Уилфрид сел. Он еще чуть-чуть дрожал. Все произошло так быстро... Мальчик начал рассказывать про Плачущие Скалы и про все, что увидел, лежа ничком на самом краю огромного утеса.
Его слушали, понятно, с живейшим интересом.
- Значит, это и есть второй путь в подземное хранилище сокровищ... задумчиво протянул Джулиан, когда Уилфрид смолк. - Они пользуются проходом в скалах. Понятно. Такое мне не пришло на ум. Да, это новость! Я голосую за то, чтобы самим осмотреть скалы, когда никого не будет поблизости.
- Это лучше сделать ближе к ночи, - посоветовал Уилфрид. - Чтобы нас не заметили, когда мы будем лазить по скалам в поисках потайного прохода, если он, конечно, есть - хотя я считаю, что он там обязательно должен быть! Эти люди будут теперь настороже, потому что знают, что по острову бродит кто-то чужой. Пари держу - они догадываются, что я не один, хотя я и клялся, что плыл в полном одиночестве.
- А я голосую за то, чтобы поесть, - сказала Джордж. - За едой все и решим. По-моему, целая вечность прошла с тех пор, как у меня во рту последний раз был кусок хлеба. Пошли, откроем еще несколько банок и обсудим план действий на вечер. Ситуация становится чрезвычайно захватывающей. Правда, Тимми?
- Гав, - согласился Тимми. "Слишком захватывающей, - подумал он про себя. - И опасной тоже. Сегодня вечером мне следует держаться поближе к Джордж. Как можно ближе! Если ей будет угрожать опасность, Тимми встанет рядом и отразит нападение!"
ДЖУЛИАН ВЫДВИГАЕТ ПЛАН ДЕЙСТВИЙ
На ужин было приготовлено весьма оригинальное (и вкуснейшее!) блюдо сандвичи с ветчиной, фруктовым салатом и бобами. Разговор за едой, разумеется, шел все на ту же тему - о сокровищах, о тайном подземном хранилище, о том, что надо непременно найти в него ход. На десерт каждый получил по леденцу. Джордж отдала свой ячменный сахар Тимми; тот разделался с ним в два приема: крик-крак, глоток - и общий привет!
- У всех есть фонари? - Джулиан приступил к конкретному плану операции. - Я знаю - ночь ожидается лунная и светлая, но нам, вероятно, предстоит лазить по пещерам, поэтому фонари необходимы.
Да, фонарь был у каждого. Уилфрид почему-то захватил с собой целых два - маленьких, но исправных и даже довольно ярких.
- Так каков же будет план, Джу? - спросила Джордж, и Тимми тихонечко тявкнул, как бы желая сказать: "Да, пожалуйста, расскажи про свой план". Он сидел рядом с Джордж, с очень серьезным видом слушая все, что говорилось вокруг. Уилфрид расположился по другую сторону от него. Временами Тимми, отвлекшись от беседы, обнюхивав ежика, который, видимо, надолго поселился в кармане у мальчика и чувствовал себя там превосходно. Слушая Джулиана, Уилфрид ловил мошек для своего подопечного, что тоже, конечно, вызывало
Тимми острое любопытство.
- Я предлагаю следующее, - говорил Джулиан. - Мы отправимся к скалам, к Плачущим Скалам, я хотел сказать, едва стемнеет. Как мы спустимся? Не сомневаюсь, что туда ведет какая-нибудь дорожка, может быть, даже звериная тропа. Когда начнем спускаться, я, естественно, пойду впереди. Энн и Уилфрид двинутся сразу за мной, а за ними - Дик. Джордж и Тимми будут замыкать шествие.
- Принято! - хором произнесли четыре голоса.
- Ну, вы сами понимаете, что шуметь надо как можно меньше, - продолжал Джулиан, улыбаясь. - И постарайтесь по дороге не сталкивать вниз камни на скалу или на нижнюю тропинку, - вдруг там кто-нибудь окажется! Спустившись к скалам, мы пошлем вперед Уилфрида, потому что он уже видел, откуда выходили люди с ящиками.
Уилфрид внезапно ощутил значительность и происходящего, и своей роли в событиях. Похоже было, что они составляют план военной разведки! Тут он вспомнил про вой и плач.
- Надеюсь, девочки не испугаются, когда услышат жуткие звуки, - сказал он тоном опытного и бесстрашного человека. - Это ведь всего лишь ветер, просто ветер, воющий в щелях и закоулках высоких скал.
Джордж презрительно сморщила нос и фыркнула.
- Кто же боится ветра? Смешно!
- Совсем не смешно, - возразил Джулиан. - Тимми очень даже может испугаться. Ты-то знаешь, откуда эти звуки, а он нет. Держи его покрепче, Джордж, когда послышатся завывания. Ему может стать нехорошо, он может даже впасть в неистовство от страха.
- Не впадет, - сухо ответила Джордж. - Тимми не боится ничего на свете!
- Не горячись, - усмехнулся Дик. - Есть вещи, которых он боится как огня. Я, например, знаю, чем его можно напугать до смерти, заставить опустить хвост и прижать уши к голове.
