не нравится, когда все как по сметане идет!
Зефирка рассмеялась.
– Когда ты научишься нормально разговаривать?! По сметане идет!
– А как надо сказать? – растерялась Мафуша.
– Как по маслу едет, – снисходительно объяснила лучшая портниха и шагнула за порог.
Мафи не хотелось следовать за сестрой – у той, похоже, почему-то очень плохое настроение. Но оставить ее одну сейчас было невозможно. Поэтому пагль двинулась за Зефиркой.
– Куда мы попали? – заморгала Мафи.
– В музей, похоже, – прошептала Зефирка, – в картинную галерею. Очень красивые полотна. Мне нравится то, на котором изображен кот.
– Он сильно похож на Федора, который несколько лет тому назад бросил свою жену и детей и куда-то уехал, – нахмурилась Мафи.
Зефирка всмотрелась в полотно.
– А ты права. Книга!
– Где? – завертела головой Мафуня.
– Влево посмотри, – сердито произнесла мопсиха.
Пагль повернула голову.
– Вижу, она в стеклянном шкафу, сейчас открою его.
– Это мой том! – разозлилась Зефирка. Она бросилась к витрине, схватилась за ручку, начала дергать, но дверки не шевелились. И тут с потолка раздался голос:
– Если хочешь взять книгу, ответь на вопросы. Мафи, скажи…
– Книга нужна мне. Мафи просто следом увязалась, – разгневалась Зефирка.
– Все, кто попадают сюда, обязаны поговорить со мной, – объяснил некто невидимый. – Здесь я хозяин, мне решать, с кем беседовать первым. Мафи, как думаешь, ты хорошая собака?
Мафи почесала макушку.
– Это сразу два вопроса. Первый: кем меня считают жители Прекрасной Долины? И кто я на самом деле? Все думают: я не жадная, добрая.
– Разве не так? – спросил голос.
– Нет, – призналась Мафуня. – Я отдала Жози свой новый чехол на хвост. Сестра просила, чуть не плакала, так он ей понравился. Ну я и подарила его Жози. Но так жалко нахвостник, прямо до слез! Нет, я не добрая, я жадная.
– Слышал, что ты помогаешь жителям деревни у Синей горы, – продолжил голос, – днем убирала дом пуделихи Люки.
Мафи закрыла лапками глаза.
– Ой! Лапы у меня неуклюжие. Разбила брезент, который комбайнер хозяйке подарил. Он его сделал для терьера, но почему-то решил поставить у Люки на подоконнике. Ох! Столько вещей в осколки превратила! И дома, и в гостях! Зайчиха Катя всегда говорит: «Мафуша, рада тебя видеть, но пожалуйста, спрячь свои лапки за спиной и ничего не трогай в моем доме». Неуклюжая я. Зря меня любят, в деревне все слишком добрые.
– Уходи, – рассердился голос.
– Вы меня гоните? – растерялась пагль.
– Да, – зашипел некто невидимый, – мне такие, как ты, совсем не нравятся. Покинь помещение. Вот Зефирушка меня сейчас порадует, уж она-то хорошая. Зефи, к тебе обращаюсь.
– Я всегда шью одежду с радостью, – затараторила лучшая портниха, – могу ночь не спать, чтобы заказ вовремя отдать. И я не жадная. Ни капельки.
– Знаешь, что Мафи разбила чужой подарок? – осведомился голос.
– Конечно, – кивнула Зефирка.
– Что ты думаешь по этому поводу? – промурлыкал не пойми кто.
– Сестре следует стать аккуратней, – отрезала мопсиха, которая так хотела получить книгу, что оказалась готова даже соврать.
– Я знаю, что ты стала охотницей за тайнами, – продолжил баритон.
– Да, – громко объявила Зефирка.
– Почему приняла такое решение? – осведомился невидимый собеседник.
Мопсиха на секунду растерялась, потом решила сказать правду:
– Мне Иугор предложил.
– По какой причине ты согласилась? – не утихал баритон.
Зефирка опять примолкла. Как ответить? Сказать правду? Она не хотела, чтобы кто-либо узнал, что она лакомилась трюфелями, и поэтому промолчала, когда Мафуня сообщила о разбитой бутылке. Пагль уже всем о погибшем презенте разболтала. Признаться, что хомяк откроет всем ее секрет, если Зефирка не отдаст ему тридцать серебряных монеток? А у мопсихи нет такой суммы! Спасибо, что Иугор согласился обменять ее тайну. Вот всю эту информацию выложить неизвестно кому, да еще и в присутствии Мафи?
– Почему ты молчишь? – помурлыкал не пойми кто.
– В горле пересохло, – соврала Зефирка, – просто пожалела хомяка, он…
Мопсиха начала кашлять.
– Выпей воды, – предложил некто.
– Здесь ее нет, – удивилась Мафи.
– Для Зефироньки найдется. А ты немедленно уходи отсюда! – зло приказал голос паглю.
Делать нечего, Мафи вернулась в коридор и села на пол. Обиделась ли она на не пойми кого, кто выгнал ее вон? Нет, пагль понимала – она заслужила такое к себе отношение. Разве хорошо разбивать брезент, который подарил комбайнер? Мафи вообще собака-беда. В понедельник она уничтожила калитку в саду Матильды. Пагль бежала сломя голову к своей подруге Молли [1], дорога свернула вправо, а Мафи по инерции понесло прямо, туда, где стоит забор белки. Пагль врезалась в штакетник. Бабах! Калитку сорвало с петель, и она рухнула на землю. И таких «подвигов» много в биографии неуклюжего щенка! Но это еще не все. Красиво вести беседу Мафи никак не научится. И вилкой во время ужина в воскресенье размахивала, а с зубцов слетел кусок жареного тыквобанана и угодил прямо в Черчиля. Еще Мафи лень вечером чистить зубы, умываться тоже неохота, она залезает под одеяло, не зайдя в ванную.
Пагль горько вздохнула. Вот она какая. Неуклюжая, косноязычная, в придачу грязнуля! И что теперь делать? Не хочется жить такой, надо попытаться исправиться. Но как? Пагль тряхнула головой. Есть решение проблемы! Хватит ныть и ругать себя, надо измениться. Сегодня вечером Мафи непременно отполирует каждый клык и умоется с мылом! А еще лучше принять душ. Да, хочется побыстрей лечь в кроватку и продолжить чтение книги сказок, которую ей дала Феня. Но хватит жить грязнулей! Все! Решение принято.
Мафи посмотрела на дверь. Что-то Зефи долго нет!
У пагля вдруг стало холодно в желудке, собачка вскочила на лапы. Странно, что сестра до сих пор не вышла. Очень подозрительно!
– Что это за место? – произнес за спиной шепоток.
Мафи резко повернулась и стукнулась головой о стену.
Послышалось хихиканье, потом тихое замечание:
– Хорошо, что ты дыру в кирпичах не пробила. Я слева.
Мафи повернулась вокруг своей оси.
– Куки! Как ты сюда попала?
– Я всегда открываю на ночь окно в своей комнате, – начала объяснять сестра, – услышала топот, сопение. Такие звуки у нас только Зефирка издает. Решила посмотреть, куда она ночью собралась. Увидела, как вы с сестрой со двора уходите. Очень интересно стало: что вы задумали, и я осторожно пошла следом.
– Почему ты пряталась? – нахмурилась Мафи и подергала носом. – Могла подойти, спросить: «Можно с вами?»
– Если вы только вдвоем ночью куда-то отправились, значит, никто вам не нужен в компанию, – улыбнулась Куки, –
