В ее глазах светилась такая неподдельная искренность, что каждому было ясно, на чьей стороне истина.
— Господа, это какое-то недоразумение. — Обвиняемый обвел взглядом автобус, ища поддержку.
Видя, что он не собирается размахивать пистолетом и крушить все вокруг, а интеллигентно взывает к голосу разума, пассажиры начали проявлять некоторый интерес к происходящему.
Первым в защиту законности выступил господин с сизым носом.
— Чего там с ним цацкаться, отвести его в отделение да и разобраться, что он за птица! Ишь морду отъел, рэкетир! — выкрикнул он.
— Вы, что ли, поведете? — язвительно усмехнулся сухопарый мужчина в очках.
— А хоть бы и я! — выпятив грудь, выступил вперед сизоносый.
Сухопарый тут же смолк и страшно заинтересовался пейзажем за окном.
— Прошу вас, выслушайте меня! Какое отделение? Я ни в чем не виноват, — с мольбой в голосе робко вставил "рэкетир".
После этого все совсем осмелели и каждый пожелал внести свою лепту в борьбу с преступностью.
— Давно их пора переловить, ворюг этих. У моей соседки на прошлой неделе кошелек прямо из сумки вытащили, — поддержала сизоносого старушка.
— А может, девочке и правда показалось? — вставил чей-то нерешительный голос.
— Ребенок зря говорить не будет, — с горячностью возразил другой.
Лицо несчастного "грабителя" покрылось красными пятнами. Он попытался протиснуться к выходу, но не тут-то было. Получив всеобщее одобрение, Агата держала его мертвой хваткой, а другие пассажиры преградили дорогу. В это время автобус остановился и, как по заказу, в него вошел молодой милиционер. Народ заволновался. Сизоносый кричал, и то рэкетиров надо душить, кто-то пытался объяснить, что поймали преступника. Мужчина твердил, что это ошибка, а Агата уверяла, что она точно знает — это опасный вор и грабитель.
— Ишь, мафиози, думает отвертится! В милицию его забрать, там быстренько разберутся, какая это ошибка! Я первый в свидетели пойду! — распалившись, кричал сизоносый.
Обстановка накалялась. Шофер автобуса выглянул из кабины и сказал, что не может больше задерживать машину, потому что его ждут на маршруте. Автобус загудел, как потревоженный улей. Все торопились, и даже те, кто сначала был на стороне грабителя, склонились к мнению, что лучше гражданину пройти в отделение и там не спеша разобраться.
Наконец оценив ситуацию, милиционер взял под козырек и вежливо, но твердо сказал:
— Гражданин, попрошу вас пройти со мной.
— Это противозаконно. Уверяю вас, это какое-то недоразумение. Мало ли что может наболтать ребенок. Вот посмотрите, у меня ничего нет. — Мужчина открыл портфель и стал судорожно извлекать блокнот, батон хлеба, какойто сверток…
— Не слушайте его. Это он нарочно вас отвлекает, — не унималась Агата. — Он не сейчас украл, а в другой раз. Но это точно он. Я его сразу узнала.
— В другой раз?! В какой такой другой раз?! Да я никогда чужой нитки не взял! — с негодованием воскликнул мужчина.
— Ничего себе не взял! А кто простыни и пододеяльники стащил, когда все спали? — настаивала Агата.
— Какие простыни и пододеяльники? — спросил милиционер.
— Чушь какая-то. Посудите сами, где я мог взять чужие простыни и пододеяльники, — фыркнул мужчина, но потом вдруг хлопнул себя по лбу, как будто вспомнил что-то важное. — Постой, постой, простыни и пододеяльники, говоришь? — обратился он к Агате и неожиданно расхохотался.
Все стояли и в недоумении смотрели на него, а Агата не понимала, что в этом смешного.
— А где? Где ты видела, что я брал чужие простыни и пододеяльники? сквозь смех выдавил мужчина.
— На крыше, где Карлсон живет, — ответила Агата.
— Какой еще Карлсон? — не понял милиционер.
— Который к Малышу прилетал, — объяснила Агата.
— Вот именно, Карлсон. Видите ли, я артист, работаю в детском театре. Вот мое удостоверение. — Мужчина достал какую-то книжечку и, раскрыв, показал всем.
В автобусе повисло неловкое молчание. Самые рьяные поимщики "преступника" скромно спрятались за спины остальных, а пойманный вытер платком выступившие от смеха слезы и сказал:
— В "Малыше и Карлсоне" я играю вора и, судя по всему, играю очень хорошо.
Милиционер посмотрел удостоверение и, вернув его владельцу, недовольно сказал маме Агаты:
— Разбираться надо со своими детьми.
Мама стояла пунцовая.
— Простите, пожалуйста. Агата такая впечатлительная девочка, — пролепетала она, обращаясь к артисту.
