как вкусно! Дрыхни, дрыхни, – нервно думала кошка, проглатывая большие куски мяса.
– Не дрыхну я, – тихо сказала собака, будто услышала мысли кошки. – Болею, совсем мне плохо…
– Может, ты умрёшь? – оживленно мяукнула кошка. – Мне вся еда доставаться будет!
– Глупая ты, кошка, – еле слышно прошептала Тоська. – Я умру, никакой еды не будет! Не будет меня, не будет будки, не будет миски…
– Так, так, так, – задумалась кошка и почесала оборванное ухо. – Точно! Помрёт собака, не будет миски с едой, тут и я за ней от голода сдохну. Надо её лечить!
Кошка мигом полетела в поле, в нём она себе всегда собирала лечебные травки. Уж, что-что, а лечить кошка умела. Главное, знала чем. Каждую травинку знала, какая от какой болезни помогает. Принесла кошка Тоське целую охапку травы, положила перед мордой.
– Ешь! – громко и твёрдо сказала она. – Трава лечебная!
– Не ем я траву! – заартачилась Тоська. – Я не травоядная!
– Ешь, говорю! – затопала ногами кошка.
Собака нехотя съела, через минуту открыла глаза и сказала:
– Тащи ещё!
Десять раз бегала кошка в поле за травой. С такой бешеной скоростью бегала, что сама себе удивлялась – откуда что берётся? Всё боялась опоздать, всё боялась не успеть. На десятый раз прибежала и легла. Устала.
Тоська травы наелась – встала, походила немного, потрясла шерстью.
– Знаешь, кошка, полегчало мне! – удивлённо сказала она. – Выходит ты меня вылечила!? Выходит, я тебе жизнью обязана?!
Кошка не отвечала, уморилась очень.
– Поспи, поспи, – ласково сказала Тоська. – Я тебя посторожу! Теперь всю еду делить будем пополам!
Последнюю фразу кошка услышала сквозь сон, улыбнулась. Теперь за своё будущее она была спокойна.
Зима, как всегда пришла неожиданно. Кошка на чердаке замёрзла. Утром спустилась к собаке позавтракать. Двор был белый, белый. У будки, как всегда, парила вкусным духом миска с мясом.
– Тебя жду, не ем, – сказала Тоська. – Замёрзла совсем? Ты приходи ко мне в будку ночевать, у меня теплее, будем друг дружку греть! Тебя зовут то как?
– Мурёной, – ласково уркнула кошка.
– Красиво! – тихонько сказала Тоска и подгребла Мурёну к своему тёплому животу, – грейся, бедолага!
О земляном червячке и перламутровой
Гусенице.
Молодой червячок медленно полз глубоко под землёй. Он проделывал воздушные туннели к корешкам подшефных растений. Подшефных растений было много, целая грядка морковки и свёклы.
Червячок понимал, что без его туннелей земля заклёкнет, будет вязкой, как глина и корешки растений задохнутся. Весь день и почти всю ночь червячок трудился, он мелко пережёвывал землю, выбрасывал из себя рыхлую, плодородную массу. Работать приходилось очень много, червячок уставал, но не прекращал трудиться. Лето самая горячая пора, уговаривал себя червячок, зимой ещё наотдыхаюсь. Его всё устраивало, но было одно «но», которое не давало червячку покоя. Он был одинок! Не совсем, конечно, одинок, рядом с ним всегда копошились другие червячки, его друзья. Всё равно это было не то, не было у червячка рядом Родной души. Маму свою он помнил плохо. Её ещё в детстве, вместе с большим куском земли на корнях молодой яблони её увезли в другой сад. Однако мамины предостережения червячок запомнил на всю жизнь: « Никогда не выползай на поверхность земли, сынок, – говорила она. – Тебя могут раздавить сапогом»
Друзья червячка, иногда, выходили наружу. Когда возвращались обратно, взахлёб рассказывали о солнце. Червячку было интересно, он немного завидовал им. Но однажды любопытство, перемешанное с одиночеством, взяли верх.
– Надо выбраться на солнышко, – подумал червячок. – Может, посветлеет на душе?
И он выполз..
Какой хороший стоял день! Солнышко, только что проснулось. Оно умывалось. Утро было достаточно влажное и совсем нежаркое. Лёгкий ветерок шевелил листочки на деревьях. Червяк засмотрелся на цветущую яблоню.
– Какая красота… – блаженно улыбаясь, подумал червячок.
– Какая красота! – закричал червячок, когда увидел на одной из веток дерева гусеницу.
Гусеница медленно ползла от цветка к цветку, лениво выгибая спинку. Она была великолепна! Её гибкое, покрытое нежными волосками тело, переливалось на солнце всеми оттенками зелёного перламутра. Червячок застыл, скованный неожиданно нахлынувшим чувством.
– Сударыня, здравствуйте! – тихо промолвил он, сухим от волнения ртом. – Сударыня, вы прекрасны!
– Привет, – небрежно бросила гусеница, не оборачиваясь.
– Как вас зовут, милая? – робко спросил червячок.
– Зачем, тебе, это знать! – пренебрежительно ответила гусеница. – Ты, что рассчитываешь на продолжительное знакомство?
– Я оч-ч-чень хочу этого, – запинаясь от волнения, сказал червячок.
Волоски на теле гусеницы затряслись от смеха.
– Ты? Ты? – спросила она. – Ты, чер-р-р-вяк! Разве ты забыл это? Разве ты не чувствуешь разницу между тобой и мной? Разве ты не видишь, где ты и где я! Мой мир цветы и фрукты. Мой мир бабочки и стрекозки! Твой мир грязная земля и навоз! Навоз! Фу-фу-фу!
– Навоз, разве это так уж плохо? – растерянно спросил червячок. – Навоз помогает земле выздороветь. Он лечит её. Без него земля умрёт. Мёртвая земля ничего не родит! Мёртвая земля это пустыня. В пустыне не растут деревья. Но ведь если нет деревьев, нет и цветов. Где же ты будешь жить, если не будет цветов?
Гусеница хитро сощурила глазки:
– Ты не позволишь земле умереть, червяк? Правда, ведь не позволишь?
– Никогда! – решительно ответил червячок. – Пока я жив, земля будет жить!
– Вот и славненько! – тихо сказала гусеница. – Иди себе работай! Я ещё не позавтракала, съела всего десять завязей!
– Ты что, ешь молодую завязь? – удивился червячок. – Ты убиваешь деревья?
– Подумаешь, деревья! – выгнула красивое тельце гусеница. – Деревом больше, деревом меньше. Посадят ещё!
В это время к червячку подбежала девочка, дочка хозяина.
– Папа, смотри червячок! – закричала она и взяла чего на ладошку.
– Смотри не повреди его, дочка, – отозвался отец. – Видишь, какой большой. Труженик! Смотри, как хорошо он разрыхлил землю на грядке. Будет этой осенью урожай. Будет! Всё благодаря ему и его друзьям.
Девочка бережно опустила червячка на землю.
– Пойди, дочка принеси ведёрко со сладкой водой, надо подкормить червячков, они заслужили.
