- Дыни здесь растут. Кумыс все пьют. И пшеницу сеют - осваивают новые земли. Если идти прямо по степи, можно в Китай попасть. Хочешь поедем? У меня китайский шар из слоновой кости есть. В нем еще три шара; наверно, сто лет китайцы делали, такой он сложный и красивый.
- А через границу как? - спрашивает Вася.
- Китай теперь свой, социалистический.
Вдали степь поднимается, упирается в небо. Хоть бы домик. И дороги нет!
Утро. Пассажиры оживленно переговариваются, укладывают чемоданы. Пришел конец путешествию. Вася решил серьезно поговорить с Юркой. Ночью он пытался сойти на какой-то станции - пришлось забрать его рюкзак. Вначале Юрка возмущался, потом отвернулся к стенке. Чего он обижается?
- У тебя есть специальность?
- А зачем мне специальность?
- С луны, что ли, свалился? У каждого человека должна быть специальность. Паньку Рогачева знаешь?
- Не знаю.
- Эх, семилетка, даже газет не читаешь! Паньку весь Советский Союз знает, он на голубом комбайне работает.
Вася достал из внутреннего кармана телогрейки "Комсомольскую правду".
Юрка пробежал глазами газету.
- Найду самородок, обо мне тоже напишут.
- Напишут, как же, держи карман шире... Инженеры - и те золото не сразу находят.
- А я найду! - Юрка отвернулся к стенке.
Вася уцепился за полу Юркиного поджака.
- Повернись, а то стащу...
- Вот пристал! - Юрка сел. - Ну!..
- Хочешь быть настоящим героем, как Панька?
- Ну!..
- Я туда еду, где он учился. Поехали?
- Не приставай, не хочу с тобой...
Но Вася не из таких, которые сразу отступают.
- Понимаешь, Юрка, на голубом комбайне будем работать. Красивый просто заглядишься, и главное - новая марка. Выпустили всего двадцать штук: десять штук привезли в училище - специально для нас.
Глаза у Юрки большие, удивленные: о "голубом комбайне" он первый раз слышит.
- Это же целый агрегат: пашет, сеет и убирает, - горячо утверждает Вася.
- Так нам сразу и дадут комбайн.
- Не сразу. Чуть-чуть подучимся - и за руль. В поле выедешь, на тебя все будут смотреть, скажут: "комбайнер".
Юрка морщится: а как же горы? Чуть не забыл про них! Он перелистывает заветную "геологию". У Васьки своя цель. Пусть катается на голубом комбайне. У Юрки своя - поступить в геологическую партию.
Вася выхватил из рук Юрки книгу и выбросил в окно. Юрка только ахнул.
- С ума сошел!.. - замахнулся он на Васю.
- Но, но... Понюхай, - Вася спокойно повертел перед носом Юрки кулак. - Когда потребуется, я тебе куплю твою книжку.
- Дурак! - крикнул Юрка на весь вагон и соскочил с полки. А Вася похлопал по тяжелому рюкзаку Юрки.
- Не отдам. Никуда ты не поедешь, голова садовая.
Глава четвертая
"МЕНЯ ВСЮ ЖИЗНЬ РУГАЮТ"
Вот это город! Площадь - как за деревней поле, только совсем гладкая.
- Куда теперь пойдем? - Юрка настороженно оглядывает огромную привокзальную площадь. Пассажиры с только что прибывшего поезда торопливо и деловито садятся в трамваи, троллейбусы, такси. Площадь пустеет, а ребята все еще стоят у фонарного столба. Куда идти?
- Ладно, поехали, - говорит, наконец, Вася и берет товарища за руку. - Это не твой Саратов, городище на сто километров.
- Я с папой и в Москве был.
- Все с папочкой да с мамочкой... Не хвастался бы...
Милиционер отдал честь и внимательно посмотрел на ребят. Потом вытащил из кожаной сумки блокнот, вырвал лист и начертил план, обозначив путь к училищу механизаторов стрелкой.
Доброе утро расцветает над городом. Из-за домов выплывает солнце, такое теплое, приветливое, что Вася от удовольствия смеется. Щурясь, он глядит на восток, там солнце поджигает реденькие перистые облака. Много улиц в городе - хорошо! Просторные и длинные - конца им нет... Подумать только! Сентябрь, а люди ходят в белых рубашках и белых брюках. Хорошо!
- И чего ты дуешься? Смотри, какой город!
Юрка молчит. С каждым пройденным шагом лицо его все больше мрачнеет.
- Пусти меня. Какое твое дело? Ты мне не отец и не мать, - он решительно выдергивает свою руку из Васиной.
- Не валяй дурака, - усмехнулся Вася, ухватив снова Юрку за руку. Идем, теперь я отец. Я бы на твоем месте от радости на голове ходил.
- Вот и ходи. А я в горы поеду.
И тут в Васиной голове возникает замечательная мысль.
- Значит, не хочешь со мной в училище?
- Не хочу! - кричит Юрка, чуть не плача.
- Значит, домой хочешь?
