- Так меня еще ищут?
- Конечно! Кровавый Барон сказал, что ты вылетел через террасу, и ищейки из министерства обыскивают все леса вокруг Хогвартса. Хорошо, что Барон сказал мне, где тебя искать, - Снейп весело подмигнул.
Машина внезапно выскочила из лестной чащи, и с оглушительным визгом резины заняла место в сплошном потоке какого-то скоростного шоссе, создав при этом помеху огромному грузовику. Тот выразил свое негодование протяжным и мощным гудком.
- Тебя за руль нельзя сажать! - Снейп пытался съехидничать в адрес Гроссвена.
- Езжу, как умею, чего ты придираешься, - огрызнулся тот.
Грега сильно знобило, он опять лег на сиденье, накрылся одеялом и крепко уснул. Снова очнулся он, когда машина петляла по узким улочкам жилых районов, должно быть, одного из предместий Лондона.
- Почти приехали, - сказал Снейп Грегу, а потом добавил Гроссвену, поворачивай на право, потом налево и прямо до упора.
- Как пожелаете, - Гроссвен ответил таким тоном, словно и сам все знал, но, вместе с тем, весело улыбался.
Вскоре они подъехали к высоким кованым воротам, два прута которых были обмотаны толстенной цепью, а на ней висело некое подобие большого замка. Не долго думая, Снейп с силой рванул замок, и тот попросту рассыпался у него в руках - сырая погода Англии сделала его хрупким куском ржавчины.
- Давно не был тут. - Снейп виновато пожал плечами.
Он открыл ворота, и машина, тихо шурша резиной по гравию, закатилась внутрь. Дождавшись, пока Снейп закроет ворота, кое-как приладит на место разваливающийся замок и вернется в машину, Гроссвен медленно поехал по заросшей травой дорожке. Было такое впечатление, что никто не бывал тут по крайней мере лет десять. Лишь внимательно присмотревшись можно было заметить, что машина едет не по лесной чаще, а по некогда красивейшему саду. По краям дороги росли могучие яблони, вишни. Кусты, которые много лет назад имели строгие геометрические формы, сейчас стояли бесформенными кучами и местами мешали проехать, машина с лязгом раздвигала их ветви, но чудом продиралась сквозь этот зеленый хаос.
- Да, плохой из тебя садовник! - Попытался пошутить Гроссвен, но никто не засмеялся, эти слова были горькой правдой.
- За садом всегда родители следили. - На Снейпа было жалко смотреть, у него в глазах наворачивались слезы. - Вот этот куст мать все время стригла в форме большой чаши.
Сейчас куст, на который показывал Снейп, не изображал ничего. Со всех сторон торчали безжизненные ветви, а редкая листва лишь подчеркивала его старость и не ухоженность.
Наконец, машина продралась через очередные кусты и выехала на круглую подъездную площадку, в центре которой, располагался широкий декоративный пруд с небольшой скульптурой и фонтаном по центру. Фонтан, конечно, не работал, а что изображала скульптура, сразу было и не понять. Но сквозь слой мха Грег наконец распознал силуэт сидящей девушки, которая держала в руках античную вазу, а из вазы предполагалась струя фонтана. Вспомнив Эсси, Грег поспешил отвернуться и стал рассматривать дом, к которому они подъезжали. Из-за густой растительности видна была лишь та его часть, что называлась парадной лестницей. Но она так лишь называлась - каменные ступени поросли мхом, вокруг навеса, поддерживаемого каменными колоннами, валялась черепица, которая должна была бы быть его крышей, а не валяться в таком беспорядке.
Снейп первым вышел из машины и, пока Гроссвен помогал выйти Грегу, стоял напротив входа и смотрел на него остекленевшими глазами.
- Да что с тобой, Снейп? - Спросил Гроссвен. - Успокойся, прошлого не вернешь!
Снейп, опомнившись, стал помогать Грегу подниматься по ступеням, а Гроссвен принялся доставать из багажника всевозможную провизию. Вскоре старые дубовые двери с жутким скрипом распахнулись, и они вошли в огромный зал. Пол покрывал, по меньшей мере, пятисантиметровый слой пыли.
- Сейчас я тебе спальню покажу. - Сказал дрогнувшим голосом Снейп. - Перед отъездом я там немного поколдовал, должно быть чище.
Бесшумно ступая по пыльному ковру, они поднялись по огромной полукруглой лестнице на второй этаж. Впервые за многие месяцы, Грег увидел картины, изображение которых не двигалось. Если честно, это его несколько радовало, он устал от магии. Профессор распахнул последнюю в коридоре дверь, и они зашли в довольно скромную комнату. Тут совсем не было пыли, хотя разбросанные вещи называть порядком тоже было бы не правильно.
- Ну вот, как все оставил, так оно все и лежит. - Довольно заявил Снейп.
