чтобы ты пострадала. И вообще попадала в подобные опасные ситуации.
Он поцеловал ее в обе щеки, а затем в губы.
– Хорошо, – прошептала Нэнси. – Постараюсь быть осторожнее. Потому что я тоже люблю тебя, Нэд.
Правда, она тайно скрестила пальцы у него за спиной и подумала про себя: «Конечно, постараюсь… но только до того, как подвернется новое расследование!»
Дело II. Тайны Форт-Лодердейла
– Мы приехали, – объявила Нэнси Дрю с широкой улыбкой. – Здравствуй, Форт-Лодердейл!
Полная энтузиазма, она крепче сжала руль и свернула на трассу А1А, тянувшуюся вдоль берега и обрамленную высокими пальмами, покачивающимися на ветру. Слева виднелись бесконечные отели, гостиницы, забегаловки, рестораны и клубы. Справа под утренним солнцем мерцал белый песок, а за ним сверкали сине-зеленые воды Атлантического океана.
Джордж Фейн сидела рядом с Нэнси в их взятом в аренду автомобиле и смотрела в окно на пляж.
– Не терпится нырнуть в воду, – сказала она. – Я вот собираюсь буквально жить в море! Ну, разве что буду иногда выходить поесть.
– Подумаешь – вода! – усмехнулась Бесс Марвин, ее двоюродная сестра. – Ты посмотри, какие здесь парни! Я уже насчитала девять красавцев, в которых легко могла бы влюбиться!
Они проехали мимо компании мальчишек, которые переходили улицу, и Бесс обернулась.
– Ой, уже двенадцать! – с восторгом сообщила она.
Нэнси посмотрела в окно заднего вида и рассмеялась.
– Сначала помоги мне найти наш отель, а уж потом полюбуешься на парней.
Подруги еще затемно покинули холодные мартовские улицы Ривер-Хайтс и отправились на юг Флориды, туда, где тысячи молодых людей отдыхали весной, наслаждаясь солнцем, песком и романтикой.
На самом деле романтика интересовала только Бесс. Сердце Джордж все еще было отдано Джону Бернстону, с которым она познакомилась на лыжном курорте, и отношения Нэнси с Нэдом Никерсоном в последнее время только расцвели. Нэнси знала, что Бесс легко найдет себе пару. Пожалуй, ей хватит и пятнадцати минут благодаря ее задорному характеру и пышным светлым волосам. А темноволосая, спортивная Джордж наверняка поставит здесь какой-нибудь рекорд: в плавании, волейболе или серфинге. А вот сама Нэнси просто надеялась отдохнуть как следует и вернуться домой с ровным загаром.
В предыдущем деле, «Улыбнись и скажи «убийство!»», Нэнси узнала об опасностях издательского бизнеса и распутала клубок тайн, связанный с покушением на убийство. После этого тяжелого расследования ей очень хотелось развеяться, а отдых во Флориде как раз обещал быть спокойным и умиротворяющим.
– Вот она, – сказала Нэнси, показывая на белое здание, покрытое штукатуркой. – Гостиница «Приморская». А они не врали: все окна и правда выходят на океан!
– И на мальчишек! – вздохнула Бесс.
– Давайте-ка поскорее переоденемся и побежим на пляж, – предложила Нэнси и припарковалась на боковой улочке у отеля.
– Ты тоже побежишь? – со смехом спросила Джордж. – А про расследование забыла?
Нэнси рассмеялась в ответ.
– Да какое это расследование! Мне просто надо поговорить с Ким. Займет не больше пяти минут.
Их подруга, Ким Бейлор, приехала в Форт-Лодердейл десять дней назад. Незадолго до отъезда самих девчонок миссис Бейлор позвонила Нэнси и сказала, что Ким решила остаться там еще на неделю. И попросила Нэнси к ней заглянуть, проверить, все ли в порядке. Голос Ким показался ей каким-то странным по телефону, но миссис Бейлор сама понимала, что могла все себе надумать, как это часто бывает с родителями, которые беспокоятся за своих детей.
– По-моему, эту тайну можно разгадать, даже не встречаясь с Ким, – заметила Бесс, когда они вышли из машины. – Все просто: она познакомилась с классным парнем и хочет побыть с ним еще немного, потому что они безумно влюблены.
