— Гляди, на утренник не опоздай! — напомнил Славка. — Моряк выступать будет.
Еще на лестничной площадке Андрюша почувствовал знакомый смолистый запах и увидел у самых дверей отломленную еловую ветку. Он нетерпеливо нажал кнопку звонка.
Дверь открыла мама, а вслед за ней в передней появились Андрюшины сестренки — дошкольницы Иринка и Любочка и, подпрыгивая, хором сообщили, что мама купила елку — пушистую, высокую.
— До потолка! — кричала Любочка.
— И вовсе не до потолка, а до лампочки! — Иринка любила точность.
— Нет, до потолка. И ее поставили пока на балкон, чтобы не осыпалась…
— И вовсе положили…
Пошумев, они убежали в комнату, где, сев за низенький столик, стали клеить цепи из цветной бумаги.
В другое время Андрюша, пообедав, сам с удовольствием занялся бы этой работой, но теперь ему было не до того. Он думал, что́ сказать, если мама спросит его о контрольной.
Очень хотелось обрадовать маму пятеркой! Ведь эта пятерка уже стояла в тетрадке! Но все же Андрюша стыдился почему-то сказать о ней. Спросить совета? Он знал наверняка, что мама посоветует. Нет, надо подумать…
Андрюша пообедал наскоро и отказался от блинчиков с вареньем. Мама даже испугалась:
— Ты не болен ли, сынок? — и тоже, как прежде Славка, дотронулась до его лба.
Покончив с обедом, Андрюша прошелся по комнате.
Он подошел к столику, за которым девочки клеили цепи. Здесь же лежали елочные игрушки: снегурочка, заяц с морковкой, гриб-мухомор, груши и множество других.
— Тебе какая больше всех нравится? — спросила Любочка.
Андрюша рассеянно перебирал игрушки:
— Вот эта ящерица. Совсем как настоящая.
— И вовсе это не ящерица, а крокодил! — возмутилась Иринка.
Андрюша не стал спорить.
Он еще послонялся по комнате, чувствуя в душе неясное беспокойство, какое бывает перед тем, как идешь на экзамен. Потом достал из портфеля тетрадь с изложением, натянул пальто и, уже отворяя дверь и на ходу надевая шапку, крикнул:
— Я, мам, скоро вернусь! Мне по делу. Я скоро…
Галины Павловны не было дома.
— Заходи, присаживайся, — пригласил Андрюшу высокий человек в тельняшке, открывший ему дверь.
Одна щека у него была намылена, и в руке он держал кисточку для бритья.
Дома у Галины Павловны Андрюша побывал уже однажды. Это было год назад, когда Галина Павловна болела и ребята пришли ее навестить.
Андрюша отыскал глазами тумбочку. Там попрежнему стояла фотография моряка в квадратной раме. И Андрюша вспомнил, как Галина Павловна тогда сказала: «Это мой старший брат. Моряк».
Вспомнив это и взглянув еще раз на фотографию и на человека, который брился, сидя перед туалетным столиком спиной к Андрюше, и был виден ему в зеркале, Андрюша даже удивился, что не догадался об этом раньше.
Так вот кого Галина Павловна пригласила на утренник!
А между тем моряк кончил бриться и, умывшись, надел висевший на спинке стула китель. Засверкали медные пуговицы с якорями. Над левым карманом пестрели орденские планки в три ряда.
— Ты что, в гости к Галине Павловне или по делу? — спросил он, подсаживаясь к Андрюше. — Ах, по делу! Может быть, могу помочь? Ах, секретно! Так, так… Ученик ее, наверно? А я ее брат, Григорий Павлович. Будем знакомы.
Моряк говорил с Андрюшей серьезно, но по глазам видно было, что готов в любую минуту от души рассмеяться.
Андрюша вспомнил, что Григорий Павлович учился в той же школе, где он, и ему стало весело.
— Ну, расскажи, как учишься? — спрашивал моряк. — Что Галина Павловна — строгая, небось?.. Эх, Галя, Галя! — вздохнул он вдруг. — Не виделись мы долго. Была такая девочка с косичками, пионерочка, а теперь учительница и сама пионеров обучает. — Он засмеялся: — Трудно мне представить, как она к доске вызывает, отметки ставит. Боитесь вы ее? Чего там — знаю, что боитесь! Сам в школе учился… Эх, хоть бы разок услышать, как она вас распекает!
Андрюша слушал Григория Павловича, и ему странно было, что Галину Павловну называют «Галей», и он, наоборот, никак не мог представить себе ее пионеркой с косичками.
Он уже подумывал, не уйти ли ему, не дождавшись Галины Павловны: десятый час, наверно и мама уже беспокоится, — когда раздались три коротких звонка, и Григорий Павлович весело подмигнул Андрюше:
— Она!
