- Вот мы и познакомились... - Эти слова он произнес на родном языке, но Дега, видимо, поняла, что он сказал, и снова лизнула его, теперь уже в другую щеку.
А Шурик тем временем одолел змея. Тот перестал рваться ввысь, послушно опускался и наконец лег на снег желтыми крыльями.
Тем временем подоспели остальные лыжники.
- Ты ранен? - тревожно спросила "сеньорита Мария", останавливаясь рядом с Санчо.
- Нога, - сказал Санчо, - болит...
- Ты сломал ногу? - испуганно спросила Рита.
- Не знаю.
Санчо все еще находился во власти стремительного, безрассудного движения. В ушах стоял шум, а сердце билось учащенно.
- Я не отпустил его, - сказал мальчик.
- Сейчас я сниму с тебя лыжи, - предложила Рита.
- Сам! Не может сеньорита...
- Я твой друг, а не сеньорита, - сказала Рита и опустилась на колени.
- Спасибо... друг, - прошептал Санчо и дотронулся рукой до ободранной щеки.
Ребята наконец окончательно обуздали змея, и он, казалось, тоже выбился из сил.
Змей увел ребят довольно далеко, и теперь они - Шурик, Абрикос и Алиса - возвращались к Санчо, лежащему на снегу, а змея вели под уздцы, как ретивого скакуна.
- Я ранен в бою, - вдруг шепнул Санчо Рите, - а ты сестра милосердия, ты спасаешь меня.
- Ты смелый парень, - сказала Рита. - И никаких ветряных мельниц! Тебе очень больно?
- Мужчина должен терпеть, - был ответ.
Подошли ребята со змеем.
- Здорово у тебя получилось, - сказал Абрикос. - А я думал, ничего не выйдет.
Ребята соорудили из лыж сани и везли на них раненого товарища, а Рита шла рядом.
- Осторожней! - говорила она ребятам. - Ему же больно!
- Мне не больно! - отзывался Санчо. - А все-таки змей полетел!..
- Что случилось, Санчо?
Ма стояла в дверях, а перед ней на лестничной площадке толпились ребята, которые помогли Санчо добраться до дома. Одна нога Санчо была разута и забинтована. На щеке - пятно...
- Бог мой! Ты попал в катастрофу?!
- Я катался на лыжах со змеем, - сказал Санчо, виновато оглядываясь на товарищей.
И тут к Ма подошла учительница, "сеньорита Мария".
- Здравствуйте. Я учительница Санчо, - представилась она.
- И вы тоже... со змеем? - удивилась Ма.
- И я тоже... Я поехала с детьми кататься на лыжах... И вот случилось...
- Боже мой! - воскликнула Ма.
- Ничего страшного, - сказал Санчо, - со всеми случается.
- Доктор сказал, что скоро пройдет, - вступила в разговор Рита. Санчо вел себя бесстрашно.
- Бесстрашно, - вздохнула Ма. - У нас в роду все ведут себя бесстрашно и погибают в бою.
- Я знаю: ваш отец был банджистом, - тихо сказала Рита.
- Даже банджисты в нашей семье погибают в бою... Я так боюсь за Санчо.
И тут Ма спохватилась, что не пригласила всех войти в дом, что вот уже несколько минут они стоят на лестничной площадке - и друзья Санчо, и "сеньорита Мария".
- Что же вы стоите! Заходите, пожалуйста. И надо вызвать врача.
- Мы уже были у врача, - напомнила Рита.
- Санчо! У тебя хватило денег на врача? - заволновалась Ма и, обращаясь к Марии Павловне, спросила: - Может быть, вы заплатили свои деньги?
Учительница покачала головой.
- Зачем платить за врача? - удивился Шурик.
- Ах да, у вас в стране бесплатно то, за что во всем мире платят деньги. И немалые, - вздохнула Ма.
Ребята толпились на лестничной площадке. А главный виновник происшествия - воздушный змей - смиренно поглядывал своими зелеными глазами. Его огнедышащая пасть остыла и была уже не такой страшной.
- Нам пора! - сказала Мария Павловна.
- Поправляйся, Санчо! - помахала рукой Рита.
- Я скоро поправлюсь, - отозвался Санчо.
- Жаль, что вы не располагаете временем, - сказала Ма. - Посетите нас в другой раз. Мы будем рады.
- Спасибо! - за всех ответила Рита.
- Ма, это Рита, - шепнул маме Санчо.
- Которая любит манго? - спросила Ма.
- Да!
Ребята стали спускаться по лестнице. Откуда-то снизу донеслось:
- Поправляйся!
На площадке остались трое: Ма, Санчо и желтый змей.
- Выброси его! - сказала Ма.
- Нет! Он еще покатает меня на водных лыжах. Он очень хороший змей.
- Идем, инвалид! - вздохнула Ма и подставила Санчо плечо.
7
Прошло немало времени. Зима закончила свои снежно-ледяные дела и уступила место весне. И Санчо был крайне удивлен, когда почувствовал на щеке прикосновение теплого ветра и увидел, как разворачиваются свернутые в трубочку зеленые листья. Он думал, что здесь всегда белый цвет, а зеленый только за океаном, у него на родине.