— Значит, вы не вор? — спросила Агата, глядя "преступнику" прямо в глаза.
— Конечно, нет. Я — артист.
— Не приставай к дяде, — мама дернула Агату за руку. — Он только в спектакле вора играет, в театре, где он работает.
— Значит, у вас работа такая? — переспросила Агата.
— Да, — подтвердил артист. — Я ведь только в этом спектакле вора играю. А в других бываю и царем, и даже осликом. Это понарошку, понимаешь?
— Вот это работа — все время играть! Самая лучшая работа на свете! воскликнула Агата, а потом добавила: — А вы все-таки зря соглашаетесь воров играть. Вот если бы я была артисткой, я бы в одних принцесс играла.
— А если в пьесе принцессы нет? — улыбнулся артист.
— Как же нет? А я?
Сегодня в гости должна была прийти баба Шура, бабушкина школьная подруга, и это было как нельзя кстати: Агата как раз ждала удобного случая, чтобы сообщить бабушке о том, что утром, пока та ходила в магазин, у них вдруг кончился сахар. Конечно, само по себе это не такое уж страшное событие, но Агата знала, что бабушка будет недовольна. А каждому ясно, что сообщать что-нибудь такое, отчего взрослые могут быть недовольны, лучше всего при гостях, потому что на людях наказывать ребенка неудобно и некогда, а после того, как гости уйдут, наказывать уже поздно.
Бабу Шуру Агата любила больше других гостей потому, что та всегда приносила ей что-нибудь в подарок.
Агата нарочно вышла во двор, чтобы встретить бабу Шуру, но все же пропустила ее, и когда вернулась домой, старушки сидели на кухне и собирались пить чай.
— Баба Шура! — Агата издала радостный клич и с порога бросилась на шею бабе Шуре.
— Ну, ты себя хорошо вела? — как всегда спросила баба Шура после бурных объятий.
— Хорошо, — как всегда ответила Агата.
— Тогда у меня есть для тебя сюрприз, — сказала баба Шура и вытащила из сумочки небольшой плоский сверток.
Агата лихо справилась с оберточной бумагой и увидела набор фломастеров, как раз такой, о каком мечтала.
— Баба Шура, а почему у тебя сюрпризы всегда разные? — спросила Агата.
— Потому что сюрпризы должны быть неожиданными и не должны повторяться, — баба Шура погладила Агату по голове.
И тут Агата вспомнила, что у нее тоже припасена для бабушки одна неожиданность. Только Агата собралась поведать про нее, как бабушка открыла сахарницу и сказала:
— Ой, сахар кончился. Сейчас насыплю. — И она полезла в шкаф за банкой с сахаром.
— Бабушка, в банке сахара тоже нет, — сказала Агата как бы невзначай.
— Как это нет? Я только вчера купила два килограмма.
— Так то вчера. А сегодня утром он вдруг кончился.
— Ну, давай, выкладывай все начистоту, — повернулась к ней бабушка.
— Понимаешь, я хотела взять только чутьчуть, чтобы покормить муравьев. — Агата смотрела на бабушку преданными глазами.
— Каких еще муравьев? — удивленно спросила бабушка.
— Обыкновенных. Ты ведь не разрешаешь взять котенка или щенка, вот я и подумала, что будет здорово, если у нас будут жить хотя бы муравьи. Я принесла несколько штук от Альки. У них муравьев много. Алькина мама даже не знает, куда их девать.
— Что?! Ты притащила в дом муравьев? — воскликнула бабушка. — Этого только не хватало!
— Но они ведь такие маленькие. Их не надо выгуливать, и никому они не мешают. Я их хотела только немножко покормить, а в сахарнице сахара не оказалось, вот я и полезла за банкой.
— Что же это за муравьи такие, что они за раз два килограмма сахара съели? — строго спросила бабушка.
— Они не съели, но ты ведь сама говорила, что если нечаянно проглотить стекло, то это очень опасно. Когда банка упала, я все аккуратно вымела в мусорное ведро, — смиренно сказала Агата, чувствуя, что несмотря на гостей нагоняя не миновать, но тут на помощь ей пришла баба Шура.
Ничего страшного, попьем чай без сахара. Так даже полезнее, — сказала она.
— Нет, эта девчонка меня просто с ума сведет своими выходками. Сначала сахар, потом муравьи, — покачала головой бабушка, но Агата видела, что она уже не очень сердится.
— Бабушка, ну честное слово, банка нечаянно свалилась. Это был такой сюрприз.
— Сюрприз — это когда неожиданно случается что-нибудь приятное. А от тебя не сюрпризы, а одни неприятности. Наверное, я умру раньше, чем от тебя сюрприза дождусь, — вздохнула бабушка. Агате стало так жалко бабушку, что она крепко обняла ее за шею и сказала:
