Бульон для больного
Женя Самсонов не пришел в школу в пятницу, и в субботу тоже не пришел. После занятий мы отправились к нему все втроем: я, Петя Угольков и Андрюша Демин.
Еще в передней мы узнали от Жениной соседки Люси, что Женька наш заболел и что ей поручено за ним приглядывать, но что он ее совсем почти не слушается.
Потом раздался громоподобный голос:
— Люся, кто там? Сюда, сюда, скорее!
Женька лежал поперек кровати в полосатой пижаме и читал, задрав ноги выше головы.
Книжка, по-видимому, была не очень интересная: увидев нас, Женька радостно отбросил ее.
— Здравствуйте, ребята!
— Здравствуй, прогульщик, — сказал Петя Угольков.
— Какой же я прогульщик, я больной.
Чем болеешь?
— А это еще неизвестно. Грипп, должно быть, 37,8 вчера было.
— А сегодня?
— 37 и 3.
— Почему же доктора не зовете? Разве можно оставлять человека без врачебной помощи?
Люся нагнулась подобрать упавшую книжку и обиженно ответила:
— Мы доктора уже вызвали.
— Кто это «мы»? — спросил Петя.
— Мама моя.
А его мама где?
Оказалось, что Женькина мама уехала в командировку на четыре дня, а он как раз возьми и заболей без мамы.
— Бедный ребенок! — сказал Петя.
А бедный ребенок как раз в эту минуту пытался дотянуться своими босыми, в полосатых штанах, ногами до картины, висевшей на стене у него над кроватью.
— Женя, не поднимай ноги кверху, — сказала Люся, — у тебя ведь голова болит.
А Люся у них такая маленькая, беленькая, аккуратненькая, со своими воротничками и бантиками. Видимо, она порядком побаивалась растрепанного длинноногого Женьку, но наш приход ее немного подбодрил. Она села у окна и сказала очень вежливо:
— Садитесь, мальчики.
— Ел ты что-нибудь сегодня? — спросил Петя.
Женька сейчас же опустил ноги и грустно ответил:
— Меня Люся чаем с бутербродами кормила.
— Я ему еще манную кашу давала, — обиженно вставила Люся, — только он не стал ее есть.
— Правильно, что не стал, — сказал Петя Угольков. — Какое же это питание для больного человека — манная каша?! Больному человеку нужен бульон!
Андрюша Демин возразил:
— Не всегда. Не при всех болезнях полезно мясной бульон давать.
Петя Угольков у нас очень самоуверенный, все знает и любит командовать. Андрюша, наоборот, всегда во всем сомневается и любит критику наводить.
В классе они сидят за одной партой и все время спорят.
Когда Петя устно отвечает, с места или у доски, Андрюша еще может сдерживаться, но на письменных работах их приходится рассаживать. Стоит только Пете раскрыть скобки и написать перед каким-нибудь числом «плюс», как сейчас же у него над ухом раздается Андрюшино шипение:
— Знак! Знак неверно! Минус нужно! Минус!
И, главное, знает отлично — шипи не шипи Петя все равно никогда не согласится, по-своему сделает.
Так и теперь. Посмотрел на Андрюшу сверху вниз он почти на голову выше — и властно его за плечо к окну отвел и меня тоже.
— А ну-ка, ребята… — И открыл свой портфель.
Деньги у нас с собой были, потому что мы собирались после школы пойти в кино и там даже в буфет заглянуть.
Андрюша безропотно сунул Пете в карман свои гривенники, но все-таки сказал:
— Не всегда полезно…
Но Петя, не слушая, повернулся ко мне:
— Пойдешь со мной, а ты, Андрей, здесь останешься, санитаром. Мы сейчас вернемся, Женя! Домой позвоним, что у тебя задержались.
В магазине Петя так долго выбирал мясо, что мне стало даже неловко, и я отошел в кондитерское отделение. Наконец Петя, измучив продавца, подошел ко мне с довольным видом.
Денег немножко осталось, и мы купили еще сто граммов конфет и полкило черного хлеба.
Хлеб Петя попросил разрезать на три части, свои две мы съели по дороге, для скорости.
Андрюшину порцию мы отнесли прямо в кухню вместе с другими покупками.
— Зови сюда Андрея, сказал Петя, — и Люся пускай придет, кастрюлю мне даст, а ты постереги больного ребенка.
Через полчаса в комнате нестерпимо запахло Петиным бульоном. Женька делал вид, что ничего не замечает и ни о чем не догадывается.
Мы играли в лото: я, он и Люся. Кто выигрывал — получал конфету. Люся играла на совесть, а я, разумеется, поддавался. Впрочем, конфеты, съедаемые по одной, только дразнили Женькин аппетит. Женька стал беспокойно ворочаться и посматривать на дверь.
