Градоправитель мне понравился, но чаю не хотелось. Я решил приступить к делу.
- Я из замка, который недалеко от Снежной гавани...
- Очень хорошо! - Градоправитель поиграл пустой чашкой. - Чем могу быть полезен?
- У нас пропала волшебная вещь... Хотелось бы ее найти...
- Чудесно! - возгласил Градоправитель. - А при чем здесь я?
Мне трудно было найти ответ, и я стал оглядывать кабинет. Две стены были заняты картами разных земель, а в углу висела птичья клетка. Есть там кто-нибудь или нет, я разглядеть не успел, потому что Градоправитель вскочил и стал ходить по кабинету. Потом остановился.
- Да, да! - он глянул на меня печальными голубыми глазами. - Вы правы! Это я взял Блестящик!
- Так отдайте! - возмутился я. - Он ведь не ваш!
Было настолько неожиданно, что похитителем оказался сам Градоправитель, что я ничуть не испугался. А ведь получалось, что я в логове врага!
- Как вы меня нашли? - грустно спросил Градоправитель.
- Интуиция, - хмуро сказал я, хотя это было совпадение - совершенно случайное и, может быть, удачное. Хотя кто знает...
- Как тебя зовут, мальчик из замка? - спросил Градоправитель.
- Рик. Но какая вам разница?
- Не могу же я беседовать с человеком, не зная его имени. А нам, видимо, предстоит долгий разговор...
Градоправитель опять сел за стол, разлил чай по чашкам. Предложил мне, я отпил. Чай был вкусный, без сахара. Мы в замке всегда пьем без сахара. Я делал глоток за глотком, но украдкой то и дело оглядывался на окно: вдруг ребята не выдержат, начнут взлетать и заглядывать в комнату и Градоправитель их заметит!
- О чем же мы будем разговаривать? - спросил я.
- Обо всем... А о чем бы ты хотел?
-Отдавайте Блестящик! - потребовал я. - Нас Волшебник послал за ним. Если мы вернемся с пустыми руками, он нас не пустит.
- В а с послал? - удивился Градоправитель. - Значит, ты не один здесь?
Я решил никого не выдавать. Вдруг на уме у Градоправителя какая-то хитрость? На вопрос я не ответил.
- А что, неужели Волшебник такой злой? - Голос Градоправителя стал тихий и печальный.
Я пожал плечами:
- Он не злой... Просто он очень расстроился. Хотя вообще-то он строгий... И редко выходит из подвала.
Хотя Градоправитель и стащил у нас Блестящик, вражды к нему я не чувствовал. Может, была у него какая-то важная причина, чтобы завладеть этим ящиком... Но как быть с заданием Волшебника?
- А может, вы все-таки отдадите нам Блестящик? Зачем он вам?
- Видишь ли, Рик... Рик, да? Видишь ли... Сейчас он мне и не нужен вовсе...
- Зачем же его был красть? То есть уносить...
Градоправитель вздохнул.
- Просто... я хотел посмотреть, что еще придумал Волшебник в этом устройстве. Блестящики я и сам раньше мастерил. И довольно часто...
- А если это не Волшебника изобретение, чего тогда он так гордился?!
- А он гордился? Ну, наверно, для него Блестящик был непростым делом. У одних получается, у других не сразу, третьи вообще ничего в этом не понимают... А Волшебник всегда был склонен гордиться своими творениями. Такой уж он...
- А разве вы знакомы с Волшебником?
- Знаком... Я чувствую твой вопрос, Рик: почему тогда я не попросил Блестящик по-хорошему?
- Да, - смутился я. - Ведь он бы, наверно, не отказал...
- Вот тут-то как раз и запятая, - развел руками Градоправитель. - Он бы отказал. И вообще даже слушать бы не стал.
- Вы с ним враги, да? - догадался я.
- Нет, нет... Почему? Какие враги? - испугался Градоправитель. Просто я давно не был в замке... и вообще...
- Как же вы тогда унесли Блестящик?
Градоправитель усмехнулся:
- Видишь ли, Рик... Правители моего ранга не всегда работают сами... А с Волшебником я давно не виделся. Но все время хотел его навестить. Правда, я не уверен, что он обрадовался бы...
- Тут какая-то тайна, - насуплено сказал я. Под окном меня ждали ребята, а Градоправитель не собирался отдавать Блестящик.
- Никакой тайны, - Градоправитель отхлебнул чаю. - Какая тут может быть тайна?
- Отдайте Блестящик! - попросил я. - Иначе нам не вернуться в замок, я же говорил. Вам-то этот прибор уже не нужен, верно?
- Верно... Пожалуй, я вам его отдам... Да! Конечно, отдам! Но только при условии... Когда пойдете обратно в замок... возьмите меня с собой!
- А зачем вам туда?!
- Не знаю, как сказать... Ну, с Волшебником повидаюсь. А еще - просто отдохну...
- Но ведь Волшебник не обрадуется вам, - осторожно напомнил я.