Она достала из багажника два саквояжа и бросила взгляд на другую сторону улицы, на высокого мускулистого парня, который бежал вдоль дороги в сторону океана.
– Только посмотрите на него! – мечтательно произнесла Бесс. – Да уж, я бы тоже осталась тут на лишнюю недельку.
– Хватит пускать слюни, и помоги нам занести багаж, – подтрунила над ней Джордж. – Чем быстрее переоденемся, тем скорее сможешь начать поиски своей второй половинки.
Номер в отеле оказался довольно тесным и не особо роскошным, но в нем было все необходимое, и девчонки все равно не собирались сидеть в четырех стенах. Всего за десять минут они переоделись в купальники. Бесс взяла целых шесть штук, и сейчас ее выбор пал на ядовито-розовое бикини.
Джордж надела слитный купальник в сине-белую полоску и выглядела чуть более скромно. Она ухмыльнулась, глядя на сестру, и заметила:
– Да, ты точно будешь выделяться на пляже. Особенно в таком цвете.
– В этом и суть, – на полном серьезе ответила Бесс. А потом вздохнула и покосилась на Нэнси в сине-зеленом бикини, которое прекрасно сочеталось с ее светло-рыжими волосами.
– Ну, я здесь не ради парней, – сказала Нэнси. – И на пляж приду только через полчаса.
Бесс взяла большое полотенце и вскинула брови.
– А почему?
– Хочу сначала заглянуть к Ким, – объяснила Нэнси. Она быстро побросала в свою пляжную сумку все, что могло ей понадобиться: солнечные очки, крем для загара, книжку и запасной купальник. Накинула легкое парео из мягкого белого хлопка и пошла к двери. – Я подумала, что будет лучше сразу расправиться с этим «расследованием», – с ухмылкой объяснила она. – А уж потом будем вовсю наслаждаться Лодердейлом!
Отель Ким, «Вистамар», находился совсем неподалеку от гостиницы «Приморская». А значит, Нэнси должна была добраться до него всего минуты за две, но у нее ушло целых десять. Тротуары наводняли ребятишки, спешившие на пляж, и неторопливые прохожие, которые то и дело останавливались и заводили друг с другом долгие разговоры. Молодежь искала новые знакомства, и Нэнси пришлось отвергнуть по меньшей мере десяток парней. Ей предлагали и покататься на серфе, и поплавать, и сходить на танцы. Многие из этих случайных ухажеров выглядели довольно привлекательно, но все-таки у Нэнси уже был Нэд. Ей было приятно просто находиться посреди этой веселой суеты. И, подходя к отелю Ким, она думала о том, что Бесс, скорее всего, права. Наверное, их подруга нашла здесь симпатичного молодого человека и хотела остаться с ним подольше.
«Вистамар» стоял в узком переулке рядом с дорогой. Это был пятиэтажный отель, выкрашенный в лаймово-зеленый цвет. Комната Ким находилась на третьем этаже, поэтому Нэнси поднялась по лестнице, пройдя мимо лифта. Нэнси легко нашла двести седьмую комнату и уже собиралась постучать, когда вдруг услышала голос подруги.
– Не надо винить меня, Рикардо! – кричала она. – Понятия не имею, откуда они это узнали, но тут уже ничего не попишешь!
Последовала пауза, но ответа Рикардо Нэнси не услышала. Вероятно, они разговаривали по телефону. Ей не хотелось подслушивать, но голос Ким звучал так громко, что она ничего не могла поделать.
– Я говорила ей не уходить, – объясняла Ким. – Она и сама знала, что не стоит, но… не знаю, Рикардо. Может, у нее клаустрофобия развилась или что-то вроде того… да какая разница! В общем, она пропала.
Нэнси прислушалась. Кто это пропал? Ким приехала сюда одна, и Нэнси наверняка это знала. И даже если у нее появилась соседка, к чему был весь этот разговор о том, что уходить нельзя?
Ким понизила голос, и Нэнси припала ухом к двери. И тут же обнаружила, что дверь не только приоткрыта, но и замок на ней взломан, причем не профессионалом. Похоже, металл расковыряли отверткой, и дерево вокруг него расщепилось. Очевидно,