Я вышел в кухню.
Петя и Андрюша спорили у плиты.
— Пригорит твой суп, — говорил Андрюша, — смотри, совсем выкипел.
— Так и нужно, чтобы выкипел, — хладнокровно возражал Петя. — Это тебе не супчик на двенадцать персон, а кон-цен-трированный бульон для больного!
— Вот что, ребята, — сказал я, — ускорьте производство. У больного разыгрался аппетит, вы всю квартиру бульоном вашим насквозь продушили, больной нервничает.
— Неужели не можете чем-нибудь отвлечь? — сказал Петя. — Ну, градусник ему хоть поставьте!
— Подумаешь, как увлекательно — градусник! — сказал я и вернулся к Женьке, а Петя и Андрюша продолжали спорить:
— Смотри, не больше тарелки осталось! — услышал я за собой Андрюшин голос.
А Петя самоуверенно возражал:
— Так и нужно, чтобы не больше тарелки!
Люся принесла градусник, но сказала:
— Рано еще ставить, мама говорила — в пятом часу.
— Ничего, лишний раз не повредит.
Женя сунул градусник под мышку.
Не успели мы доиграть еще одну партию, как торжественно распахнулась дверь, и вошел Петя с глубокой тарелкой в руках, весь окутанный бульонными парами.
Люся придвинула стул и постелила на него салфетку. Петя поставил тарелку на стул и повелительно сказал:
— Ешь!
Женька радостно воскликнул:
— Зря вы это придумали, ребята!
Снял градусник и осторожно стал есть, облизываясь и дуя на ложку.
— Стойте, ребята, — вдруг сказал он, — а вы? Люся, дай им тарелки.
Узнав, что бульона больше нет, он совсем расстроился.
— Ох, ребята! — горестно повторил он. — Какой бульон! Ну, хоть мясо ешьте, ведь вы же голодные как шакалы!
Мясо лежало отдельно на столе. Мы подумали и отрезали по кусочку, а Женьке решили до доктора пока не давать.
Когда бульон был съеден и Люся убрала тарелку, Женька погладил себя по животу и сказал:
— Изумительно!
Потом сел поперек кровати, сложив ноги по-турецки.
— Давайте, ребята, сыграем в лото все вместе!
— Додержи градусник, — сказала Люся. — Только пять минут держал.
Женька взял градусник со стула и опять небрежно снул его под мышку. Женьке, видимо, хотелось нас отблагодарить и навязать нам конфеты, он тоже стал жульничать и зевать нарочно. Петя сейчас же уличил его, Андрюша заспорил, Женька защищался, и мы совсем забыли смотреть на часы.
Наконец Люся сказала:
— Полчаса уже держишь. Снимай.
Женька рассеянно взглянул на градусник, и вдруг у него так странно изменилось лицо, что мы замолчали как по команде.
Что-то очень много, ребята… — сказал он, как-то весь очень покраснел, откинулся на подушки и натянул одеяло до самого подбородка.
— Тебя что, знобит? — спросил Петя.
— Нет, мне очень жарко…
Петя взял градусник и молча смотрел на него, испуганно моргая.
Мы с Андрюшей чуть головами не стукнулись, хотелось поскорее узнать, в чем же дело.
Я даже не сразу мог понять, сколько намерил Женька.
Ртуть стояла, как маленький серый телеграфный столб, и упиралась в самую верхнюю цифру.
— Ой, мальчики! — жалобно пискнула Люся. — Почти сорок два!
— Сорок один и восемь, — поправил Петя.
И сейчас же продолжал неестественно бодрым голосом:
— Ничего особенного. Малярия, конечно. Дадут тебе акрихину, и завтра будешь здоровый.
— Я говорил, что не при всех болезнях можно давать бульон, — сказал Андрюша. — Видишь, как съел, так и поднялась!
— Чепуха! — сказал Петя и за Женькиной спиной сделал выразительный жест, показывая на дверь.
Мы по одному вышли в переднюю.
— Что же это, ребята? — спросил Петя.
— Так и погибать человеку без врачебной помощи?
Он подошел к телефону и стал набирать 03.
Андрюша остановил его руку:
— В таких случаях «Скорую» не вызывают неотложную нужно. — «Скорая помощь», это когда на улице что-нибудь случается.
К нам подошла Люся.
— Вы доктора? — спросила она. — Ведь из поликлиники должен прийти, туда позвоните.
— Разумный совет, — согласился Петя, но сейчас же накинулся на Люсю.
— Ты что же его одного оставила?
— Ничего, — сказала Люся, он такой смирный-смирный лежит.
Она всхлипнула, показала нам телефон поликлиники, насухо вытерла глаза и вернулась к Жене.