- Ничего ты не знаешь! - с возмущением огрызнулась девочка.
- А ты разве не видела, каким он становится, когда ты на него сердишься? - Дик рассмеялся. - Бедняга Тим! У него в этот момент все поджилки трясутся!
Ребята расхохотались, а Джордж мрачно насупилась.
- Ничего у него не трясется, - сказала она непримиримо после паузы. Повторяю - Тимми ничто и никто не может испугать. Даже я. Так что заткнись, Дик, со своим дурацким юмором!
- Может случиться, что в глубину пещеры будет разумнее пойти только одному или двоим из нас, - продолжал Джулиан. - В этом случае остальные должны ждать в укрытии. Ждать и следить за тем, чтобы не пропустить мой сигнал. Я, конечно, не надеюсь, что сегодня вечером мы все до конца разведаем, но ведь заранее ничего нельзя знать. А вдруг? Если в скалах обнаружится ход в подземную комнату, где мы видели золотые статуи, тогда, значит, нам выпала большая удача. Тогда у нас не будет никаких сомнений насчет способа, каким вносят туда вещи и каким выносят на берег.
- Вносят? - удивился Дик. - Я думаю, сокровища пролежали под землей тысячу лет! Или около того. Их выносили, вероятно, только чтобы продать. То есть вывезти контрабандой.
- Тут, может, творятся дела почище контрабанды, - задумался Джулиан. Может, под землей находится главная база какой-нибудь крупной банды воров высокого класса. Они прячут здесь украденные ценности и выжидают, пока пройдет время и можно будет их без риска продать. Впрочем, это, конечно, только предположение!
- Знаешь, мне кажется другое, - сказал Дик. - Я думаю, что кто-то обнаружил подземную комнату, набитую сокровищами того богатого старика, про которого рассказывал Лукас, и теперь помаленьку утаскивает их отсюда. Но дело, в конце концов, не в этом. Что бы тут ни происходила все равно жутко интересно. Представьте только, как много мы узнали об острове за один день.
- И все потому, что Дик спустился в колодец за водой! - улыбнулась Энн.
- Наденьте свитера! - распорядился Джулиан. - Под этим ветром, который свирепствует в скалах, недолго и промерзнуть.
- Ой, как хочется скорее в поход! - жалобно проговорила Джордж. - Это же настоящее приключение. Слышишь, Тимми? ПРИКЛЮЧЕНИЕ!
- Ты хотел сказать что-нибудь еще, Джулиан? - спросила Энн. Джулиан всегда говорил как взрослый, когда составлял план операции. Девочка очень гордилась братом в эти минуты.
- Да, мы еще не обо всем договорились, - кивнул Джулиан. - Помимо всего прочего, мы должны что-нибудь съесть перед уходом. Значит, решено - Уилфрид поведет нас до спуска: он единственный знает путь к нему. Но когда мы подойдем к утесу, дальше всех поведу я. Запомните - никто не имеет права оступиться и шлепнуться: можно спугнуть какого-нибудь грабителя или контрабандиста! Тогда все пропало!
- Слышал, Тимми? - Джордж наклонилась к собаке, и Тимми заскулил и положил лапу на колено девочке, всем своим видом говоря: "Жаль, что у тебя не такие надежные ноги, как мои - на каучуковых подушечках. Ты поэтому всегда рискуешь упасть!"
Джордж похлопала его по лапе.
- Да, это правда: у тебя замечательные ноги, Тим. Я бы хотела купить себе точно такие же!
Потом время будто остановилось. Все сгорали от нетерпения, всем хотелось скорее пуститься в дорогу; то и дело они по очереди поглядывали на часы. В небе горели отблески заката, так что, видимо, ночной темноты им было не дождаться. Ничего, решили дети, какую-то часть пути не так уж опасно пройти при свете, а потом понемногу спустится сумрак.
Они еще раз поели, хотя и без особого аппетита. Странно, но никто не чувствовал голода.
- Мы слишком возбуждены! - объяснил Джулиан, скармливая Тимми печенье.
Тимми единственный не выказывал ни малейших признаков волнения и смотрел на ребят спокойно, даже весело. Джордж, напротив, нервничала, суетилась, все от нее в конце концов страшно устали!
Наконец они тронулись в путь. Уилфрид как человек, знающий дорогу, шел впереди. На самом-то деле он быстро понял, что толком ее вовсе не знает; знакомым был главным образом шум ветра, не умолкавший над головой, как и несколько часов назад.
- Ужасно похоже на отдаленные голоса, перекликающиеся друг с другом, сказал мальчик, и все признали, что он прав.
Они подошли к утесу поближе, и звук переменился. Теперь он напоминал скорбный вой или плач, давший название скалам. "Э-э-э-е, - гудело вокруг, о-о-о-о, э-э-э-э!"
- Не очень-то приятно, - пробормотала Энн, ей было немного не по себе. - Как будто кто-то одновременно и кричит, и рыдает, и завывает!