Санчо давно освоился с русской школой и писал диктанты вместе со всем классом. И хотя делал ошибки, но не так много, как в первое время. Нога у него зажила. А желтый змей, в ожидании лета, был водружен на шкаф. Он поглядывал оттуда зелеными глазами, а когда открывали форточку, то вздрагивал и шуршал.
В ту пору в доме Родригес снова появился гость с далекой родины.
На этот раз сеньор Крэдо остановился на несколько дней. Его поместили в кабинете Па. Теперь, когда он переступал порог дома, его срывающийся голос звучал на всю квартиру:
- Санчо! Какие новости?
- Наши выиграли в хоккей со счетом четыре - один!
- Наши? - два буравчика впивались в Санчо. - Разве в Союзе играет клуб "Эриган-сити"?
- Нет! Наши - "Спартак"!
- Наши... "Спартак"... - Сеньор Крэдо поводил круглыми плечами. - Уже "Спартак" - наши? Надеюсь, тебя еще не приняли в пионеры?
Однажды Па стоял перед зеркалом и брился. Его лицо было густо намылено, и он чем-то был похож на новогоднего Деда Мороза. Сверкающее лезвие опасной бритвы с легким потрескиванием вместе с пеной соскребало щетину. Отец оттягивал кожу и еще раз начисто проводил бритвой. Глаза его были сосредоточенны, как будто он занимался чрезвычайно важным делом.
И тут в зеркале появился Санчо.
- Па, здравствуй!
- Салют! - отозвался Па и в знак приветствия слегка приподнял бритву. - Как успехи в школе?
- Сегодня в диктанте я сделал всего пятнадцать ошибок!
- И получил кол?
- Нет... Мария Павловна ничего мне не поставила... Она говорит, что это естественно.
- Это естественно, - механически повторил Па и с ожесточением намылил небритую щеку.
- Зато по физре я получил пять!
- Что такое "физра"?
Санчо засмеялся: ему показалось странным, как это человек не знает, что такое "физра".
- Гимнастика, - ответил он.
- А-а, - протянул Па и надул щеку, чтобы легче было брить.
Санчо взял в руки освободившуюся кисточку и намылил себе щеки и подбородок. У него как бы выросла белая борода, и он на мгновение как будто превратился в Деда Мороза - Деда Мороза мальчика.
- Не балуйся, - сказал Па и улыбнулся. - Еще успеешь намучиться с бородой. У тебя тоже будет борода, как проволочная. Жесткая и быстро растущая. Электробритвы бессильны.
- Я буду бриться, как ты, опасной бритвой, - сказал Санчо и принялся смывать мыльную пену.
Потом он вытер лицо и сказал:
- Па, через три дня у Риты день рождения.
- Вот как! - воскликнул Па, внимательно разглядывая свое лицо. - Надо будет приготовить ей подарок.
- Очень прошу тебя, Па, только не покупай, пожалуйста, куклу. Советские девочки не играют в куклы!
- Во что же они играют? - Па повернулся к Санчо.
Санчо задумался, потом сказал:
- Они играют в те же игры, что и мальчишки.
- Вот как! Ты поставил передо мной сложную задачу. Куда проще, когда девочки играют в куклы.
В это время в дверях ванной появился сеньор Крэдо.
- Куда проще, когда девочки играют в куклы, - повторил он слова Па. Однако, дорогой Родригес, мы не должны ударить лицом в грязь. Мы вместе подумаем о подарке.
- Спасибо, - сказал гостю Санчо. - Спасибо, сеньор Крэдо.
Он был уверен, что двое взрослых что-нибудь да придумают. Тем более они не хотят ударить в грязь лицом.
Накануне Ритиного дня рождения сеньор Крэдо принес подарок. Да, гость с родины воистину не ударил лицом в грязь! В большой коробке стоял сверкающий никелем космический корабль. Сеньор Крэдо своими пухлыми короткими пальцами извлек игрушку из коробки и поднял ее над головой.
- Смотрите! Смотрите!
Па и Ма пришли на его зов, чтобы взглянуть на подарок.
- Какой красивый! - воскликнула Ма.
- Красивый?! Вы еще не видите всей красоты! - воскликнул сеньор Крэдо и поставил ракету на стол. - Откуда будем производить запуск? Из Караганды? Ха-ха! - Он звучно засмеялся своей шутке. - Итак: пять, четыре, три, два, один!
Он нажал на кнопку, и в это мгновение внутри ракеты послышался нарастающий рокот, под соплами замелькали отблески пламени, а сама ракета задрожала, готовая оторваться от земли и устремиться ввысь, даже если для этого ей пришлось бы пробить потолок и крышу.
Сеньор Крэдо снова нажал кнопку: огни погасли, ракета затихла.
- Каков корабль?
- Прекрасный, - сказал Па, - я с удовольствием сам бы поиграл такой игрушкой!
- За такую игрушку, - сказала Ма, - я, пожалуй, отдала бы свою самую любимую куклу.
- Только ни слова Санчо, - предупредил сеньор Крэдо, - пусть это будет сюрпризом и для него.
