всех спасем! Но не знаем имени того, кто поможет. Мафи, куда она глядит?
Пагль подошла к картине, на которой была изображена борзая.
– Люси, добрый день, вернее, ночь. Как нам понять, куда вы смотрите?
– Вверх, она показывает на потолок, – подпрыгнула Куки.
Мафи задрала голову.
– Там ничего нет. Люси, мы не понимаем!
Борзая глянула влево.
– Теперь она направила взор на изображение школы, ее нарисовали неподалеку от борзой, – прошептала Куки, – ничего удивительного. Люси – преподаватель современного долинского языка и литературы.
– Ага, – согласилась Мафи, – она мне сто двоек поставила за то, что алфавит не выучила.
Пагль замерла на полуслове, потом кинулась к полотну.
– Долинский язык! Взгляд вверх, а потом на школу! Люси напомнила, что работала в гимназии. Алфавит! Я его так зазубрила, что в любое время без запинок произнесу. А Зефирушка пыталась объяснить: нам надо подняться, выйти из сарая, который не сарай, а вход в музей, и идти к кому-то домой!
– Ничего не поняла, – заскулила Куки.
Мафи помчалась к полотну, где находилась лучшая портниха.
– Зефи, я начну называть буквы, а ты моргай, когда дойду до нужной… а, б, в, г, д, е, ё, ж, з, и, к, л, м, н, о, п, р, с…
– Она моргает, – завопила Куки, – ура, ура!
– Буква «с»? – повторила пагль.
– Да, да, да, – заликовала Куки.
– Отлично, – запрыгала Мафи, – начинаю еще раз. А, б, в, г, д…
– Снапик, – взвизгнула Куки, – терьер Снапик!
Мафи посмотрела на полотно.
– Зефи, ты уверена? Да? Точно?
– Бежим к нему, – взвизгнула Куки и помчалась к двери.
Мафи бросилась за сестрой, но на пороге остановилась, обернулась и сказала:
– Пожалуйста, не плачьте. Мы вас обязательно спасем. Самое честное мое собачье слово!
Щенки выбрались из сарая, стремглав понеслись по улицам, домчались до небольшого дома с бордовой крышей, распахнули калитку, очутились сначала в саду, потом на крыльце. Мафи забарабанила в створку лапами, Куки принялась нажимать на звонок.
– Похоже, Снапика нет дома, – испугалась Куки.
– Может, он просто крепко спит? – предположила Мафи. – Вон там окно открыто. Можно влезть и обойти все комнаты в доме.
– Входить в чужой коттедж без спроса, да еще ночью, неприлично, – возразила Куки.
Мафи приподняла уши.
– Голос, который со мной разговаривал, куда-то из музея делся. Поэтому мы с тобой смогли рассмотреть картины и поговорить с Зефи. Неизвестно, сколько времени не пойми кто будет отсутствовать. Вдруг скоро вернется и больше никуда не уйдет? Как тогда всем помочь?
Куки постояла пару секунд молча, потом, не произнеся ни звука, со всех лап кинулась к окну и в один миг влезла в него. Мафи проделала тот же маневр, оказалась в комнате, зажгла свет и заликовала.
– Мы попали прямо в спальню Снапика, вон постель. Он спит! – тихо произнесла Куки.
– Придется будить, – решила Мафи, подошла к кровати и прошептала: – Снапик, доброе утро!
Хозяин начал храпеть.
Мафи потрясла его за плечо.
– Простите, но вам надо встать!
– На работу пора, – закричала Куки, – дзынь, дзынь, я будильник!
Дверь в комнату открылась, появилась собачка в розовой пижаме, она всплеснула лапками.
– Что вы тут делаете?
– Будим Снапика, – пояснила Мафи. – Марго! Ой! Вы как тут оказались?
– Я жена Снапика, – объявила терьериха и осеклась.
– Феня говорила за ужином в понедельник, что Снапик никогда не заведет семью, потому что он хочет в жены победительницу Вседолинского конкурса красоты, – выпалила Куки, – а вы самая обычная собачка. Ой! Мафи, зачем ты меня больно ущипнула?
Марго улыбнулась.
– Вы не ожидали увидеть меня, я не ожидала увидеть вас. Могу разбудить супруга, но сделаю это лишь после того, как объясните, что происходит. Идите за мной.
Когда все оказались на кухне, Марго пошла к плите.
– Какао сейчас приготовлю. Мы со Снапиком давно в браке.
– Почему об этом никто не знает? – поразилась Куки. – Вас никогда не видят вместе, вы не ходите в кино, в театр, на концерт.
Марго начала наливать в чашки какао.
– Снапик меня стесняется, запретил кому-либо говорить о нашем браке. Я вам сейчас правду сказала от неожиданности, увидела посторонних в спальне, и язык сам произнес. Вы, пожалуйста, не разносите эту новость по деревне. Мне будет неприятно, да и вам тоже, придется объяснить, по какой причине залезли к нам без приглашения, да еще ночью.
– Очень надо поговорить со Снапиком, – уже в который раз произнесла Мафи.
– Ваше какао прямо как у мамы Мули! – восхитилась Куки.
Марго встала, открыла буфет, вынула оттуда блюдо.
– Попробуйте медовую коврижку.
– С удовольствием! – хором произнесли незваные гости.
– Хочу вам помочь, но не могу тормошить супруга, – продолжила Марго.
– Все думают, что вы у него домработница, – затараторила Куки, – убираете, готовите, стираете.
– Верно, – улыбнулась Марго, – у жены есть обязанности по дому. Снапик – профессор, он преподает историю Прекрасной Долины в главном университете.
– Знаем, – закивала Мафи, – он порой приходит к Черчилю, и они долго в кабинете о чем-то беседуют.
– Снапик знает информацию, которая вам нужна? – предположила Марго.
– Да, – закивала Куки, – нам надо вытащить Зефирку из картины. Сначала мы чуть не расплакались, когда поняли, что не знаем, как это сделать. Потом борзая Люси подсказала: используйте алфавит. Мафи начала называть буквы. Зефирка моргала, у нас получилось имя – Снапик.
Мордочка Марго вытянулась.
– Похоже, дело серьезное. Придется будить мужа.
Глава 16. В гостях у Снапика
– Кто не дал мне нормально выспаться? – сердито осведомился терьер, усаживаясь в кресло.
– Простите, Снапик, – залепетала Марго, – у щенков неприятность! Им очень нужна ваша помощь.
Хозяин дома показал лапой на часы.
– Ночь! Не время просить об услуге.
– Да, мы знаем, – затараторила Куки.
– Беда не спрашивает, когда ей приходить, – тихо начала Мафи. – Ваша жена…
– Что? – еще сильнее разозлился терьер. – У меня нет супруги.
– А Марго? – напомнила Куки. – Мы ее у вас дома ночью увидели.
– Данная псина – домработница, – не моргнув глазом сообщил Снапик, – я плачу ей деньги за работу. Разве у меня, самого умного в Прекрасной Долине, может иметься уродливая супруга?
– Какой оклад у Марго? – полюбопытствовала Мафи.
Снапик опустил уши.
– Не помню сумму!
– Я получаю каждый месяц одну золотую монетку, – прошептала жена.
– О-о-о! – восхитилась пагль. – Надеюсь, когда я стану взрослой, буду столько же зарабатывать.
– Золотая монетка – вроде хорошая сумма, – тихо продолжила терьериха, – но когда оплатишь счета: электричество, дрова для плиты и печей в
