— Да? А я тоже могу начать новую жизнь? — в голосе Агаты звучал неподдельный интерес.
— Конечно, если захочешь. На твоем месте я бы так и сделала, — сказала бабушка.
Агата и сама прекрасно понимала, что сегодня самое время начать новую жизнь, но прежде чем это сделать, она должна была найти ответ на очень важный вопрос: если она начнет новую жизнь, будут ли ее ругать, когда узнают, что вчера для игры в принцесс она брала мамину самую красивую ночную рубашку с кружевами и нечаянно порвала ее, перелезая через забор? С одной стороны, выходило, что наказать кого-то надо. Но с другой стороны, наказывать нового человека нечестно, он же не виноват в том, что натворил старый.
Агата так задумалась, что на время не только перестала скакать, но даже пропустила начерченные на дорожке "классики". Только было она спохватилась и собралась вернуться, чтобы пропрыгать туда и обратно, как бабушка сказала:
— Вот видишь, стать новым человеком не так уж трудно. Можешь ведь идти спокойно, когда захочешь. Ни дать ни взять — настоящая леди, а не коза-егоза.
Вот это да! Агата даже сама не заметила, как стала новым человеком. И не просто новым, а настоящей леди. Ради этого можно было пропустить классики.
На детской площадке Агата уже целые полчаса вела себя как настоящая леди: она не каталась с горки на пузе, потому что горку покрасили; она не лазила, как обезьянка, по столбу, потому что новые туфли так скользили, что залезть в них на столб было невозможно; она ни с кем не подралась, потому что было слишком рано и дети еще не гуляли. Она даже не промочила ноги в пруду, который был рядом с детской площадкой, потому что пруд собирались чистить и воду из него спустили.
Скоро Агате надоело слоняться по площадке, и она подошла к бабушке, занятой вязанием.
— Бабуль, можно я обойду вокруг пруда?
— Нет, играй на глазах, а то еще потеряешься, — запретила бабушка.
— Не потеряюсь, ну пожалуйста. Я тебе хочу фокус показать: уйду в эту сторону, а приду с той, — канючила Агата.
— Хорошо, только от пруда ни на шаг, — строго предупредила бабушка.
— Честное слово. — Агата чмокнула бабушку в щеку и пошла по дорожке вдоль пруда.
Не успела она отойти, как опять увидела начерченные на асфальте "классики". Агата помнила, что она настоящая леди, а леди, если, конечно, она настоящая, не будет прыгать, как коза-егоза. Агата отвернулась и нарочито обошла "классики" стороной.
"Просто удивительно, сколько в этом городе "классиков", — возмущенно подумала Агата, — нельзя и шагу ступить без них".
Чтобы отвлечься, Агата оглядела пруд. На середине находился островок с маленьким домиком для лебедей. Островок был крошечный, но кусты на нем разрослись так, что казалось, будто это настоящий лес. В островке было что-то манящее и таинственное. Агата всегда мечтала побывать на этом необитаемом пятачке и заглянуть в домик. Никогда еще островок не казался таким близким и желанным, как сегодня, когда воду из пруда спустили.
Агата потрогала дно носком туфельки. Оно было такое мокрое и грязное, что нечего было и думать, что удастся добраться до острова не испачкавшись. Конечно, может быть, раньше Агата и попробовала бы это сделать, но, вспомнив о маминой рубашке, решила, что, пожалуй, ей лучше оставаться новым человеком. Агата вздохнула и побрела дальше, разглядывая все, что лежало на дне спущенного пруда.
Чего там только не было: ржавые консервные банки, бутылки из-под лимонада, размокшие обрывки бумаги, нога от чьей-то куклы… Вдруг Агате словно кто-то скомандовал: "Стой!" Агата остановилась. На дне пруда, как раз между островком и берегом, лежала огромная автомобильная шина. Агата так загляделась на нее, что даже не заметила, как появился плутыш. Он оперся об Агатину ногу, как о столб, и, оценивающе пощелкав языком, сказал:
— Ничего себе штуковина.
— Ой, Тришка, это ты! — обрадовалась Агата.
— А то кто же еще? Разве я могу пропустить такое приключение, как путешествие на необитаемый остров?
— Сегодня мне туда нельзя. Я новую жизнь начала, — вздохнула Агата.
— Ну и что? Это еще лучше. В новой жизни человек должен делать то, чего не делал в старой. А раньше ты никогда на необитаемых островах не бывала, поэтому самое время попробовать, — убедительно сказал Тришка.
— А вдруг я испачкаюсь? — не слишком уверенно возразила Агата.
— Ты что? Только посмотри на эту шину. Она как будто нарочно положена в самом узком месте. Удача сама тебе в руки идет, а ты еще раздумываешь.
