Впрочем, я была даже рада отвлечься. По мере приближения стрелок к «часу икс» – времени, когда мы обычно встречались с Денисом на катке, – меня начало ощутимо потряхивать. А если я напрасно возомнила о себе так много, и ничего не произойдет? Пришла – хорошо, по приколу повозиться с неумехой, нет – еще лучше, можно покататься в свое удовольствие…
Умею я накрутить себя на пустом месте! Влезла к Денису в голову и все за него придумала. Нельзя мне влюбляться, ей-богу, просто противопоказано…
Я намеренно не подходила к окнам – как будто он мог меня заметить! – и сидела за компьютером, делая вид, что чрезвычайно увлечена перепиской со своей соседкой по парте и по совместительству подругой Ленкой. Мама, обычно искренне недоумевавшая, зачем писать, если проще позвонить и встретиться, притом мы не далее как завтра утром увидимся в школе, на этот раз замечаний мне не делала. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы на каток не ходило!
Как ни ждала я звонка, телефон все равно ожил неожиданно. И хотя мелодия из французского мюзикла «Нотр-Дам-де-Пари» мне уже порядком надоела и я давно собиралась ее сменить, сейчас она прозвучала просто райской музыкой.
Взглянув на экран и убедившись, что звонит именно Денис, я глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться, и равнодушно ответила:
– Алло.
– Алло, ты где? – не счел нужным поздороваться он.
– Дома, а что? – старательно разыграв недоумение, протянула я.
– А почему ты до сих пор дома?
– А где я должна быть?
Я слышала на заднем плане музыку, смех, громкие голоса и другие привычные для катка звуки, недвусмысленно свидетельствовавшие о том, где я должна быть, и Денис закономерно занервничал:
– Что-нибудь случилось? Ты заболела?
– Нет, с чего ты взял?
– А почему тогда на каток не пришла?
– А разве мы договаривались? – сделала удивленное лицо я, хотя он и не мог меня видеть.
– Нет, но… – растерялся он. – Что все-таки случилось? Я тебя жду, жду…
– С самого утра? – не удержавшись, ехидно поинтересовалась я.
В трубке повисла пауза. Я даже испугалась, что Денис отсоединился, когда он наконец с досадой произнес:
– Выходи, поговорим.
– Меня мама не отпускает, – решила стоять до конца я.
– Раньше отпускала!
– Сегодня мороз сильный.
Денис помолчал, а потом вдруг спросил:
– Какой у тебя номер квартиры?
– Почему ты спрашиваешь? – испугалась я.
– Если ты не можешь выйти на улицу, тогда я сейчас поднимусь, – решительно пообещал он.
Я так растерялась, что не придумала ничего лучшего, чем тупо переспросить:
– Зачем?
– Ты такая гостеприимная, просто жуть, – усмехнулся он. – Допустим, замерз я. Пустишь погреться? На улице мороз…
– Попей чаю в кафе, – бессердечно посоветовала я.
– А я сегодня кошелек не взял.
– В раздевалке посиди, там тепло, – не сдавалась я.
– Ирка! – наконец не выдержал Денис. – Что случилось, а? Ты мне уже всю голову заморочила! Или ты выходишь, или я иду к тебе!
– Ты же номера квартиры не знаешь, – поддразнила я.
– По окнам пойму, – мрачно пообещал он.
Я машинально взглянула на окно, словно мороз нарисовал на стекле не абстрактные узоры, а номер моей квартиры, и выдвинула последний аргумент:
– Тебя консьержка не пустит.
Денис хмыкнул что-то неразборчивое, и я поняла, что перегибаю палку.
– Ладно, сейчас выйду, – наконец пообещала я.
Знакомство парня с мамой и милое чаепитие в семейном кругу в мои планы пока не входило.
– Буду в раздевалке, – буркнул он и отключился.
Я посмотрела на замолчавшую трубку, как на живое существо, и спросила у нее:
– Ну и чего ты добилась? Почетного звания не только неумехи, но и истерички?
– Что? – крикнула мама. – Не слышу!
– Я не тебе! – крикнула в ответ я и, нарисовавшись на пороге кухни, объявила:
– Я ненадолго на улицу выйду.
– На каток? – всполошилась мама.
– Я кататься не буду, – туманно пообещала я.
– Надевай теплый пуховик! – потребовала она, и я вынужденно согласилась.
В конце концов, погода для продолжения уроков на коньках сегодня была явно неподходящей – во всех смыслах.
Обувшись, я кое-что вспомнила, осторожно выглянула из прихожей – убедиться, что мама занята на кухне, – аккуратно пробежала в комнату прямо в ботинках, взяла кошелек со своими накоплениями, на цыпочках вернулась и, уже не таясь, вышла из квартиры.