Вошла Галина Павловна, и Андрей только теперь заметил, как похожи они с Григорием Павловичем: те же большие темные глаза, та же улыбка.
Увидев Андрюшу, Галина Павловна удивленно вскинула брови:
— Андрюша Барудкин! Что так поздно? Ты ко мне?
— Он по делу пришел, — ответил за Андрюшу Григорий Павлович, — по важному и секретному. А потому я удаляюсь…
И он вышел из комнаты на цыпочках, смешно балансируя руками, а Галина Павловна выжидающе взглянула на Андрюшу.
Андрюша глотнул воздух и сразу выпалил:
— У меня в контрольной ошибка была! А вы мне пять поставили. А мне четыре надо поставить. А ошибку исправили. Я не знаю кто. Там надо было «а», а было «о», а стало «а»…
Галина Павловна смотрела на него с любопытством:
— Погоди, Барудкин. «О-а», «о-а» — и ничего непонятно. Успокойся и начни сначала.
Андрюша вспотел от смущения и замолчал. Вспомнив, что тетрадь с изложением у него с собой, он решил прибегнуть к ее помощи.
Галина Павловна с минуту молча смотрела в тетрадь, потом подняла глаза на Андрюшу. Лицо ее стало строгим, темные брови сошлись у переносья:
— Ты точно помнишь, что не сам исправил это слово?
Андрюша кивнул головой. Галина Павловна пожала плечами:
— Ничего не понимаю…
«Я так и знал, что это не Галина Павловна исправила, — думал Андрюша, глядя на нее. — Так и знал…»
И вдруг Галина Павловна покраснела.
Андрюша растерялся. Он ни разу не видел, чтобы Галина Павловна краснела. Она склонилась над изложением. Румянец заливал ее лицо и становился все ярче. Андрюше показалось — вот-вот Галина Павловна заплачет. Но это только показалось. Галина Павловна снова подняла глаза на Андрюшу. Лицо ее было уже спокойно:
— Я, кажется, все поняла, Андрюша. Ты молодец, что пришел…
Она хотела сказать еще что-то, но в это время в дверях появился Григорий Павлович:
— Разрешите войти?
— Пожалуйста.
Галина Павловна пристально смотрела на брата и говорила медленно и раздельно, как будто диктовала:
— Андрюша Барудкин принес мне свою тетрадь и просит, чтобы я поставила ему вместо пятерки четверку. Андрюша Барудкин — настоящий пионер. Он не хочет получить пятерку нечестным путем. Он пришел ко мне, чтобы узнать, кто исправил ошибку в его тетрадке…
По мере того как Галина Павловна говорила все это, лицо моряка становилось все растерянней. Теперь он походил на провинившегося школьника. Потупясь и часто моргая, он стоял перед Галиной Павловной и, наверно, в эту минуту уже хорошо мог представить себе, как Галина Павловна распекает своих учеников.
Но вот Григорий Павлович покачал сокрушенно головой, вздохнул и, подтянувшись по-военному, обратился к сестре:
— Разрешите объяснить?
— Мы слушаем.
— Лежала, значит, тут на столе стопка тетрадей. Вспомнились мне школьные годы, стал я изложения читать. И как раз мне эта тетрадка попалась. Читаю — хорошо написано, гладко! И ошибки — ни одной. Потом гляжу — есть одна. И досадно мне стало: очень уж работа хорошая, и Новый год, опять же… Неужели, думаю, парню из-за одной ошибки Новый год портить? Взял, значит, я ручку с чернилами…
Григорий Павлович замолчал, виновато, из-под бровей, взглянул на Галину Павловну, потом на Андрюшу и вздохнул:
— Я думал, никто не заметит, даже парнишка сам…
Галина Павловна покачала головой и протянула Андрюше руку:
— Спасибо тебе, Андрюша! Ты поступил честно, по-пионерски…
Она с укоризной посмотрела на брата:
— А еще собирался на утренник в школу идти, о службе морской рассказывать!
— И пойду! Обязательно пойду! И рассказ свой начну с этого. О своей ошибке расскажу.
— О моей ошибке, — улыбаясь, сказал Андрюша.
— О твоей и моей…
Андрей Иванов
Первое сочинение
Были последние летние дни. Деревья стояли в полном наряде. Ни один лист еще не упал с их пышных вершин, только чуть тронутых первой желтизной. Все ждали долгого тепла, яркого солнца, а разыгралась настоящая осенняя непогода.
Терентий Шапковин и Настя Чупаева с тревогой смотрели на хмурую гряду гор, замкнувших в круг широкую долину. С гор, клубясь, спускались плотные мутные облака. Они тяжело пописали над долиной и сеяли мелкий частый дождь.
— Не прилетит совсем. Опоздаем мы, — сокрушенно вздохнув, сказала Настя и старательно вытерла концом клетчатого платка мокрые пухлые щеки.
