– Ну! – крикнул он. – Как заработает мотор и мы поедем, тяните верёвку и толкайтесь ногами. И помните, главное – держаться на плаву! На плаву!
Последний совет и вовсе озадачил медвежонка. Он понятия не имел, как держаться за плотву, да и живой плотвы отродясь не видел, поэтому, когда катер зафырчал и двинулся, натягивая фал, он с интересом уставился в воду.
Катер медленно, но верно набирал скорость. Вдруг верёвка натянулась, и секунды две Паддингтон опасался, что его, того и гляди, перепилит пополам. А потом он почувствовал, что медленно поднимается из воды.
Ощущение было совершенно незнакомое, поэтому он схватил зонтик миссис Бёрд и изо всех сил замахал синьору Престо.
– Спасите! – вопил медвежонок. – Помогите!
– Браво! Браво! – голосил синьор Престо.
Дальше пошло и того хуже. Не успел Паддингтон привыкнуть к новому состоянию, как раздался щелчок, зонтик миссис Бёрд раскрылся, и Паддингтон почувствовал нечто и вовсе небывалое – он летел по воздуху!
Набережная угрожающе надвинулась на него, однако в самый последний момент они развернулись и помчались в открытое море. Восторженные вопли толпы почти заглушили шум мотора, но медвежонок и вообще ничего не слышал, потому что в голове у него было только одно – как бы целым и невредимым вернуться на твёрдую землю.
Миссис Бёрд дала ему зонтик, чтобы он не промок, а сейчас Паддингтону казалось, что из‑за этого самого зонтика от него, того и гляди, попросту останется мокрое место. Посмотрев вниз, он с ужасом обнаружил, что море, которое только что плескалось ему в коленки, теперь синеет где-то далеко внизу…
* * *
Миссис Бёрд несколько раз подряд открыла и закрыла зонтик.
– Делали же вещи в прежние времена! – сказала она одобрительно.
– Вряд ли они рассчитывали, что этот зонтик станут использовать вместо парашюта, – заметила Джуди.
– Может, Паддингтону написать отзыв производителю? – предложил Джонатан.
– Нет уж, хватит нам на сегодня отзывов, – решительно воспротивилась миссис Бёрд.
Брауны с аппетитом уплетали в ресторане запоздалый обед; от их столика открывался прекрасный вид на школу синьора Престо.
Паддингтон – тот и вовсе уписывал за двоих. Хотя приключение и не принесло ему особого вреда, были минуты, когда он почти не сомневался, что ему никогда уже не доведётся ни позавтракать, ни пообедать, ни поужинать, и теперь он старался наверстать упущенное.
Когда его выудили из воды, он уже приготовился к хорошей взбучке, но всё случилось совсем наоборот. Брауны были так счастливы получить его обратно в целости и сохранности, что даже забыли отругать, а синьор Престо так обрадовался успехам своего ученика, что не только не взял с него денег, но даже выписал специальное свидетельство. Лыжников-парашютистов в Брайтси ещё отродясь не видели, и, судя по длинной очереди на набережной, синьору Престо ещё очень долго не грозило остаться без работы. Даже владелец ларька, где продавали зонтики, прибежал поздравить медвежонка. Хотя над пляжем вновь показалось солнышко, торговля у него шла на удивление бойко.
– Одного я не понимаю, – заметила миссис Браун, – как ты всё-таки умудрился встать на лапы? Я уж думала, у тебя никогда не получится!
Паддингтон попытался вспомнить.
– Видите ли, миссис Браун, мне больше ничего не оставалось, – честно признался он.
Не очень-то ему хотелось рассказывать, что он просто обмотал верёвку вокруг пояса для пущей надёжности. Синьор Престо потом очень долго и красноречиво объяснял, как опасно делать такие вещи, поэтому Паддингтон решил промолчать, а Брауны, наученные горьким опытом, не стали тянуть его за язык.
– Хочешь на закуску жареной плотвы? – предложил мистер Браун немного позже, когда они вышли на набережную подышать воздухом.
Паддингтон содрогнулся. Ему с лихвой хватило мороженого, водных лыж и необыкновенно плотного обеда, а если он о чём сейчас и не хотел вспоминать, так это о плотве.
И вообще, ему вдруг показалось, что хорошо будет закончить день рождения тихо, спокойно…
– Знаете что? – предложил он. – Я, пожалуй, немножко посижу. Давайте пойдём в Солнечные Пещеры – вы посмотрите на гномов, а я почитаю свои открытки!