На катке, как и следовало ожидать, оказалось малолюдно – только самых преданных конькобежцев не испугал мороз, и, конечно же, наиболее упертых хоккеистов. Сегодня они были в большинстве и нахально захватили даже не треть, а половину катка – в любом случае нормально покататься вряд ли получилось бы.
В раздевалке, обычно бурлящей от гомона голосов, тоже было непривычно тихо. В иные дни трудно найти место, чтобы переобуться, а сегодня красота – выбирай любое! Как ни странно, Дениса там не обнаружилось. Я еще раз огляделась по сторонам, словно он мог прятаться под стулом, постояла в недоумении и медленно вышла на улицу. Никто не обратил на мое появление особого внимания, но, казалось, даже продавщица в кафе провожает меня насмешливым взглядом.
Опять он меня провел, а я купилась, как наивная малолетка! Ну, погоди, Деня! Я тебе такие танцы на льду устрою, мало не покажется! Да я…
– Ирка! – вдруг услышала я и поперхнулась своими мстительными мыслями.
Денис лихо подкатил к бортику и расцвел в улыбке:
– Привет!
– Здоровались уже, – буркнула я.
Умом я понимала: нужно вести себя как ни в чем не бывало, но ничего не могла поделать.
– Ты же сказал: в раздевалке будешь, – недовольно продолжала я голосом сварливой женушки.
– Да закатался что-то, – пожал плечами он, все еще не подозревая о том, какую разбудил бурю.
– Значит, не замерз? – не отставала я.
– Ирк, ты чего? – наконец озадачился он.
– Ничего! – отрезала я.
Денис умолк, а я наконец заметила его покрасневшие щеки и сменила гнев на милость:
– Пойдем, чаем тебя напою.
– Ну пойдем, – хмыкнул он, направляясь к выходу с катка.
– Коньки не будешь снимать? – спросила я, заметив, что он усаживается за стол, не переобувшись.
– Может, потом покатаюсь еще, – пожал плечами Денис. – А ты?
Я смутилась, словно меня в чем-то уличили:
– Я даже коньки не взяла.
– Мама не разрешает? – усмехнулся он.
Я предпочла не развивать неудобную тему:
– Подожди, я сейчас.
Я направилась было в буфет, но он перехватил меня:
– Сиди, я сам.
– Ты же кошелек не взял?
– Я никогда из дома без денег не выхожу, – небрежно отозвался Денис, отходя к стойке.
Опешив, я послушно осталась за столиком и тупо, без всяких мыслей, сидела, пока он не вернулся с привычными стаканчиками чая в комплекте с шоколадкой.
– Зачем же ты сказал, что с собой ничего не взял? – наконец запоздало обиделась я.
– Надо же было тебя как-то выманить.
– Ты врун.
– А ты… – я вскинула глаза, и он предпочел сменить тему: – Ну рассказывай, что там у тебя стряслось.
– Нет, это ты рассказывай, – наконец освоилась в ситуации я. – Что у тебя стряслось. Срочно вызвали на сборы? Без тебя не берут команду на чемпионат мира? Самый незаменимый игрок?
Денис сжал руками жалобно скрипнувший стаканчик, сделал глоток чая, с удовольствием выдохнул и только потом ответил:
– А, вот ты о чем.
Он снова замолчал, и мне пришлось продолжить:
– Ты же предложил бросить наши прежние занятия и пойти на фигурное катание!
– Предложил, – признал он таким тоном, словно это было главной ошибкой его жизни.
– А сам потихоньку ходишь на свой дурацкий хоккей! – начала раздражаться я.
– Ну и что, – пожал плечами он. – Я вполне могу совмещать, время занятий не пересекается. Притом и там, и там коньки.
– Коньки отличаются, – напомнила я. – Ты же сам мне разницу объяснял. Для хоккея – хоккейные, для фигурного катания – фигурные…
– Это мелочи.
– Зачем же я тогда с танцев ушла? – наконец подошла я к главному вопросу. – Я тоже могла бы совмещать…
– Ты не смогла бы, – снисходительно заметил Денис.
– Почему же?
– А вы, девчонки, не умеете на двух задачах концентрироваться, – небрежно пояснил он. – Иначе и то, и другое плохо получается.
– С чего это ты взял? – возмутилась я. – У тебя такой большой опыт общения с девчонками?
– Кое-какой имеется!
Настала моя очередь замолчать.
– Ладно тогда, – я начала выбираться из-за стола.
– Ты куда? А чай? – удивился Денис, кивнув на стаканчик, к которому я даже не притронулась.
– Как-нибудь в другой раз, – светски попрощалась я и не оглядываясь пошла к выходу.
Я постаралась зайти в квартиру тихо, но мой приход, конечно же, не остался незамеченным.
– Ира, как там на улице? – поинтересовалась мама. – Не замерзла?
– Не успела, – мрачно отозвалась я.