Шина и правда лежала там, где островок ближе всего подходил к берегу. Стоило сделать шаг пошире, и ты уже на шине, а оттуда рукой подать до острова — один прыжок. Агата умела Прыгать и дальше. Побывать на островке было так заманчиво, к тому же никто никогда не говорил, что настоящей леди запрещено бывать на необитаемом острове, и Агата решилась.
— Раз, два, три… — сосчитала она и сделала широкий шаг.
Оказалось, Что это был роковой шаг в жизни настоящей леди. Стоило Агате ступить на шину, как та чавкнула и начала медленно погружаться в жидкую грязь. Не успела Агата опомниться, как оказалась по щиколотку в черной жиже, и
Дно, как болото, продолжало засасывать ее йогу дальше. Агата рванулась изо всех сил и выскочила на берег. Теперь одна нога у нее была в белом гольфе с кисточкой, а другая в черном блестящем сапоге из грязи. Но самое ужасное, что туфлю засосало вместе с шиной. Агата так и ахнула.
— Ну, чего ты расстраиваешься, под грязью все равно не видно, в туфле ты или нет, — успокаивал ее Тришка.
— Тебе-то, конечно, нечего расстраиваться, — шмыгнула носом Агата. Что же мне теперь, всю жизнь ноги не мыть?
Агата нашла палку и, пыхтя и сопя, принялась выуживать завязшую туфельку. Тришка прыгал по накренившейся шине и давал указания. Наконец, когда Агата совсем уже потеряла надежду пойти домой обутой, ей удалось-таки подцепить башмачок. Он с чавканьем выскочил из трясины, сделал сальто и, разбрызгивая вокруг себя кляксы грязи, шлепнулся на берег. Агата с облегчением вздохнула. Пустяки, что вся она с головы до пят перепачкалась грязью, главное — не придется идти домой босиком.
Рядом, в маленьком ручейке, Агата, как могла, отмыла туфлю. Правда, теперь она не была похожа на свою нарядную сестрицу; выстирала гольф, который из белого стал темно-серым, почти черным, и понуро побрела к детской площадке, где ее ждала бабушка.
Не глядя по сторонам, она дошла до "классиков", прошла мимо и вдруг остановилась. Теперь она уже не чувствовала себя настоящей леди. Да и какая же леди будет чувствовать себя настоящей, если в туфлях у нее хлюпает вода, в руке она сжимает гольф непонятного цвета, а мокрый подол платья при каждом шаге прилипает к коленкам!
Агата вздохнула и решительно вернулась к "классикам". Нагоняя все равно не миновать, зато теперь можно прыгать сколько душе угодно. В конце концов, в том, что ты не настоящая леди, тоже есть свои прелести.
День выдался ужасный. К папе на работу из другого города приехал какой-то начальник и сегодня должен был прийти в гости на обед. Мама с бабушкой с утра суетились на кухне — жарили, парили, пекли пироги, и до Агаты никому не было дела. Ее просили не баловаться и не путаться под ногами. Разобидевшись, Агата вышла во двор, но и там все складывалось хуже некуда.
Алька сидел в потайном месте за кустами жасмина и плакал. Агата опешила. Кто-кто, а уж Алька никогда не плакал, даже если разбивал коленки до крови.
— Ты чего? — с участием спросила Агата.
— Деньги посеял, вот чего, — размазывая слезы по щекам, сказал Алька. — Мамка кошелек оставила, велела купить хлеб, сахар и молоко, а я потерял.
— Пойдем поищем, — постаралась подбодрить Альку Агата.
— Как же, найдешь его! До зарплаты еще два дня. Как я теперь хлеб куплю? — горько плакал Алька.
— Слушай, а может, у моей бабушки попросить? — предложила Агата.
— Не, если мамка узнает, что я деньги занимал, заругается. Она говорит, хуже нет в долг жить.
— А мы не в долг. Я на мороженое попрошу. Подожди, я сейчас. Агата помчалась домой, но уж если день не заладился, то неприятности будут преследовать до самого вечера. Денег на мороженое ей не дали, чтобы не извозилась, а рассказать всю правду Агата не могла, чтобы не предавать Альку. И тут у Агаты родилась идея. Когда папа вешал брюки на вешалку, иногда из карманов высыпалась мелочь и монетки вполне могли закатиться в уголок шкафа. Агата полезла в гардероб и начала его обшаривать.
— Эй, что это ты тут делаешь? — вдруг услышала она знакомый голосок.
Уцепившись за вешалку, плутыш с любопытством наблюдал за ее поисками.
— Деньги ищу. Мне очень нужно для Альки, — объяснила Агата.
— Здесь ты их вряд ли найдешь, — покачал головой Тришка. — К тому же ищут обычно клад, а какой же клад в платяном шкафу?
