- О господи! Это же туман надвигается. Смотрите, уже звезд не видно. То-то я смотрю - вдруг так темно стало.
- Туман, - в у страхе прошептала Энн. - Неужели тот самый страшный туман, о котором нам рассказывали? Он становится плотнее с каждой минутой.
- Хорошо еще, что мы на железной дороге, - сказала Джордж. - Пойдем скорее дальше.
Джулиан и Дик наблюдали, как туман завивается струями.
- Он с моря пришел, - сказал Джулиан. - Все так, как нам рассказывали. Появился внезапно. - Он немного подумал. - В таком тумане цыгане вряд ли рискнут пуститься за нами в погоню. А что, если нам эти деньги спрятать где-нибудь здесь, а потом сходить за полицией? Если будем держаться узкоколейки, не заблудимся. Нам ни в коем случае нельзя покидать железную дорогу, иначе потеряемся.
- Давайте так и сделаем, - согласился Дик, которому ноша была уж слишком тяжела. - Только где все это спрятать, Джу? Не в карьере же. Мы по пути заблудимся в тумане.
- Я подумал о другом месте, - сказал Джулиан шепотом. - Помните тот паровозик в кустах? Мы можем все эти пакеты в трубу побросать и засыпать сверху песком. Там их никто не найдет.
- Отличная идея, - поддержал Дик. - Цыгане будут уверены, что мы утащили деньги с собой. Они их долго искать не будут, поймут все. А мы уже будем на полпути к дому к тому времени, как они попытаются нас поймать. И то - если отважатся на такое в тумане.
Энн и Джордж решили, что идея Джулиана просто гениальна.
- Я бы никогда не додумалась до такого варианта с локомотивом, сказала Энн.
- Девочки, вам с Тимми нет нужды возвращаться с нами, - сказал Джулиан. - Вы садитесь тут и ждите нас обратно. Мы быстро обернемся. Пойдем точно по узкоколейке, найдем паровоз, спрячем деньги и сразу назад.
- Правильно, - согласилась Джордж и присела на корточки. - А покрывала принесите с собой. А то холодает что-то.
Джулиан и Дик ушли с фонариком Энн. Другой фонарик остался у Джордж. Тимми прижался к ней, обескураженный странным плотным туманом, который вдруг окутал их со всех сторон.
- Правильно, Тим, - сказала Джордж. - Держись поближе к нам, хоть согреешь нас. Прямо холодно стало, и туман такой сырой.
Джулиан шел осторожно, всматриваясь в туман, чтобы не наткнуться на цыган. Никого не было видно. Но если бы они были даже рядом, в таком тумане разглядеть их было невозможно. Туман еще более сгустился.
"Теперь я знаю, что имел в виду старый Бен, - подумал Джулиан, чувствуя прикосновение струй тумана, - словно влажные пальцы на лице и на ладонях".
- Мы пришли, кажется, - сказал Дик, толкнув его локтем. - Рельсы разобраны. Машина должна быть где-то совсем рядом.
Они осторожно покинули узкоколейку. Большие кусты можжевельника разглядеть не удалось, но их можно было почувствовать. Джулиан ощутил, как колючки царапают ему ногу, и понял, что они у цели.
- Посвети-ка сюда, - прошептал Джулиан. - Точно. Вот площадка машиниста. Обойдем кусты, с той стороны - труба.
- Вот она, - тихо сказал Дик. - Давай быстро складывать пакеты. До чего же их много. Дай бог, чтобы места в трубе хватило.
Минут десять складывали пакеты в широкий раструб. Они падали на самое дно котла, пока последний пакет не лег внутрь.
- Всё, - с облегчением сказал Дик. - Теперь песком засыпать. Ну и колючек здесь! Царапаются.
- Слушай, а труба почти до отказа заполнена, - прошептал Джулиан. Едва места хватит для песка. Давай попробуем засыпать. Вот так. - теперь хорошо. Давай еще ветку можжевельника над трубой расположим. Ах, до чего же он колючий. Я весь исцарапан.
- Цыган не слышишь? - спросил Дик, когда они повернулись, чтобы уходить. Ребята прислушались.
- Ни звука не слышно, - прошептал Джулиан. - Возможно, они сами перепуганы этим туманом, сидят там где-нибудь, ждут, когда прояснится.
- Они могут находиться в карьере, - сказал Дик. - Там безопасно. Могут долго так просидеть в укрытии и денег скоро не получат.
- Пошли обратно, - сказал Джулиан и обошел куст. - Где-то здесь начинается дорога. Давай руку. Нам нельзя друг от друга отходить. Ты когда-нибудь видывал в жизни такой туман? Я такого плотного никогда не видел. Даже ступней не видно при свете фонарика.
Они сделали несколько шагов и начали нашаривать рельсы, однако ничего не нащупали.
- Чуть подальше, я думаю, - предположил Джулиан. - Нет, нет, - вот сюда.
Найти рельсы так и не удавалось. Куда они подевались? Джулиан ощутил легкую панику. В какую сторону теперь шагнуть, чтобы нащупать рельсы? Как они успели сбиться с пути?
