Когда обнаружилось, что это просто фокус Фатти, это тоже произвело огромное впечатление - с не слишком приятными последствиями для Фатти. Он даже пришел к выводу, что разумнее до каникул больше не чревовещать, хотя это и очень обидно. Любой талант без применения чахнет!
Ровно в три к сарайчику Фатти в глубине сада протопали шаги. Фатти увидел, как под окном прошли Ларри, Дэйзи, Пип и Бетси. Он бросил разбирать вещи и в сопровождении Бастера сбежал с лестницы и нагнал друзей у самого сарая.
Помещение внутри служило комнатой игр, кладовой, гримерной - ну, словом, всем, что могло потребоваться Фатти. Он всегда надежно запирал сарай и прятал ключ в тайничке. Слишком много там хранилось вещей, которые взрослым было видеть ни к чему.. И, бесспорно, его мать сильно удивилась бы, если бы обнаружила то, что он накупил на дешевых распродажах: жуткие старые шляпы, рваные шали, пышные юбки, плисовые брюки, стоптанные сапоги...
- Привет! - сказал Фатти за спиной друзей, которые заглядывали в окошко сарая, проверяя, там ли он. - Сейчас отопру. После завтрака я заходил сюда зажечь керосиновую печку. Теперь там, наверное, очень тепло.
Они вошли. Да, в комнатке было тепло. Но лившиеся в окошко лучи солнца озаряли полнейший беспорядок, пыль и паутину.
- Я устрою тут уборку! - пообещала Дэйзи, косясь по сторонам. - Но до чего же хорошо, что мы снова собрались вместе, верно? Все Пятеро Тайноискателей налицо!
- Только искать им нечего, - заметил Пип. - Возиться с какой-нибудь захватывающей тайной куда веселее! И не забывай, Фатти, что у нас каникулы кончатся на неделю раньше, чем у тебя, и времени заняться чем-то серьезным у нас в обрез.
- Но ведь можно просто потренироваться, - предложил Ларри. - Например, переодеться и разыграть кого-нибудь или заняться слежкой...
- Ну, конечно, - ответил Фатти. - Мне будет полезно потренироваться в чревовещании, а то за последние месяцы я совсем разучился.
- Нет, ты обязательно поупражняйся! Ну, пожалуйста! - умоляюще пропела Бетси. - А теперь давайте придумывать планы.
КОЕ-КАКИЕ ПЛАНЫ
За чаем и всякой вкуснятиной обсуждалось множество нелепых планов. Кухарка сдержала обещание, и стол ломился от горячих лепешек, малинового варенья, свежего, очень липкого имбирного печенья с изюмом, а на середине красовался большой шоколадный торт, испеченный по ее особому рецепту.
Бастер с большим одобрением взирал на собачьи галеты, смазанные мясным паштетом.
- Тройная радость для него, - объяснил Фатти. - Сначала он упивается запахом галет и паштета. Потом облизывает их. И, наконец, хрустит ими вволю. Три обеда одновременно!
- Гав! - ответил Бастер, стуча хвостом по полу.
- А главное, - продолжал Фатти, отрезая себе внушительный кусок торта, - весь торт достанется нам одним. Бастер так увлекся галетами, что даже не заметил торта.
- А потом ему нечего будет замечать, - подхватил Пип. - Во всяком случае, насколько это зависит от меня.
И они вернулись к своим планам. Фатти был в отличном настроении, и они просто покатывались от смеха, такими он сыпал шутками.
- Знаешь, Ларри, а что, если мы возьмем сушилку для белья, расставим ее на главной улице и сыграем в дорожных рабочих? - предложил Фатти. - Будем долбить мостовую - только ты и я. Пип пока ростом не вышел, чтобы сойти за рабочего. Поставим сушилку, будто загородку, повесим на нее красные флажки и начнем долбить мостовую!
- Не говори глупостей, - сказал Ларри. - Потом неприятностей не оберешься!
- Держу пари, старина Гун слова не скажет, хоть мы будем долбить мостовую все утро, - заявил Фатти. - Ему в голову не придет спросить, что это мы делаем.
- Фатти, а вот я тебя сейчас проверю! - хихикнула Дэйзи. - Мне поручили продавать билеты для благотворительного базара. Так вот: попробуй продать Гуну хотя бы один!
- Запросто, - сказал Фатти. - Легче легкого. Давай билет. Я его продам завтра. Это будет мое задание.
- Ну, а мне какое? - спросил Ларри.
- Дай-ка подумать! Ну... Ага! Надень комбинезон, возьми ведро с губкой и вымой кому-нибудь окна.
-Нет уж, - испуганно ответил Ларри. - Только не это.
- Ну пожалуйста! - хором попросили Бетси и Дэйзи.
- Только выбери одноэтажный дом поменьше, - посоветовал Пип. Тогда можно будет обойтись без приставной лестницы. Да и окон в таких домах мало. Ларри - мойщик окон. Здорово!
- Так мне же надо будет спрашивать разрешения! - сказал Ларри печально. - Ведь не могу же я взять да и начать мыть чьи-то окна. Верно? Может, у хозяев есть свой постоянный мойщик!
