назад, задев меня, но не обращая на меня никакого внимания.
– Это он, – дрожащим голосом еле слышно прошептала Маша, но её шёпот громким эхом отразился от стен дома, словно смертный приговор, заставив меня съёжиться.
Мгновение и огромная волчья морда вцепилась в хрупкое плечо девушки. Маша истошно завизжала. Волк рванул девушку из стороны в сторону, будто тряпичную безвольную куклу. Алые полосы разлились по вязанному белому свитеру девушки. Одной рукой Маша начала колотить волка по морде, чтобы тот отпустил её, но монстр будто даже не замечал попыток девушки, возбуждённо рыча. Вторая рука, та, что была связана с плечом, в которое монстр вонзил свои клыки, безвольно повисла в воздухе, напоминая какой-то искусственный протез.
Резко выдернув визжащую от боли и страха девушку на улицу, монстр швырнул её на траву перед домом, как какой-то кусок мяса. Маша рухнула на землю и вцепилась здоровой рукой в кровоточащее плечо. Через дрожащие пальцы, сквозь пропитанный кровью свитер, ручьём хлестала багровая жидкость. Ею некогда доброе и дружелюбное чувственное лицо, запятнанное теперь уличной грязью, смешанной с её кровью и слезами, исказила маска ужаса. Девушка извивалась от боли, моля о помощи. Но я ничего не могла сделать. Я не знала, как пошевелить конечностями, наблюдая в открытую дверь за этой леденящей душу картиной.
– Только не это, – всхлипнул Тимур. – Только не это, только не это! – в панике повторял парень, будто его слова могли вернуть время вспять и превратить все это лишь в кошмарный сон, будто он читал какое-то заклинание. Казалось, он обезумел от страха, повторяя одно и то же.
Монстр пристально наблюдал за мучениями Маши, будто даже получая удовольствие от этой картины, питаясь её отчаянием и страхом. Он казался чем-то большим, чем просто огромный хищник. У него будто был разум. Волк подошёл к извивающейся, как раненый зверь девушке и входная дверь вдруг резко захлопнулась с ужасным грохотом, сотрясая стены дома. Вместе с грохотом волшебным образом прошло и моё оцепенение. Больше я ничего не видела: ни Маши, ни того монстра, будто ничего не было, лишь осколки битых чашек перед закрытой дверью, которые выронила Маша. Дом снова погрузился в ядовитый сумрак.
– Тимур, что это? – крикнула я, подбегая к двери.
– Стой, ты ничего не сможешь сделать! Он нас всех убьёт! Нам нужно бежать! Сука, бежать! – в панике заорал парень, убегая куда-то вглубь дома. – Прячься! – последнее, что услышала я.
Остановившись у двери, я замерла, не зная, что делать дальше. В ногу впились осколки чашек, заставив меня взвизгнуть от боли и испуга. Я потянулась к дверной ручке и замерла, так и не дотронувшись до неё, боясь впустит демона внутрь. Открыть дверь и что дальше? Откуда вообще взялся этот монстр? Что я смогу против него сделать? Стоять, слушая, как кричит Маша, ставшая несколько мгновений назад близким мне другом, я тоже не могла. Я дотронулась до дверной ручки, в сомнениях, как мне поступить, но решение так и не приходило, а ручка никак не становилась оружием против этого монстра. Я никогда не видела таких огромных волков. Те волки, что я видела летом с Максом, казались теперь обычными дворнягами – он был намного крупнее их. Как же мне хочется, чтобы все оказалось лишь кошмарным сном, от которого я проснусь в поту у себя дома, но все будут целы и здоровы.
– Помогите! – разбудил меня голос Маши за дверью. – Помогите мне, пожалуйста! – молила она о помощи.
Как мне ей помочь? Что я могу сделать против него?
Я решилась.
Рывком толкнув дверь, да с такой силой, что мне в лицо ударил резкий порыв ветра, я лихорадочно принялась осматривать опустевший двор. Крик Маши стал отдаляться где-то слева. Быстро повернув голову в ту сторону, я обнаружила белый силуэт зверя, мелькнувший за углом дома. Он волочил за собой извивающуюся девушку, тщетно пытающуюся спастись. Маша продолжала кричать, но её голос садился. Её время на исходе.
Не взвешивая ничего в своей голове, я бросилась за ними в одних носках.
Вспомнив о телефоне в кармане, я дрожащими руками достала его, чтобы набрать Елизару. Ладони вспотели. Телефон предательски зависал, не реагируя на мои прикосновения, тормозя как никогда раньше, но экран вызова все-таки появился, спустя несколько неудачных попыток. В трубке раздались монотонные и смешные в данной ситуации протяжные гудки, которые тянулись целую вечность. Тем временем волк нёс Машу за раненное плечо, прыжками приближаясь к забору перед лесом, где были настежь распахнуты задние ворота, подрагивающие от ветра. Следом за монстром тянулась отчётливо выделяющаяся на смятой пожелтевшей осенней траве дорожка из крови Маши.
Последнее, что я увидела, и что останется в моих кошмарах на всю оставшуюся жизнь, это обречённый и молящий о помощи взгляд Маши, её лицо, испачканное грязью и собственной кровью. Девушка смотрела на меня и безнадёжно просила помочь ей, а из её рта кроме хрипа вырывалась красная пена. Её грязные пальцы вцепились в белоснежную шерсть исполина, оставляя на будто сияющей даже в этот пасмурный день шкуре кровавые отметины. А затем монстр скрылся в лесной чаще, которая вдруг стала темнее и мрачнее со своими черными застывшими от ужаса стволами деревьев, сопровождаемый треском веток и шуршанием опавшей листвы.
У самой границы леса я снова замерла, не зная, как быть. Моё сердце бешено колотилось в груди, а кровь в венах стала кипеть от выброса адреналина. Что-то в моей голове кричало о том, что я должна думать о себе, должна вернуться и спрятаться, но была и другая часть меня, которая тянула меня вперёд на помощь человеку, чей стон умолк. Лес будто проглотил монстра и Машу, блокируя все звуки. Повисла тишина. Лишь жалобно и мрачно скрипели ворота, которые толкал туда-сюда ветер.
– Кристина? – раздался до смешного в данной ситуации спокойный голос Елизара в трубке телефона, заставивший меня в очередной раз отшатнуться от испуга.
– Елизар! – закричала я, не найдя нужных слов. – Помоги! – повторила я последние слова Маши, эхом отдающиеся в моей голове. – Огромный белый волк. Он утащил Машу в лес! У неё кровь! Ей нужна помощь!
На моих глазах выступили слезы, когда в моей голове стали прокручиваться ужасные образы, которые моя память желала выбросить, чтобы защитить меня.
– Что? – выкрикнул Елизар. – Кристина, прячься! Не выходи из дома, пожалуйста! Запрись в моей комнате.
– Я на улице, я должна ей помочь! – кричала я, смотря в тёмный и холодный лес, который стал казаться мне жадной пастью голодного монстра.
– Иди домой! Ты не сможешь помочь! – голос
