– Тогда, – сказала Комнатная Роза, которая до этого молчала в своем горшке, – тогда тебе нужна ручка. Она лежит около газеты, на маленьком журнальном столике, что стоит рядом с диваном. Папа вчера оставил ее там, после того, как разгадывал кроссворд.
Я решил, что ручка вполне подойдет. Ведь я мог поразить ей Свыя, как копьем, или просто его ударить. Тогда все цветы, которые стояли на окне, начали хвалить меня, желать удачи и подбадривать. И я понял, что мне уже почти не страшно лезть под диван.
Я спустился с подоконника по шторе и пошел к столу. Забравшись на него, я взял ручку. Она была на удивление легкая, и ее было удобно держать в руках. Для верности я несколько раз взмахнул ею в воздухе. Ее острый металлический кончик слабо поблескивал в лунном свете. Мне казалось тогда, что я раздобыл очень опасное оружие, способное сразить кого угодно. И тогда я направился к дивану.
Между диваном и стеной было довольно большое расстояние и мне было легко протиснуться туда. Я медленно шел вперед, продвигаясь наощупь, совсем как те машины, что по ночам проезжали под нашим окном. Теперь-то я их понимал. Я все время прислушивался, боясь, что Свый в любой момент может напасть на меня. Теперь от моего боевого духа не осталось и следа. Вокруг было очень темно. Хоть я и привык жить ночью, но там, снаружи, комнату освещал лунный свет (как же мне теперь его не хватало). А здесь, в Поддивании, темнота была такая густая, что я даже не видел кончика своей ручки. К тому же, вокруг было полно пыли и паутины. А я очень не люблю пыль. Пару раз мне казалось, что Свый совсем рядом, где-то за моей спиной и вот-вот нападет. Тогда я быстро оборачивался, но никого не видел. Даже своих собственных рук. Мне страшно захотелось назад, в такой приятный, знакомый мне лунный свет, на мою книжную полку. И только я собирался повернуть обратно, как вдруг кончик моей ручки наткнулся в темноте на что-то твердое. Я так перепугался, что тут же развернулся и, изо всех сил, побежал в ту сторону, где надеялся найти выход. Я бежал в полной темноте, сам не зная, куда и почти ничего не видя перед собой. В довершении всего я упал и выронил ручку. Тут мне показалось, что бежать дальше бесполезно, что теперь-то Свый уж точно меня догонит. Я просто лежал в пыли и ждал.
Не помню, сколько я так пролежал, но все было тихо. В темноте я не услышал ни звука. Тогда я подумал, что, похоже, Свый спит и просто не заметил меня. – Тем лучше, – решил я, – ведь сонного монстра победить будет легче. И, может быть, что у меня все-таки есть шанс. Поднявшись и нащупав в темноте ручку, я направился в ту сторону, откуда только что прибежал. Теперь я твердо решил сражаться до последнего.
Когда моя ручка опять уперлась во что-то твердое, я отскочил на несколько шагов назад и приготовился к бою.
– Защищайся, – сказал я тому, кто был в темноте.
Но он мне ничего не ответил. Тогда я снова подошел и ткнул в него кончиком ручки. Она скользнула по чему-то твердому и гладкому, как мне показалось. Свый почему-то не рычал. Мало того, казалось, он и не думал набрасываться на меня. Тогда я ударил его ручкой. Он молчал. Я ударил еще, и еще, и еще. И ничего не произошло.
– Какой-то он странный, – подумал я про себя, – и ни разу не шевельнулся. Должно быть, он очень крепко спит.
Тогда я дотронулся до него рукой и быстро отдернул. Свый был твердый, гладкий и холодный, и совсем не шевелился. Я набрался смелости, и погладил его, и опять ничего не случилось. Тогда я решил наощупь выяснить его размеры. В темноте я ощупал его всего: он оказался круглым, к тому же, гораздо больше меня. Да, конечно, он был большой, но не такой большой, как я себе его представлял. Это обнадеживало. Теперь надо было как-то выманить его из-под дивана. С одной стороны у Свыя было что-то вроде двух горбов, их соединяло что-то тонкое, похожее на стебель розы, только без шипов, если вы меня понимаете. За него я и взялся. Тащить чудовище было тяжело, ведь, что не говорите, а все-таки он был довольно большой. К тому же в темноте я почти не видел дороги. Мне даже казалось, что упрямый Свый упирается в темноте и не желает покидать Поддиванию. Потому что тащить его было уж очень нелегко. Мне казалось, что пошло много времени, прежде, чем мы выбрались наружу.
