в вёрткую цель, только и ухнул в воду. Только вот и русал не мог не отреагировать, а, расценив этот бросок за атаку, тут же враждебно зарычал и оскалился.
— Луан, прекрати! Не надо пугать, — стараясь спасти ситуацию, воскликнула Варя.
«Пугать?! Это они напали!» — возмутился гневный тритон.
— Это были всего лишь спички, они тебе бы никак не навредили. А вот твои зубы страшные.
Что ж успокоить одну сторону получилось. Тритон хоть и запыхтел из-за того, что он должен уступать нападающему, но всё-таки послушал девушку и скрыл оскал.
Зато на Варю теперь уставились удивлённые родители, ведь они увидели, что она не боялась существа да ещё с ним говорила. Ну по крайней мере он понял её слова.
— Варвара, что это за чудовище?!
Услышала девушка вопрос с ожидаемым оскорблением и даже порадовалась, что русал не понимает людскую речь, потому что за то, что его называют таким словом, ей было обидно.
— Это тритон. Его имя Луан. И да, пап, пожалуйста, не обзывай его. Мы для него такие же страшные, как и он — для нас.
Мужчина аж поперхнулся от того, что о том, в ком он видел опасное существо, говорят, как о разумном, человеке.
— И ты ещё его защищаешь? А если бы он напал на тебя! Утащил под воду! Надо сообщить кому-нибудь о нём! Он наверняка опасен! — продолжала паниковать женщина и прятать сына за собой.
Согласившись с этой идей, но вспомнив, что благодаря девушке у них не было телефонов с собой, взрослые уже почти попятились в сторону лестницы. Но не успели. Лестница была узкой, так что Варе ничего не стоило закрыть собой им путь к отступлению. Встав на ступеньку, девушка уже грозно посмотрела на своих родителей.
— Вы же понимаете, с ним сделают, если о нём узнают? Это вы так хотите его отблагодарить за то, что в канун Нового года не лишились своих детей?
Такая взрослая строгость и тон их дочери заставил родителей остановиться, задуматься и даже немного сбросить накатившую от встречи с неизвестностью панику.
— Что ты хочешь сказать? — сглотнув, спросил мужчина.
— То, что в тот день, когда Данька провалился в воду, именно Луан его вытолкнул на лёд, а потом и меня перетащил к берегу.
Услышав это, взрослые шокировано переглянулись. Конечно же, о чудесном спасении своих детей они наслушались достаточно от свидетелей произошедшего, но до сегодняшнего момента об этом не вспоминали, потому что, как и остальные, не могли найти объяснения этим странностям. Однако встреченное неизвестное существо очень уже похоже на логическое объяснение всем этим странностям.
— Это дядя-русалка! Я же говорил, что я видел его! Видел! — первым дружелюбно к новому знакомому отнёсся, ожидаемо, ребёнок. Вскоре Даня даже отошёл от мамы и стал без страха осматривать морского жителя. — Варя, значит, это правда, его браслет? — с горящими от восторга глазами он закатал рукав куртки и показал сестре руку, на которой висел подаренный браслет.
— Да, Дань. Это он попросил меня тебе передать, — улыбнулась Варя, что шанс договориться увеличивается, заодно опять порадовалась, что тритон не понял сказанное ребёнком про «дядю-русалку», а то бы опять начал обижаться.
В дальнейшем ни слова родителей, ни страх воды из-за пережитого не остановили ребёнка перед ожившей на его глазах сказкой, и он тут же поспешил спуститься к воде. Мама хотела броситься следом, но Варя её остановила, попросила просто посмотреть и привыкнуть.
Луана близость ребёнка пугала не столько, как близость взрослых, и он спокойно отнёсся к мальчику, который вскоре оказался на последней ступеньке лестницы и начал ему махать. А когда увидел, что остальные остались наверху, тритон сам подплыл к берегу. Показавшийся у поверхности хвост убедил всех присутствующих, что перед ними русалка, мифическое создание, а не оживший утопец.
— Что он делает? — ахнула женщина, видя, как неизвестное существо подплыло к её ребёнку и коснулось его протянутой руки своей когтистой рукой и парой жгутиков «волос».
— Прикосновения помогают ему начать слышать нас, а нам — его понимать, — улыбнулась Варя, когда увидела, что её брат совсем не испугался близости сказочного существа, а только радостно посмеялся, что его коснулась русалка.
Детям порой так просто всё объяснить, в отличие от взрослых. Например, сказанное ей про ту самую «связь» осталось родителями непонятным. Они, как и сама Варя, конечно же, не могли объяснить, как какое-то прикосновение может помочь понимать речь. Зато мальчик об этом даже и не задумывался.
— Спасибо за браслет, он классный, — воскликнул ребёнок, без страха смотря на тритона и его хвост, покоящийся у самой кромки воды.
«Пожалуйста, малёк», — близость с наивным ребёнком позволила успокоиться и тритону, поверить, что план девчонки мог сработать, ведь уже двое из четырёх людей не смотрят на него, как на монстра.
Услышав чужой голос, Даня совсем этому не испугался и не удивился, воспринял как должное, как магию.
— Мама, папа, я его слышу. Он может говорить! — восторженно закричал мальчик и подбежал обратно наверх к родителям.
«Почему человеки так удивляются, что не только они могут говорить?» — хмыкнул Луан.
— Потому что официально нам неизвестны случаи, что бы кто-то другой кроме людей имел речь, — по привычке ответила Варя, но только потом вспомнила, что она не одна и рядом стояли те, кто русала не слышал.
— Это ты сейчас ему ответила? — с подозрением покосился на дочь отец.
— Да, он спросил меня.
Кажется, мужчине было тяжелее всего принять, что существо, которое выглядит, пахнет и даже живёт как рыба, волшебным мысленным образом ещё и говорит.
Тем временем Даня схватил мать за руку и потащил к спуску, горя невинным детским желанием поделиться увиденным чудом. До сих пор не отошедшая от шока женщина поддалась, позволила себя вести. Но то ли она не была слишком осторожной, то ли он слишком спешил, и лёд на лестнице внёс свои последствия. При очередном шаге, как и Варя недавно, женщина поскользнулась, но вот равновесие удержать не смогла.
Крепкого льда не было, так что падение в воду сейчас бы не перешло в смертельный заплыв, скорее было бы только обидным и неприятным. А если как можно скорее добежать до дома, то можно обойтись и без последствий для здоровья. К счастью, сегодня даже этого не произошло. Люди осознать произошедшего не успели: слишком уж крутым был спуск и слишком неожиданным — падение, чтобы успеть подбежать и поймать. Но это не касается вёрткого русала. Вынырнув из воды, тритон поймал потерявшую равновесие женщину у самой воды и прижал её руками к
