- Не в том дело - нравится или нет, - ответил почтальон, который начал уже терять терпение. - Письмо, может быть, и красивое, но ведь там повестка в суд!
- Кому повестка?
- Вам.
- Мне?
- Да, да, вам, гражданин Великолепный.
- Это очень мило, что мне прислали приглашение в суд, - обрадовался Фердинанд.
- Не приглашение, а повестку, - поправил его почтальон.
- А какая разница?
- Очень большая, - пояснил почтальон. - Сами, впрочем, увидите. Не распишетесь на этой квитанции, буду т у вас, как я уже сказал, две неприятности, а распишетесь, тогда только одна.
- Какая? - поинтересовался Фердинанд, всем этим сильно заинтригованный.
- Судебный процесс, - официальным тоном ответил почтальон.
- А если не распишусь?..
- Тогда у вас будет, - продолжал тем же официальным тоном почтальон, - два судебных процесса. Один за то, что вы не расписались, и другой, который у вас уже есть.
- Но у меня нет никакого судебного процесса, - запротестовал Фердинанд.
- Так только кажется, - хмыкнул почтальон. - Этот конверт - лучшее доказательство, уважаемый Фердинанд, что судебный процесс у вас есть, или, говоря иными словами, будет в ближайшем будущем.
- Посоветуйте, дорогой почтальон, как мне быть: расписаться на квитанции или нет? - взмолился в отчаянии Фердинанд.
- Знаете, - сказал почтальон, немного подумав, - одна неприятность лучше, чем две.
- Значит...
- Вы уж распишитесь.
Фердинанд взял у почтальона химический карандаш и самым красивым почерком написал в соответствующем месте:
Фердинанд Великолепный
- Красиво, а? - спросил он с гордостью.
- Изумительно, - признался почтальон. - Редко кто в наше время так расписывается.
А теперь возьмите письмо. До свиданья. Великолепный. Не вешайте хвост!
Дверь за почтальоном захлопнулась, и Фердинанд остался один.
- Ничего не поделаешь, - проворчал себе под нос Фердинанд. - Конверт придётся вскрыть.
Он провертел маленькую дырочку в одном из уголков и стал заглядывать внутрь конверта. Поскольку, однако, увидеть ничего не удалось, он стал увеличивать и увеличивать дырочку, пока не разорвал весь конверт. В конверте оказался розовый бланк.
В самом верху большими буквами было напечатано одно только слово:
ПОВЕСТКА
Ниже, буквами поменьше, был напечатан следующий текст:
Настоящей повесткой гражданин Фердинанд Великолепный ("Фердинанд Великолепный" было вписано от руки) вызывается в суд такой-то и такой-то в городе таком-то и таком-то в день такой-то и такой-то, в час такой-то и такой-то в качестве ОБВИНЯЕМОГО ("обвиняемого" было подчёркнуто чернилами). Фердинанд Великолепный обвиняется в том, что он является тележучком, то есть хозяином телевизионного аппарата, не зарегистрированного согласно существующим правилам, а также в том, что уклоняется от взносов платы по телеабонементу. В случае, если обвиняемый не явится в суд в означенный день, он наказуется тремя месяцами заключения, или штрафом в размере тридцати тысяч злотых, или тем и другим вместе. Кроме того, гр. Фердинанду Великолепному надлежит отвечать за оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей.
Внизу было множество печатей и две размашистые, неразборчивые подписи.
- Надо ж такому случиться! - горько вздохнул Фердинанд, и на глазах у него навернулись слезы. - Тележучок! - твердил он в отчаянии. - Обвиняемый! Незарегистрированный телевизионный аппарат! Уклоняется от взносов! Три месяца заключения! Тридцать тысяч злотых штрафу! То и другое вместе. Оскорбление контролёра при исполнении служебных обязанностей! Повестка! Суд! Печати! Подписи! Караул! Караул!! Караул!!!
III
В назначенный день Фердинанд пришёл в суд.
- Вы по какому делу? - спросил Фердинанда у входа дежурный.
- По своему собственному, - ответил Фердинанд.
- Это мне ровным счётом ничего не говорит, - рассердился дежурный. Повестка есть?
- Есть, - ответил Фердинанд и стал доставать розовую бумажку.
- Предъявите, - буркнул дежурный и, нацепив на нос очки, начал внимательно читать поданную Фердинандом повестку. - "Фер-ди-нанд Ве-ли-ко-леп-ный..." Это вы, да?..
- Да, это я, - подтвердил Фердинанд.
- Лично?
- Лично.
Дежурный сдвинул очки на лоб и посмотрел испытующе на Фердинанда.
- Нехорошо, гражданин Великолепный, - сказал он в конце концов.
- Что нехорошо? - спросил Фердинанд.
- Нехорошо то, что вы обвиняемый.
- Да, обвиняемый, - подтвердил с удовлетворением Фердинанд. - Впервые в жизни я обвиняемый, - добавил он.
- Обвиняемому в суде плохо, - философски заметил дежурный. - Лучше уж быть свидетелем. Но лучше всего быть адвокатом.