- Правильно Сначала спроси. - серьезно подтвердил Фатти. - А если тебе заплатят за труды, купишь у Дэйзи билетик.
- Ну, знаешь. - огрызнулся Ларри. - Это уж чересчур! - И он решил, что придумывать все эти планы было ошибкой.
Ну а мне что делать? - спросил Пип, давясь от смеха.
Все посмотрели на него, а Фатти сказал:
- Можешь вести слежку за Гуном. Ходи завтра за ним по пятам, но так. чтобы он ничего не заметил. Чтобы все было по-настоящему!
- Ладно согласился Пип. - Думаю, что справлюсь. А девочки?
- Мы что-нибудь них придумаем, когда выполним свои задания, - ответил Фатти. - Кто-нибудь хочет съесть последнее имбирное печенье или разделим его на пять частей?
Печенье было честно поделено на пятерых.
- А вы уже видели суперинтенданта Дженкса? - спросил Фатти, вручая каждому его долю. - Здорово, что он получил новое повышение!
- Супер-супер, - сказал Пип, и все дали ему по тычку.
- Нет. Из нас его никто не видел. Да и вряд ли мы его увидим, если только снова не займемся какой-нибудь тайной.
- Вот если бы он поручил нам настоящее следствие! - вздохнул Фатти, собирая тарелки в стопку. - Я думаю, у нас получилось бы. У нас ведь уже есть опыт, верно?
- Беда только, что Гун тоже знает про все эти тайны и мешает нам, когда мы их расследуем, - заметила Дэйзи. - Но все равно ужасно хочется опять собирать улики, выслеживать подозреваемых, ну и все прочее! Ведь это ужасно весело.
Они достали карты и сели играть. Очень приятно снова сидеть тут вместе. Без Фатти все было каким-то не таким. Он ведь всегда говорил и делал такие смешные и неожиданные вещи?
Потом Пип посмотрел на часы и вздохнул:
- Нам пора, Бетси. Пошли, не то нам попадет за то, что мы опоздали. И почему время летит так быстро, когда хочется, чтобы оно шло медленно?
- Пип, не забудь, что вы с Ларри получили задание на завтра, - напомнил Фатти, убирая колоду в футляр. - Отчет завтра здесь после чая... И я, Дэйзи, отдам тебе деньги Гуна за билет.
Она засмеялась.
- Это будет потруднее, чем ты думаешь! - сказала она. - Идем, Ларри.
Убирая в сарае, после их ухода, Фатти раздумывал, как вынудить мистера Гуна купить билет. Он оглядел костюмы, висевшие на одной из стен. Переодеться необходимо, иначе Гун ни за что билета у него не купит.
"Переоденусь старухой гадалкой, - в конце концов решил Фатти, - и пообещаю предсказать ему судьбу по линиям руки. Он ведь верит во всю эту чушь. Здорово я его разыграю!"
Пип тоже обдумывал, как лучше выполнить свое задание. Когда лучше вести слежку за мистером Гуном? Конечно, в темноте. Но он не знал, когда Гун выходит по вечерам, а нельзя же ждать перед домом полицейского неизвестно сколько времени! Нет, надо отложить до утра, когда Гун выезжает на велосипеде. Взять с собой велосипед и ездить за ним, воображая, что он разыскиваемый преступник, ну там грабитель или взломщик, и ни на секунду не выпускать его из виду.
На следующее утро Пип отправился на велосипеде на улицу, где жил мистер Гун. Над дверью его дома большие буквы оповещали: "ПОЛИЦИЯ". Пип спрыгнул с велосипеда, прислонил его к толстому стволу и незаметно выпустил воздух из правой камеры. Теперь можно было накачивать камеру сколько угодно: никому и в голову не придет задуматься, почему он торчит здесь. Пусть даже ждать ему придется полчаса.
Однако ждать пришлось даже еще дольше, и Пипу до смерти надоело накачивать камеру, выпускать воздух и снова накачивать. В конце концов мистер Гун вышел из калитки, катя велосипед. Выше щиколоток штанины у него были аккуратно схвачены зажимами.
Пип с удивлением заметил, что до двери Гуна проводил незнакомый тощий мальчишка лет одиннадцати. Гун что-то крикнул ему через плечо, взгромоздился на велосипед и покатил по улице. Пип поехал следом за ним.
Гун, казалось, не замечал, что за ним ведется слежка. Ехал он неторопливо, иногда снисходительно помахивая рукой встречным. У ворот какого-то дома он спешился, прислонил к ним велосипед и вошел внутрь. Пип притаился у живой изгороди.
Гун вскоре вернулся и свернул в сторону главной улицы. Там он зашел на почту. Пипу надоело ждать и смертельно захотелось мороженого. А совсем рядом была молочная, где продавалось мороженое. Он не выдержал соблазна. Ну да ничего! Он только заскочит туда - и сразу назад.
Однако именно в эту минуту мистер Гун и укатил. Пип проглотил всю порцию сразу, обморозил горло и кинулся следом.