Но вот, наконец, пыльные пределы Поддивании остались позади. Я вытащил Свыя в комнату. И, знаете что? Свый, который еще совсем недавно наводил ужас на всех нас, который так страшно рычал и ползал под диваном, который так напугал маленького мальчика, оказался всего лишь будильником. Да-да, простым железным будильником, с крупным циферблатом и одной обломанной стрелкой. Я видел такие по телевизору, их обычно показывали по утрам. Между нами говоря, никогда не думал, что будильники бывают такие злые и им нравится пугать людей. Я вытащил монстра на ковер и оставил лежать посреди комнаты.
– Уж теперь-то мама с папой увидят Свыя, и непременно поверят в него, – думал я и радовался, что все, наконец, закончилось так хорошо.
Отряхнувшись от пыли и сняв с рук и колпака паутину, я полез на свою полку. И только я туда залез и уселся поудобнее, как чудовище на ковре зарычало. Теперь его рычание уже не было похоже на звук машины, он хрипел и кашлял, как-будто простудился, и было совсем не так страшно, как если бы Свый сидел под диваном. Теперь мне почему-то было его жалко. Мальчик опять проснулся и стал плакать еще громче, чем в прошлый раз. Зато и мама с папой пришли куда быстрее. Когда они включили свет, Свый все еще рычал и ползал по ковру. Увидев его, мама осторожно взяла монстра в руки, повернула что-на его спине и он замолчал.
– Смотри, – сказала она сыну, – это никакой не Свый, это обыкновенный старый будильник. Он сломался, и я собиралась его выкинуть и положила на спинку дивана, а потом забыла. Наверное, он упал в щель между диваном и стеной и звонил там среди ночи. А я два дня никак не могла его найти.
– А как тогда он оказался посреди комнаты? – спросил папа.
– Не знаю, – ответила мама и улыбнулась, – может, быть у нас завелся Домовой?
На это папа ничего не ответил. Он только покачал головой, зевнул и пошел спать.
Мальчик перестал плакать, он уже лежал в постели. Поэтому мама накрыла его одеялом, выключила свет, и скоро все опять уснули.
Не знаю, как насчет Домового, я еще никогда его не встречал… Зато у них был я.
Как сейчас помню тот радостный праздничный день. Из окна, напротив которого я сидел, в комнату лился солнечный свет. Он наполнял комнату, и можно было видеть, как по воздуху летают маленькие пылинки. Казалось, они не летали, а плавали в утреннем свете. Тогда я уже видел подобное не раз, но все равно отчего-то становилось весело и хорошо. Казалось, что скоро должно произойти что-то очень радостное.
На кухне вовсю свистел чайник и слышался звон посуды. Я знал, что это мама готовит папе и сыну горячий чай и бутерброды, чтобы они согрелись и подкрепились, когда вернутся с мороза. Сегодня папа и сын чуть свет уехали за елкой. Я тогда еще не знал что такое эта елка, но слышал, что это что-то очень большое. Мне было жутко интересно посмотреть на нее. Какая она? Понравлюсь ли я ей, а она мне? Насколько она большая? Размером с диван? Или с телевизор? Или, может быть, с маму? Все эти вопросы никак не давали мне покоя.
Но вот я услышал, как позвонили в дверь. Как мама открыла. Немного погодя, раздались радостные голоса, смех, шорох, еще какие-то звуки. Я ждал. И вот из-за шкафа, который закрывал от меня вход в комнату, показалось что-то невообразимое, что-то зеленое, такое же зеленое, как и все те цветы, что стояли у мамы на подоконнике, даже еще зеленее. Оно медленно вползало в комнату. Должен вам сказать, что меня это сильно напугало. Я никогда еще не видел ничего настолько большого и необычного. Нет, конечно, шкаф, на полке которого я сидел, был очень большой, но к нему я уже привык. А ёлку я видел впервые, может быть, поэтому так испугался. И вот что еще странно: в комнату пахнуло чем-то, мне еще не знакомым. Нельзя сказать, чтобы этот запах был мне неприятен, просто я никогда еще не чувствовал ничего подобного, потом я подумал, что может быть, так пахнет эта самая елка. Впрочем, в тот момент меня больше занимал вид. Когда она вся вошла в комнату, вслед за ней тут же появились папа и сын, которые держали ее. И тогда мне стало немного спокойнее.
Уж в их присутствии, – подумал я с облегчением, – она точно не сделает мне ничего плохого.
А когда потом пришла мама, мне стало совсем хорошо. Теперь я просто сидел и наблюдал. Елка оказалась и в самом деле очень большой. Даже больше мамы. Когда она встала в полный рост рядом с окном, ее голова чуть касалась потолка. И знаете что еще? У нее было много-много больших зеленых лап. Они торчали в разные стороны. Они сначала так напугали меня, казалось, она вот-вот схватит тебя ими. Но елка, видимо, не собиралась никого хватать, она просто стояла рядом с окном, такая большущая и зеленая.