- Ну и подумаешь! - весело сказал Градоправитель. И сразу стал серьезней. - Это его дело. А мне обязательно надо сказать ему два слова. А потом уже он может радоваться или нет. И главное - мне надоело быть Градоправителем! Глупая работа. Хлопочешь, хлопочешь, добиваешься чего-то, а жизнь идет по-своему... Я ведь на эту должность попал почти случайно. И засиделся...
- А откуда вы знаете Волшебника? - поинтересовался я, только чтобы что-то сказать.
- Видишь ли, Рик... он и я в некоторой степени родственники. Он мой племянник, а я, значит, его дядя...
Это была новость! Но главное, чтобы Градоправитель отдал Блестящик. Неважно, кто он там Волшебнику.
- А прибор... Я его сейчас отдам, - Градоправитель угадал мои мысли. Только я еще не все сказал... Я ведь тоже когда-то жил в вашем замке.
Я вспомнил легенду.
- Скажите, а вы не... тот самый человек, который построил наш замок?
Градоправитель вздохнул.
- Да... Только кто об этом помнит? Это было так давно... И я сейчас совсем не похож на Рыцаря... - Он махнул рукой, словно прерывая самого себя, и достал из под стола Блестящик. Стенки его сверкнули солнышками.
Пока я беседовал с Градоправителем, ребята томились у решетки. Взлететь, чтобы глянуть в окно, никто не сумел (когда волнуешься, это трудно). Они думали, что меня, наверно, кто-то застукал. Собственно, так оно и было. Но я открыл окно и помахал им.
- Что там такое? - крикнул Джон. - Спускайся!
- Погодите минуту! Мы сейчас спустимся! Я и один человек! Я нашел Блестящик!
Внизу осторожно возликовали.
Рыцарь решил уйти тайно. Он снял свой синий с золотом костюм и оделся как обычный горожанин. Под одеждой он спрятал короткий меч. Я с опаской подумал: "Уж не для Волшебника ли?"
Ребята приняли Рыцаря сдержанно. Виль даже потребовал:
- Пообещай, что не сделаешь Волшебнику ничего плохого!
Рыцарь кивнул.
- Да, ничего плохого. Я только скажу ему пару слов... И тогда он уйдет.
- Почему он должен будет уйти? - подозрительно спросила Катька. Черные глаза ее сверкнули из-под волос.
- Видишь ли... Он поймет, что находится не на своем месте. И даже захочет уйти...
- Навсегда?
- Ну... это будет зависеть целиком от него. Может, потом он захочет навестить вас...
- А что ты сделаешь с прибором, Рыцарь? - поинтересовался Джон.
- Видимо, придется его уничтожить. Блестящики опасны.
- Чем?! - воскликнули мы хором.
- Как бы вам объяснить... Ага! Допустим, вы хотите сделать доброе дело. Блестящик чутко реагирует на это. И вбирает в себя всю энергию, которая исходит из вас. Всасывает, как космическая черная дыра. И тогда эта добрая энергия становится нулевой... Равнодушной, можно сказать. И высвобождается тоже в этом качестве... Непонятно, да? Ну, ладно! Что вам успел показать Волшебник?
- Он сделал золотые туфельки, - сказала Челка.
- Ага! Туфельки... Ну что, принесли они вам какую-нибудь радость? Конечно, нет! Это была... шутка, можно сказать! Вы ведь и сами, наверно, можете сделать золотые туфельки?
- Можем, - сдержанно согласился Левка. А я так ничего и не понял из объяснений Рыцаря. И спросил:
- Зачем же вы с Волшебником раньше делали Блестящики? Ты сам сказал...
Рыцарь усмехнулся:
- Делали... Хотели отдать их тем, кто не умеет колдовать... Но потом я разгадал их секрет. И перестал ими заниматься. Добро невозможно накопить ни в каком ящике, даже в самом блестящем, оно может быть живым только внутри человека...
- А Волшебник не согласен, да? - догадался я.
- Да... Он сказал, что изобретет что-то совершенно иное. Какой-то другой Блестящик. И вот через столько лет я узнаю, что он его сделал. Но я не поверил, что Волшебник додумался до чего-то неизвестного раньше. И тогда я... на время взял Блестящик. Чтобы посмотреть. Оказалось, что ничего нового в нем нет.
- Это все понятно, - хмуро сказал Джон. - Но теперь надо снова искать корабль. Ведь мы выполнили задание, и пора возвращаться.
- А зачем корабль? - удивился Рыцарь. - Я знаю гораздо более легкий путь к вашему замку. Это мост Двенадцати Коней.
- И мы поедем верхом? - спросила Пенка.
- Нет, что ты! Никаких лошадей на мосту нет, это одно название. Поедем на паровозе. Это Мой Личный Паровоз. Он стоит в Паровозном парке. И никто не знает, что рельсы из-под него ведут на мост Двенадцати Коней.
Когда мы снова очутились в Паровозном парке, Рыцарь подвел нас к тускло-медному локомотивчику.
- Вот, - сказал он с гордостью. - Это и есть Мой Личный Паровоз. Через несколько часов мы будем в замке.