Теперь оба парнишки опустились на колени, шаря вокруг руками.
- Кажется, нащупал, - сказал Дик. - Ах нет, это не рельс - деревяшка. Только держись рядом, Джу.
После десяти минут поисков мальчики, сели на корточки, положив фонарик между собой.
- Мы буквально два-три шага сделали чуточку не туда, когда отходили от паровоза и кустов можжевельника, - сказал Джулиан, - Похоже, что нам остается только ждать, когда рассеется туман.
- А как же наши девочки? - забеспокоился Дик. - Может, еще попробуем? Вон, смотри, по-моему, здесь туман чуточку рассеялся. Пошли. Авось споткнемся о рельс. Если туман начал проходить, мы скоро все найдем.
Они осторожно отправились в путь, замечая, что туман и в самом деле немножко рассеялся: по крайней мере фонарик освещал большее пространство перед ними. Каждый раз, как спотыкались о что-либо, они немедленно шарили по земле руками. Но никаких рельсов не обнаруживали.
- А может, покричим? - предложил наконец Дик. И оба в голос закричали: - Джордж! Энн! Вы нас слышите?! Постояли, прислушиваясь. Ответа не было.
- Джо-о-ордж! Ти-имми-и!!! - заорал Дик.
Им показалось, что они услышали далекий лай собаки.
- Это, наверное, Тимми, - предположил Джулиан. - Вон в той стороне!
Они направились на звук и снова дружно закричали, но на сей раз лая не услышали. Вообще никаких звуков не доносилось из жуткой пелены тумана, который вновь плотно окутал их со всех сторон.
- Мы так можем всю ночь блуждать, - с отчаянием сказал Джулиан. - И зачем мы девочек оставили? А вдруг туман не прояснится и завтра? Ведь нам говорили, что он днями иногда держится.
- Жуткая мысль, - сказал Дик, впрочем довольно бодро. - Но мне кажется, насчет девочек беспокоиться особенно незачем, Джу. Тимми с ними и в случае чего приведет их к конюшням даже в таком тумане. Давай присядем, отдохнем малость, а то я утомился.
- А вот какие-то кусты. Залезем в них, благо, что не колючий можжевельник, -сказал Джулиан.
- Надеюсь, у девчонок хватит ума не ждать нас, а попытаться добраться до дому по узкоколейке. Как думаешь, где они сейчас? - спросил Джулиан.
Энн и Джордж больше не находились в том месте, где их оставили Джулиан и Дик. Они с тревогой ожидали их возвращения. Потом Джордж сказала:
- Что-то с ними случилось. Я думаю, надо отправляться за подмогой, Энн. По узкоколейке сможем добраться до конца пути недалеко от конюшен. Тимми дорогу не потеряет. Как думаешь - вернемся и позовем на помощь?
- Согласна, - ответила Энн, поднимаясь. - Пошли. А туман-то как усилился! Надо быть очень осторожными, чтобы не отклониться от узкоколейки. В таком тумане и Тимми может не учуять дорогу.
Они осторожно двинулись в путь: впереди Джордж, за ней Энн и позади немного растерянный Тимми. Он совершенно не понимал, что означают эти ночные блуждания. Продвигались они медленно, освещая путь фонариком.
Спустя некоторое время Джордж остановилась в недоумении.
- Линия здесь обрывается, - сказала она. - Рельсов дальше нет. Странно, я что-то не помню такого участка на нашем пути. Все разобрано, и дорога обрывается. Ничего не видно впереди.
- О господи! - тихо воскликнула Энн, всматриваясь вниз. - Ты знаешь, что мы сделали? Мы шли в обратную сторону, а не к дому. Вот здесь рельсы разобраны, и где-то тут должен быть паровоз и карьер.
- Тьфу ты! - Джордж была на грани паники. - Идиотки! Мы совершенно не ориентируемся в таком тумане.
- А от ребят ни слуху ни духу, - заметила Энн, не скрывая страха в голосе, -Джордж, пойдем в карьер и переждем, пока не наступит день. Мне холодно, и я устала. Залезем там в какую-нибудь пещеру.
- Ну давай, - согласилась Джордж. - Только не потерять бы, где находится карьер.
В ПЛЕНУ
Две девочки и Тимми осторожно пробирались в тумане, надеясь наткнуться на остатки узкоколейки, ведущей к карьеру. Миновала разобранный много лет тому назад участок и нашли продолжение, которое подходило вплотную к карьеру.
- Нашли, слава богу! - с облегчением сказала Джордж. - Все в порядке. Сейчас доберемся до нашего убежища. Хоть бы там не было такой холодины. Брррр! Мерзкий туман - холодный и липкий.
- А как он внезапно появился, - сказала Энн, освещая фонариком дорогу. - Я прямо глазам не поверила, когда обернулась и увидела, как он наступает на нас. Я даже...
Она замерла, когда Тимми глухо зарычал.
- В чем дало, Тим? - прошептала Джордж. Он застыл неподвижно в охотничьей стойке, напряженно вглядываясь в туман.
