за капсулы, чтобы не упасть.
Корабль сказал:
– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
– Что?
– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
– Я не… Что ты имеешь в виду?
– Корабельный протокол требует, чтобы капитан назначил своего заместителя командира. Назначенный член экипажа будет пробуждён следом за тобой.
– Корабль, я не капитан.
– Из всех членов экипажа, которые прошли командную подготовку и могут быть пробуждены, ты обладаешь самым высоким рангом. Командный протокол гласит, что в этом случае ты становишься временно исполняющей обязанности капитана.
Бет таращилась на голограмму. Та смотрела в ответ.
«Похоже, это всё-таки не шутка», – подумала девочка.
Корабль повторил:
– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
Бет добралась до дверей. Спальный отсек пять был налево по коридору. Она принюхалась и уловила слабый запах.
– Но что это? Озон? Дым? Корабль, что-то горит?
– Да. Пожар в генераторном отсеке три.
– Что?!
Корабль выглядел абсолютно спокойным.
– Пожар в генераторном отсеке три. Гизмо отправлены на его тушение. Огонь находится под контролем, однако доступ в генераторный отсек три заблокирован, и все генераторы переведены на безопасный режим. Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
«Шагайте, – мысленно велела своим ногам Бет. – Шагайте».
Она, пошатываясь, вывалилась из дверей, преодолела два метра до другой стены коридора и с победным чувством схватилась за поручни. Затем она медленно прошла в спальный отсек пять.
– Что случилось? – спросила она, концентрируясь на перестановке ног.
– Пожалуйста, уточни вопрос.
Бет фыркнула.
– Всё вот это! – воскликнула она, махнув рукой. – Что произошло при Прыжке? Что пошло не так?
– Произошло Событие. Был инициирован экстренный Прыжок. Ущерб был получен во время События и Прыжка. Экипаж был помещён в экстренный Сон.
– Но что именно это вызвало?
– Во время Прыжка в корабельных системах произошёл сбой. Записи в бортовом журнале были утрачены.
Бет встала на месте.
– Ты хочешь сказать, что ты ничего не помнишь?
– Записи в бортовом журнале были утрачены.
Бет стояла уже возле отсека пять; девочка начинала чувствовать ноги, будто они снова принадлежали ей, и смогла войти в комнату, не растянувшись на полу. Капсулы родителей были в переднем ряду. Бет проковыляла до первой капсулы, папиной, и заглянула внутрь.
Его грудь медленно-медленно поднималась и опускалась в ритме дыхания. Казалось, что он в порядке. Бет долго-долго смотрела на папу, а затем прошла к маминой капсуле.
– Почему ты не можешь пробудить их? – спросила она, с удивлением заметив, что голос её прозвучал очень спокойно.
Корабль сказал:
– Не хватило времени, чтобы провести полную процедуру погружения в Сон. Вместо этого был инициирован экстренный Сон. Насколько можно судить, он не был успешным. При записи памяти всех членов экипажа произошёл сбой.
– Они… Они погибли?
– Записи памяти были повреждены, но они могут быть исправлены. На данном корабле нет необходимой аппаратуры, чтобы внести исправления. Исправления могут быть произведены на Земле или в иной крупной колонии.
Облегчение окатило Бет такой мощной волной, что она испугалась, что может потерять сознание. Всё можно исправить. Это главное.
– Ясно, – сказала девочка. Голос её прозвучал непривычно приглушённо, как будто доносился откуда-то издалека. – А что теперь?
– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
Она рассмеялась.
– Корабль, я не капитан! Я просто не могу им быть! Мне всего тринадцать! Я ещё ребёнок!
– Ты являешься самым старшим по рангу из доступных на текущий момент членов экипажа, прошедших курс командной подготовки. Мои программные установки говорят, что в ситуации, когда есть член экипажа, имеющий достаточную командную подготовку, этот член экипажа должен принять командование. Ты должна принять командование.
Бет таращилась на голограмму, а та, в свою очередь, смотрела на неё. «Ты должна принять командование».
«Это компьютерный глюк, – подумала она. – Это просто глюк. Я буду «капитаном», но Корабль будет рулить всеми делами, а когда мы доберёмся домой, мы… мы починим маму и папу. Вот и ладно».
– Хорошо, – сказала она медленно. – Давай притворимся, что я капитан… – Бет покачала головой, но продолжила: – Что теперь?
– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
– Лорин, – сказала она. – Лорин Хупер.
– Лорин Хупер имеет недостаточный балл по командованию и не может быть выбрана на должность заместителя командира.
Бет заморгала чаще.
– А я думала, что я капитан. Я что, не могу выбирать?
– Лорин Хупер имеет недостаточный балл по курсу командования и не может быть выбрана на должность заместителя командира.
– Ясно… Миккель Эклунд.
– Миккель Эклунд имеет недостаточный балл по курсу командования и не может быть выбран на должность заместителя командира.
– Так, хорошо, и кого же я могу выбрать?
– Доступные члены экипажа, имеющие достаточный балл по курсу командования следующие: Вихан Джоши.
Бет подождала, а потом уточнила:
– И это всё?
– Пожалуйста, назначь своего заместителя командира.
– Вау, вот это список. – Бет на мгновение прикрыла глаза, а затем вдруг ухмыльнулась, представив себе, какое будет лицо у Вихана, когда он узнает, кто капитан…
– Хорошо, – сказала она. – Отлично. Корабль, я назначаю Вихана Джоши своим заместителем. Давай пробудим его и сообщим ему эту хорошую новость.
Погладив на прощание крышку маминой капсулы, Бет пошла обратно в детский отсек. Её тело по большей части пришло в рабочее состояние, но ей приходилось перестраховываться. Ощущение было сравнимо с ходьбой на затёкших ногах.
Корабль начал будить Вихана. К тому времени, как Бет добралась обратно, его капсула была уже открыта, а дыхание вернулось к нормальному ритму.
– Вихан, – сказал Корабль.
Глаза Вихана открылись. Он, не шевелясь, смотрел на голограмму.
– Вихан Джоши, ты проснулся, – сказала голограмма. – Вскоре к тебе начнёт возвращаться контроль над телом.
Глаза юноши скользнули к Бет и уставились на неё. Она встретила его взгляд на удивление взволнованно. В следующее мгновение Вихан посмотрел на Корабль и подвигал челюстями вверх-вниз, разминая.
– Папа, – прошептал он.
– Вихан, ты должен внимательно выслушать то, что я тебе скажу, – сказал аватар. – Произошло Событие.
Вихан лежал без движения, пока Корабль повторял слово в слово то, что он говорил Бет, и никак не реагировал, пока не услышал:
– Все члены экипажа, находившиеся вне капсул для сна, испытали сбой.
Тут он моргнул.
– Папа, – сказал он снова.
Корабль сказал:
– Твой отец в безопасности, но он не может быть пробуждён. Командование перешло к члену экипажа с самым высоким рангом. Бет Маккей временно исполняет обязанности капитана.
Вихан уставился на голограмму, моргнул несколько раз и затем прохрипел:
– Она?
Даже полупарализованный, он сумел вложить в голос столько изумлённого презрения, что кровь хлынула к щекам Бет.
– Вообще-то, «мэм», – огрызнулась она. – Или «капитан», если тебе так больше нравится.
Вихан снова растянул рот, руки его дрогнули. Бет видела, что он пытается заставить их работать. Один за другим пальцы шевельнулись сначала на правой руке, затем на