Юрка приостанавливается. Оглянувшись, он испуганно моргает: как это домой?
- Не послушаешь меня - заявлю в милицию, и тебя как миленького под конвоем к мамочке отведут. Понял?
"Это же подлость. Вот он какой! Что же делать?" - кипит Юрка.
- А как же билет? Пропадет. Мне же до Самарканда ехать.
- И пусть пропадет. Лишь бы ты не пропал. Понял?
В ответ Юрка только вздохнул.
Невысокая, с замысловатыми завитушками металлическая ограда. Ворота широкие, сетчатые створки приветливо распахнуты - пожалуйста, входи. Чуть поднимешь голову - и прочитаешь: "Училище механизаторов". Рядом написано "Добро пожаловать", но ребята приостановились, словно забыли что-то взять с собой. Хорошо хоть Юрка рядом - вдвоем веселее...
Они идут через фруктовый сад по широкой дорожке. Разлапистые яблони с побеленными стволами низко клонят ветви к земле; зато гладкокорые могучие орешины устремились в вышину. Вася иногда оглядывается, прищуривает уверенные серые глаза, всматривается в листву. "Хоть бы одно яблоко увидеть или грушу. И винограда нет!"
- Не отставай! - Вася приостановился. - Ты пробовал виноград?
Юрка кивнул головой.
- У вас же не родится!..
- Мама в магазине покупала.
- В магазине не то, самому бы сорвать... Наверно, как мед.
- Неужели не ел? - искренне удивился Юрка.
- Даже не пробовал.
Что это такое? В стороне от аллеи стоит дерево, усыпанное какими-то зеленоватыми шариками. "Фрукты, наверно", - думает Вася, сбрасывает на землю мешок, ушанку, старательно плюет на руки и ловко взбирается на дерево.
Легко рвутся шарики, и он довольно быстро набивает ими карманы.
- Полундра! - шепчет испуганно Юрка. Вася замечает девушку, быстро направляющуюся к Юрке. Он измеряет глазами расстояние и прыгает на землю.
- Ой! - девушка отступает на шаг.
- Не бойся, это я! - удало говорит Вася.
- Я не боюсь. Кто вам разрешил лазить на дерево?
Вася пожимает плечами. Откуда он знал, что нужно разрешение? У них в деревне хоть целый день сиди на дереве, никто ничего не скажет - может, только бездельником назовут. Васе кажется, что девушка вот-вот улыбнется. Он молча ждет этой улыбки. Девушка в клетчатом шелковом платочке. У них в деревне таких платков не носят. Волосы пушистые, черные. Красивая... Глаза добрые, внимательные.
- Вчера кто-то вишенку сломал, пропала, - с горечью произносит девушка.
- Гм, сторож нашелся.
- Я не сторож. Если бы моя тетя вас увидела, обязательно к директору повела. Зачем сюда пришли?
- Не тебе знать.
- Идемте к директору! - приказывает девушка. - Вы просто хулиганы.
- Мы больше не будем, - растерянно бормочет Юрка.
Пожаловать к директору в сопровождении какой-то девчонки Васе не хочется. Но упрашивать девчонку, чтобы отпустила, тоже нет желания.
Юрка отстал - видно, собрался бежать. Вася перекинул на свое плечо рюкзак, подал товарищу несколько шариков.
- Не трусь, ешь вот... Поругают немного, и все.
- Ну и психология, - иронически заметила девушка.
- Нравится, когда вас ругают?
Вася, сделав вид, что не расслышал вопроса, не ответил. Вот жизнь! Не успел приехать в незнакомый город, не успел устроиться, как уже попал в историю. И всегда у него так получается.
Девушка замедлила шаг, с сочувствием посмотрела в опечаленное лицо Васи.
- Вам нравится, когда вас ругают? - повторила она вопрос.
- Меня всю жизнь ругают, - таким роковым голосом признался Вася, что девушка приостановилась.
Юрка вдруг вскрикнул и сплюнул.
- Отрава, так и знал, отрава...
- Да кто же кожуру ест? - девушка звонко рассмеялась. - Орехи очищать надо.
Она подняла брошенный Юркой орех и очистила зеленую шелуху.
- Теперь расколите и попробуйте.
Но ребятам уже не до орехов. Деревья сада неожиданно поредели. Ребята увидели несколько одноэтажных зданий, окрашенных в розовый цвет, расположенных красивым полукругом. Перед ними алели клумбы с цветами.
- Ну и красота! - Вася указывает на большие розовые бутоны. - Это какие цветы?
- Флоксы. А белые, у которых много лепестков, - хризантемы.
- Хорошо здесь жить. А где же тракторы, комбайны?
- Идемте покажу. Сразу бы сказали, что пришли поступать. Только поздно. О чем раньше думали? Могут не принять.
Прошли мимо учебных корпусов. Налево поле, испещренное следами тракторных колес и гусениц. Посреди поля холм, за ним широкая канава.
- Это учебное поле, а вот машины, - объясняет девушка.
Под длинным деревянным навесом стоят наготове гусеничные и колесные тракторы.