Глава пятая
В здоровом теле – здоровый дух
Изо всех сил сжав кулак, Паддингтон медленно поднял правую переднюю лапу до уровня плеча. Потом согнул её в локте, пока кулак не оказался у самого уха. Громко пыхтя, медвежонок несколько секунд постоял в такой позе, не сводя глаз со своего отражения в большом стенном зеркале; лапа слегка подрагивала, но, вообще-то, смотреть было особенно не на что, а тут ещё и стекло запотело, так что он шумно выдохнул и расслабился.
Утерев лоб кончиком покрывала, Паддингтон опустился на кровать и огорчённо уставился в раскрытую книжечку, лежавшую поверх одеяла.
Книжечка пестрела цветными фотографиями, которые рассказывали об одном дне из жизни очень знаменитого дяденьки по имени Грант Мускул. Мистер Мускул, повседневный костюм которого, по-видимому, состоял из одних только лиловых тренировочных брюк, был запечатлён во всевозможных живописных позах, в том числе и в той, которую Паддингтон только что без всякого успеха пытался принять.
Медвежонок долго сидел, уткнувшись в книжечку, но веселее ему от этого не стало. Наоборот, чем больше он смотрел, тем сильнее огорчался.
Если фотографии не врали, Грант Мускул с его шароподобными мышцами был способен на самые невероятные вещи. Он легко поднимал мешки с цементом и шутя завязывал в узел железные полосы. А на одном из снимков он стоял возле увешанной игрушками рождественской ёлки, вокруг которой толпились восхищённые зрители в бумажных колпаках, и колол всем желающим грецкие орехи, раздавливая скорлупу своими мощными бицепсами.
Может быть, конечно, виной всему был пушистый мех, но, глядя на свои лапы, Паддингтон вообще не сумел разглядеть там никаких бицепсов: такими не то что ореха – яйца не раздавишь.
Додумав до конца эту печальную мысль, медвежонок бросил ещё один взгляд в книжечку, нагнулся и принялся распаковывать большую картонную коробку.
На коробке имелся ярлычок: «ИДЕАЛЬНЫЙ ДОМАШНИЙ ТРЕНАЖЁР ДЛЯ НАРАЩИВАНИЯ МЫШЦ. СИСТЕМА ГРАНТА МУСКУЛА», а рядом красовалась ещё одна фотография знаменитого спортсмена.
Паддингтон заинтересовался физкультурой после последней поездки к морю. В Брайтси он видел профессиональных телохранителей, которые тренировались прямо на пляже, и ему ужасно понравилось, какие они сильные и ловкие. А чуть позже он натолкнулся в одном из журналов миссис Браун на статью о том, как неразумно пренебрегать собственным телом, и мысль эта крепко засела у него в голове.
Для начала он взял себе за правило каждое утро отжиматься на полу в ванной, аккуратно взвешиваясь до и после на напольных весах. Но то ли весы в их доме совсем уж беззастенчиво врали, то ли булка с мармеладом, которой он подкреплялся после зарядки, чтобы возобновить запас энергии, не слишком способствовала похуданию, но каждое утро стрелка на весах забиралась всё дальше и дальше, хотя от неё требовалось как раз обратное.
Но вот, когда он в очередной раз просматривал журнал, пытаясь понять, что же делает не так, на глаза ему попалось рекламное объявление с фотографией Гранта Мускула.
Даже самый распоследний злопыхатель не обвинил бы мистера Мускула в том, что он пренебрегает своим телом, и его объявление окаймлял пёстрый орнамент из кубков и медалей, которые он завоевал во всевозможных состязаниях. Если верить мистеру Мускулу, тренажёр, превративший его в такого богатыря, стоил никак не меньше двадцати фунтов, но он великодушно предлагал поделиться секретом своего успеха со всяким, кто пришлёт ему письмо и вложит в конверт всего один фунт. Окончательно же Паддингтона подкупило то, что мистер Мускул клятвенно обещал без всяких разговоров вернуть деньги, если к концу первой же недели тренировок его клиент не почувствует, что его переполняет кипучая энергия.
Внизу была ещё какая-то длинная приписка мелким шрифтом, но Паддингтон поленился её читать. Куда интереснее оказалась та часть, которая называлась «Благодарственные отзывы». Правда, среди них не нашлось ни одного отзыва от медведя, но выглядело всё очень заманчиво, так что Паддингтон тут же заполнил приложенный к объявлению бланк и отнёс его на почту.
Однако кипучая энергия его почему-то не переполнила. Наоборот, он так устал от тяжёлых упражнений, что едва заставил себя ещё раз перечитать инструкцию, не говоря уж о том, чтобы потребовать деньги назад.
Тренажёр состоял из двух ужасно тугих пружин, прикреплённых одним концом к большой металлической пластине. У каждой пружины имелась деревянная ручка, а в пластине были заранее просверлены дырочки для шурупов, чтобы привинтить всю конструкцию к стене; сами шурупы тоже лежали в коробке.