- А что сделать, чтоб стать адвокатом? - простодушно спросил Фердинанд.
- Боюсь, - ответил дежурный, - вам это уже не удастся. Адвокатом ни с того ни с сего не станешь. Нужно долго сидеть в суде...
- Это я могу, - заявил с готовностью Фердинанд.
- Похоже, что посидеть вам и в самом деле придётся, гражданин Великолепный, - заметил дежурный. - Не будем, впрочем, забегать вперёд. Всё зависит от судьи. Пойду посмотрю, что там у них в зале. А вы подождите пока в коридоре.
- Сообщите, пожалуйста, судье, что пришёл Фердинанд Великолепный! крикнул вдогонку дежурному Фердинанд. - Скажите, что он просит передать ему воздушный поцелуй!
- Должен вас предупредить, - заметил дежурный, - что в зале заседаний шуток не полагается. Иначе сами себе навредите.
Дежурный исчез за огромной дверью, на которой красовалась табличка:
ЗАЛ ЗАСЕДАНИЙ No 6
Фердинанд стал осматриваться. Дверей в коридоре было множество. И каждая с номером. И около каждой толпились люди: свидетели, адвокаты, иногда обвиняемые, но этих было мало. Потому что обвиняемых доставляли обычно в суд прямо из тюрьмы. Фердинанд, разумеется, об этом не знал. Размеренным шагом направился он к одной такой кучке ожидающих, чтоб поговорить всё равно о чём. Надо вам сказать, что Фердинанд обожал общество.
- Я обвиняемый, - заявил Фердинанд как раз в тот самый момент, когда люди о чём-то заспорили.
Все тотчас смолкли и с удивлением уставились на Фердинанда.
- Я обвиняемый, - повторил Фердинанд, наблюдая за тем, какое его слова произведут впечатление.
- По какому делу? - спросил наконец кто-то.
- По личному! - ответил, гордо выпятив грудь, Фердинанд.
- Украли, да? - полюбопытствовал какой-то малый с заросшей щетиной физиономией.
- Ничего подобного, - поспешно возразил Фердинанд, - я купил.
- И рассчитались, наверно, фальшивыми банкнотами, - шепнула женщина со злым личиком и длинным носом.
- Как вы могли подумать? - ответил задетый за живое Фердинанд. - Банкноты были как полагается.
- И за всё, за всё заплатили?..
- За всё. Кроме...
В этот момент появился дежурный и кивком подозвал Фердинанда.
- Ваша очередь, - сказал он. - Заходите. Фердинанд вошёл в зал No 6, скромно стал у двери и начал осматриваться.
- Ближе! - раздался чей-то квакающий голос, но Фердинанд не обратил на него внимания. - Ближе! - настойчиво повторил голос.
"У некоторых людей, - подумал Фердинанд, - ужасно неприятный голос. Точно лягушка квакает".
- Ближе!!! - послышалось в третий раз, теперь уже так громко, что Фердинанд наконец понял, откуда этот голос исходит.
- Вы мне? - спросил Фердинанд, обратившись к маленькому человечку, сидевшему на возвышении.
- Обвиняемого просят подойти к столу, - квакнул снова человечек. - Ближе!
- Обвиняемого?
- Обвиняемого.
- А где ж обвиняемый? - снова спросил Фердинанд и стал озираться.
- Пусть обвиняемый не прикидывается...
- Это вы мне, да?
- Итак, обвиняемый признаётся, что он обвиняемый?
- Так сразу бы и сказали. Со мной можно и на "ты"... Только я должен знать, к кому обращаются...
- Обвиняемый мне не друг-приятель, чтоб я говорил ему "ты", - проквакал человечек и вскочил, разозлясь. - Обвиняемый понял наконец, что он обвиняемый?
- Понял, - с улыбкой произнёс Фердинанд.
- Так всегда говорят с обвиняемым. К нему обращаются: "он". Ясно?
- Ясно. Можно было с самого начала сказать. Если вы...
- Вы? - строго переспросил человечек. - Просто "вы", и всё...
- Ну, вы за столом... там, на возвышении...
- Нельзя так говорить! - рявкнул человечек.
- Если хочешь, могу говорить "ты", - предложил Фердинанд.
- Я тебе покажу "ты"!!! - завыл в ярости человечек, замахав руками. - Я тебе дам "ты"!!! Обвиняемый должен, обращаясь ко мне, не только говорить "вы", но называть меня при этом секретарём. Пусть обвиняемый запомнит это раз и навсегда!
- Раз и навсегда... обвиняемый... ты... вы... секретарь... - ответил, заикаясь, Фердинанд.
- Ну ладно, - буркнул секретарь. - А теперь встать!
Фердинанд поспешно опустился на ближайший стул.
- Чего это обвиняемый сел?! - крикнул человечек.
- Потому, что вы, секретарь, велели мне встать.
- Ему велят встать, а он садится!
- Я и уселся для того, чтоб встать. Не могу ж я встать стоя, - терпеливо пояснил Фердинанд.