Грег плюхнулся на кровать и, немного передохнув, стал осматривать комнату. Единственное окно было в виде арки, стекла, в отличие от остальных окон дома, были чистыми, но в него были видны лишь ветви близстоящих деревьев. Рядом с окном стоял небольшой стол, полки над которым, были уставлены всевозможными стеклянными флаконами и баночками с жестяными крышками. Грег без труда распознал в большинстве из них уже знакомые ему ингредиенты различных зельев. В противоположном углу стояла стереосистема, вероятно, семидесятых годов, а по углам возвышались мощные колонки.
- Ну вот, все готово. - Сказал Снеп, повозившись у стола. - Выпьешь примерно через пол часа и на утро будешь, как новый.
Грег взял из рук профессора небольшой кубок и заглянул внутрь. Жидкость представляла собой зеленоватый напиток, шипящий, как обычная газировка.
- Спасибо. - Он поставил кубок на тумбочку у кровати. - Что произошло в замке после моего бегства?
- Это было не бегство, а стечение обстоятельств. Ну, как я уже говорил, Фадж подумал, что ты сбежал через террасу, и они уже который день обыскивают окрестные леса. А вот кто сбежал, так это не ты, а Малфой. Да у него и выхода другого не было, за тебя вся школа горой поднялась. Боюсь, задержись Малфой хоть на минуту, от него и не осталось бы ничего...
- А сколько времени прошло?
- Ого! - Присвистнул Снейп. - Три дня, уважаемый, ты в тоннеле провалялся. Как ты живой еще, ума не приложу. Ну ладно, зелье я тебе приготовил, оно поможет. Пока ты спал, мы заскочили в супермаркет и набили багажник едой всяческой. По меньшей мере, на месяц тебе хватит, смотри, не растолстей.
- А вы?
- А мы уезжаем, не то и нас искать начнут, а тогда... В общем, я постараюсь держать тебя в курсе событий, жди сов. Как только дела пойдут лучше, и можно будет вернуться, ты узнаешь об этом первым, я обещаю. Вот, если что срочное. - Сказал Снейп и положил на тумбочку сотовый телефон. - Гроссвен говорит, ты умеешь им пользоваться.
Снеп моментально выскочил за дверь и был таков. А Грег опустил голову на подушку и снова закрыл глаза. Не успел он уснуть толком, как вдруг на тумбочке назойливо задребезжал телефон.
Он протянул руку и с закрытыми глазами поднес трубку к уху.
- Але, я слушаю. - Пробормотал он сонным голосом.
- Сам ты але! - Рявкнула трубка.
Грег перепугано открыл глаза и посмотрел на телефонного гнома, тот нагло ухмылялся.
- Когда тебе звонить будут, я так и скажу. А сейчас я блокнот-будильник, вот. - Гном достал какой-то сверток, развернул и посмотрел текст. - Тааак... Тут написано, что тебе зелье пить пора. Пей зелье давай!
- Хорошо, хорошо! - Сказал Грег, положил телефон и потянулся к кубку.
Зелье за пол часа превратилось в обычную воду, во всяком случае, на вид и на вкус. Выпив, Грег посмотрел в окно, листва деревьев становилась почти неразличимой, и комнату окутывал полумрак. Должно быть, Снейп зачем-то добавил в зелье добрую порцию снотворного, так как глаза мгновенно сомкнулись, а голова сама упала на подушку.
Следующим утром, Грег проснулся от сильного чувства голода. Он прекрасно себя чувствовал и мог поклясться, что еще никогда так хорошо не высыпался. Но очень хотелось есть. Он приподнялся и огляделся. Лежал он на кровати прямо поверх одеяла, в грязной, окровавленной мантии. Встав, он заглянул в стоящий рядом с кроватью платяной шкаф. На одной из полок были совсем новые джинсы, а чуть выше лежали великолепные фланелевые рубашки, прямо как дома, в Лос-Анджелесе. Он достал джинсы и первую попавшуюся рубашку и с удовлетворением заметил, что они лишь немного велики. Похоже, Снейп и вправду совсем давно не был в этом доме.
Взяв с собой одежду, Грег пошел по коридору, заглядывая в каждую дверь, пока не наткнулся на ванную комнату. Тут было полно пыли, но главное, чтобы работал водопровод, остальное поправимо, решил Грег. Он открыл кран, и из носика полилась одна ржавчина. Оставив кран открытым, Грег направился на поиски кухни. Ее найти было на много проще - прямо под лестницей располагалась двустворчатая дверь в это важное помещение.
Войдя внутрь, Грег с удовольствием отметил, что Гроссвен вчера не только битком набил старый, но довольно вместительный холодильник, но и вытер везде, где только смог, пыль. На кухне из-под крана текла уже вполне нормальная вода, но Грег пока не решался ее пить и тоже оставил кран открытым. За последующие пол часа он уничтожил столько еды, сколько не ел за все завтраки своей жизни несколько куриных лап, целый пакет молока и половину буханки хлеба. Он не столько наелся, сколько его челюсти устали работать и Грег решил сделать перерыв.
