И тогда Рита не выдерживает и кричит:
"Манго!"
Это слово как военная команда. Мальчик размахивается и запускает банку с манго в белый поезд. Банка оказывается гранатой. Она взрывается, и белый поезд летит под откос.
- Манго, - облегченно шепчет девочка.
И тут рядом с ее постелью оказывается мама.
- Манго? - спрашивает она. - Ты хочешь манго?
Девочка приоткрывает глаза.
- Он не трус, - говорит она и тут же засыпает.
А белая снегоуборочная машина плыла по городу, как маленький ледокол, выбравшийся из воды на сушу. Но и здесь, на суше, как в море, перед его носом поднимался высокий пенистый бурун.
Очень редко корабли плывут по суше, а двум разным людям снится один и тот же сон.
5
Перед уроком ребята сидели на партах, поставив ноги на скамейки. И Шурик - в очках со сломанной дужкой - рассказывал о своей собаке Деге:
- Я вчера катался на лыжах с Дегой... Она хорошо ходит в упряжке. Мчится как ветер. У меня даже шапку сорвало. Пришлось возвращаться...
- Все брешешь, - сказал Абрикос, потирая ладонью нос. - Не может твоя Дега...
- Может! Я же катался...
- Во сне, - стоял на своем Абрикос, - во сне катался.
- Ты, Абрикос, вообще ничему не веришь, - сердито сказала Рита.
- Верю глазам. И у меня на плечах голова. Это ездовые собаки могут. Дега - что? Ездовая собака? Она лайка?
- Она овчарка! - крикнул Шурик. - А овчарки все могут. Главное, научить...
Санчо с живым интересом прислушивался к разговору ребят. Он не успевал схватывать все слова. Но главное понимал. Неожиданно он соскочил с парты и подбежал к доске. Он взял мел и стал рисовать воздушный змей. Это был не обычный змей с двумя скрещенными щепочками, - большой корпус, широкие крылья, хвост. Змей, который возник на школьной доске, напоминал какое-то странное доисторическое существо с перепончатыми крыльями и глазастой мордой.
- Что это за страшилище? - спросил Абрикос.
- Змей! - сказал Санчо. - Можно собака... можно змей...
Ребята окружили Санчо.
- Со змеем? На лыжах? - усмехнулся Абрикос.
- Да, да... я видал... Только лыжи по воде... У нас нет снега.
- Брехня! - отрезал Абрикос.
Санчо непонимающе посмотрел на него.
- Что есть... брехня?
- Если можно на воде, можно и на снегу, - сказал Шурик, так и не дав Абрикосу объяснить непонятное слово "брехня".
- На змее можно даже летать! - воодушевленный поддержкой Шурика, сказал Санчо. - Но сперва... лыжи.
- Сперва лыжи! - сказал Шурик.
Ребята так увлеклись воздушным змеем, что не заметили, как прозвенел звонок и в класс вошла Мария Павловна.
- Что это за дракон?
- Воздушный змей, - отозвался Санчо и только потом сообразил, что спрашивает его не кто-нибудь из ребят, а учительница. - Мы будем строить... потом кататься... лыжи. Вы поедете с нами, сеньорита Мария?
Некоторое время Мария Павловна с любопытством рассматривала змея, изображенного на доске. Потом она сказала:
- Я поеду с тобой, Санчо. А ты умеешь кататься на лыжах?
- Он научится, - ответила за мальчика Рита.
- Научится! - подтвердил Санчо.
- А пока придется стереть твоего змея! А то он будет мешать правописанию глаголов.
Начался урок.
Санчо поражало, что ослепительно яркое солнце не дает тепла. Когда у него на родине светило такое солнце, люди прятались от его лучей в тени. Здесь же, над белым заснеженным полем, солнце не грело, словно работало вхолостую. И было морозно. И снег не таял.
Но Санчо не было холодно. Вместо солнца его грели лыжи. Рита шла впереди. Санчо скользил по ее следу.
У него это получалось неловко, он поминутно терял равновесие и от напряжения не чувствовал ни усталости, ни мятного духа зимнего дня. Еще на родине, где снег лежит высоко в горах, а в долинах стоит вечнозеленое лето, Санчо мечтал о заснеженном поле, которое его воображение рисовало белым морем. Он видел себя на лыжах с огромным змеем, который мчит его так стремительно, что белая пена разлетается в стороны... Размечтавшись, Санчо оступился и потерял равновесие.
- Только не оглядывайся! - успел он крикнуть Рите, чтобы она не видела его позора.
Рита остановилась. И пока Санчо, неловко путаясь в длинных лыжах, пытался подняться, Рита советовала:
- Не торопись! Выноси корпус вперед!
А Санчо в это время с неимоверными усилиями - лыжи мешали - отрывался от земли. Наконец ему удалось встать на ноги, и он неловко, на негнущихся неумелых ногах, сделал шаг.
Девочка оглянулась. Санчо остановился.
- Ты действительно построишь змей? - спросила она.
- Я уже строю! Шурик... помогает мне... Мне бы научиться не падать... Пошли! Только не оглядывайся!
...Комната Санчо превратилась в настоящую мастерскую. Она была завалена какими-то планками, рулонами бумаги, банками с клеем. На полу кудрявились стружки и валялись обрывки проволоки. А посреди комнаты стоял остов таинственного сооружения. Санчо строил змей, который должен будет помчать его по белому снежному морю.
- Когда это кончится? - спрашивала Ма. - Ты опять забрал кухонный нож!
- У тебя нет тонкой проволоки?
- Откуда у меня проволока! Бог мой! Весь пол залит клеем... Ты приготовил уроки?
Потом раздавался звонок и появлялся Шурик. Он вынимал из кармана какой-то сверток.
- Держи, Санчо! Капрон!
- Выдержит? - спрашивал Санчо.
- Капрон! - коротко отвечал Шурик, и это означало, что выдержит и не такую нагрузку.
Ребята колдовали вокруг змея. И по комнате разливался едкий запах клея.
- Ты учишь свою собаку? - неожиданно спросил Санчо.
- Учу, - сказал Шурик, поправляя очки. - Я учу ее брать след. Когда кончу школу, пойду служить на границу.
- О! Ты будешь ловить шпионов? - воскликнул Санчо. - Это, должно быть, очень, очень интересно... Я видел фильм... Страшно!
- Когда рядом друг, не так страшно, - сказал Шурик. - Дега мне как друг!
- А у нее будут щенки?
- Будут... Я подарю тебе, Санчо.
- И я... тоже буду, - начал было Санчо, но остановился: видимо, одну мысль сменила другая. Он спросил: - У летчиков тоже может быть друг... собака?
- Может, - уверенно сказал Шурик.
"Может", - про себя повторил Санчо и вдруг увидел себя в летном комбинезоне и большом шлеме, похожем на водолазный. Мысленно он шагал по заснеженному полю, на котором стояли серебристые машины с отведенными назад короткими крыльями, а рядом с ним бежала большая овчарка с темным чепраком на спине...
- Обязательно подари мне... щенок! - сказал Санчо, заглядывая в глаза другу.
Потом поднял с пола готовое крыло змея и воскликнул:
- Наша фирма процветает!
- Какая фирма? - удивился Шурик.
- Фирма "Воздушный змей"! Твой отец служит в какой фирме?
- У меня нет отца, - тихо сказал Шурик. - Он погиб на Севере.
Некоторое время ребята работали молча. Плотная бумага потрескивала в их руках. И едко пахло клеем.
- Прости... - неожиданно заговорил Санчо. - Шурик, как погиб твой Па?
- Он спасал шведских рыбаков. Рыбаков спасли, а папу смыло волной...
- Он спасал шведских рыбаков, - тихо повторил Санчо и крепко пожал руку товарища.
Воздушный змей был готов! Он занял полкомнаты и сильно потеснил своего хозяина. А когда открывали форточку, змей едва заметно шевелился, шуршал. Он оживал от ветра. Ветер был его родной стихией.
Санчо покрасил своего летучего друга в желтый цвет. Нарисовал ему большие зеленые глаза и огнедышащую пасть. Крылья сделал перепончатыми, а все "тело" покрыл чешуей. Он не жалел красок.
За этим занятием его застал отец.
- Что собираешься делать с этим чудовищем? - спросил Па.
- Я запущу его в небо, и он повезет меня, как собака Дега.
Па посмотрел на зеленоглазого змея, потом на сына и покачал головой.
- Давно ли ты принял снег за белый песок? А теперь уже собираешься обуздать воздушного змея и помчаться на лыжах. Кстати, наступило рождество. У меня есть два билета во дворец. Можешь пригласить свою сеньориту, которая любит сок манго.
- Во дворец к президенту? - удивился Санчо.
- В этой стране дворцы не только у президента. У детей тоже есть свои дворцы.
- А что делают дети в своих дворцах?
- Справляют рождество. А когда рождество проходит... я не знаю, что они делают во дворцах. Спроси у своих товарищей.
Санчо опустил голову, задумался. Потом он сказал:
- У моего друга... Шурика отец погиб, спасая шведских рыбаков...
- Это очень печально, - сказал Па. - "У пальмы зеленые крылья, но пальма не может взлететь..."
Елка! Елка! Елка! Она всюду: на витринах магазинов, на площадях, в окнах домов. Елка украшена игрушками, осыпана серебром и золотом. Елка пахнет лесом и праздником. Самым любимым праздником года. Елка - это праздник детей. Но взрослые тоже охотно празднуют его: для взрослых это память о самых дорогих днях жизни - о детстве.
Горячими потоками стекаются дети на праздник во Дворец пионеров. Все спешат, все боятся опоздать, все прижимают к груди билеты - боятся потерять. И нет на свете такой плотины, которая могла бы сдержать этот праздничный ребячий поток.
