– Почему? – неожиданно спросила Стеклянная кошка.
– Потому что там было очень пыльно и темно, – спокойно ответила Лика.
– Почему? – перебил ее я.
– Из-за Старушки Кхе, – сказала балерина, – она была хозяйкой магазина и продавала статуэтки и разные старые вещи уже очень давно. Об этом мне рассказал керамический слоник с отбитым хоботом, который жил там дольше всех. Ее звали так потому, что она постоянно покашливала и получался звук, похожий на «Кхе». Эта старушка с виду была самая обычная и не отличалась от всех остальных старушек до тех пор, пока не снимала шляпу. Мало того, что ее прическа напоминала огромное птичье гнездо, она еще была ярко-фиолетовой.
Лика рассказывала дальше, и мы узнали, что Старушка Кхе заходила в магазин рано утром, вешала на крючок свой старый бежевый плащ, который носила в любую погоду, усаживалась на свое место за прилавком и начинала смотреть в окно. За этим занятием она проводила целые дни, вплоть до закрытия магазина, прерываясь только на обед. Тут я подумал, что, наверное, Старушка Кхе ждала маленьких, очень красивых птичек, которые давным-давно покинули фиолетовое гнездо у нее на голове, но почему-то не сказал этого вслух. Еще я подумал, что возможно они нашли гнездо попросторнее или их поймали и посадили в клетки.
Лика говорила, что всегда, когда Старушка неподвижно сидела, глядя в окно, она и ее соседи по витрине слышали, как в темных углах и на полках появляется все больше и больше пыли. Она говорила нам, что этот звук похож на тихое шипение или шуршание, и если его услышишь один раз, то уже ни с чем не спутаешь.
– Но ведь мы целые дни неподвижно стоим на своих местах и ничего не слышим, – перебила Лику Стеклянная кошка, и ее хвост чуть дернулся, – разве это считается? Она, как всегда, была очень наблюдательна.
– Нет, – ответила балерина, слегка улыбаясь, – мы же постоянно смотрим, что делают люди, слушаем, о чем они говорят, а это совсем не скучно. Вот я и предлагаю немного поскучать, чтобы этот Таракан ушел – закончила она.
– Впервые слышу, чтобы от скуки появлялась пыль, – сказала недоверчиво Стеклянная кошка, – но раз ты говоришь – можно попробовать. Ведь других предложений пока нет.
И я с ней согласился.
Скучать мы решили весь следующий день и еще ночь, чтобы все получилось наверняка. Для этого мы договорились днем не следить за людьми, и потом оставаться без движения до самого утра. Это было сложно, но оно того стоило. Надо сказать, что этот скучный день был самым долгим из тех, что я могу припомнить, и во все время никто из нас не слышал ни шуршания, ни шипения или чего-то похожего. Как потом объяснила Лика, это потому, что все звуки для нас заглушали людские голоса и телевизор. Зато ночью, когда вокруг стало темно и все затихло, мы понемногу стали замечать тихий шум, о котором она говорила. Описать его словами было бы довольно трудно, но мне он напомнил звук закипающей воды. С каждым часом он становился все громче и громче (видно, мы старались на славу) и к рассвету стало казаться, что он повсюду. Он был такой громкий, что я подумал, вот-вот разбудит людей, но они почему-то спали. Когда рассвело и наступило утро, мы очень удивились, потому что поняли, что сидим в пыли. Она была повсюду: на нас, на полках вокруг, на книгах. Но мы все еще не знали, сколько пыли получилось за книгами и стало ли ее больше, потому что люди уже проснулись. Прошел еще один долгий день (правда, уже не такой скучный) и мы смогли проверить это. Нам повезло что ни папа, ни мама, ни мальчик не заметили пыли, иначе бы они обязательно вытерли ее и наш план не удался.
Когда ночью мы залезли за книги, то обнаружили там столько пыли, сколько никто из нас никогда не видел. Мы стали бросаться ей друг в друга и кувыркаться в ней, потому что она была довольно мягкой. Это было очень весело. И вот что я вам скажу: никогда еще я не был так рад пыли.
– Теперь этот большой таракан точно уйдет, – радостно сказала Лика, когда мы вылезли из-за книг.
И тут же откуда-то сверху послышались быстрые шаги десятка ножек и чихание. Стеклянная кошка, которая до этого умывалась, насторожилась и прижала уши. Она всегда делала так, когда охотилась. Шаги становились все слышнее, а чихание – громче. Стеклянная кошка долго сидела и совсем не шевелилась. Со стороны могло показаться, что она сильно о чем-то задумалась. Вдруг она резко прыгнула на верхнюю полку, и там сразу все затихло. Стало так тихо, что я слышал, как шелестят листья за окном. Даже цветы на подоконнике замолчали, а это с ними случалось по ночам очень редко. Все мы ждали, что будет дальше. Не знаю, сколько времени прошло (мне показалось, что довольно много), когда с нижней полки мы услышали громкое «А-а-а-пчхи!» Этот звук был похож на выстрел из пушки, который я недавно видел и слышал по телевизору. Мы с Ликой не успели понять, что случилось, как Стеклянная кошка оказалась рядом с нами. Тогда ее красивые глаза, которые она любила щурить, были огромными и круглыми. Она потом мне сказала, что, если бы у нее была шерсть, как у остальных кошек, она стояла бы дыбом.
Только Стеклянная кошка собралась прыгнуть вниз, как мы услышали шуршание шторы и увидели что-то маленькое и темное, летящее под самым потолком большой комнаты. Оно сделало круг около люстры и понеслось к шкафу. В какой-то момент я смог различить маленькие крылья, которые быстро-быстро махали, почти как у бабочки. Это существо было похоже на тень, потому что было темным с ног до головы (конечно, если у него были ноги и голова). Оно пронеслось совсем рядом и, казалось, врезалось в нижнюю полку, прямо под нами. Оттуда послышались сильный шорох и возня. Все мы снова замерли. Когда шум прошел, существо вылетело оттуда, немного покружило по комнате и село на подоконник. Туда падал свет от уличного фонаря, и теперь-то мы могли разглядеть его получше. Тогда мы и поняли, что это был Соловей. А в клюве у него был черный таракан. Это было так неожиданно, что Лика даже взяла меня за руку от испуга, что было довольно приятно. Таракан быстро шевелил своими ножками и часто чихал. Странное дело, почему-то теперь его чих стал другим и был больше похож на писк. Мне стало даже жалко его. Соловей резко повернул свою маленькую головку и подмигнул темным глазом. Мне тогда показалось, что он подмигивает мне, и я подмигнул ему в ответ, ведь не ответить было бы невежливо. Соловей посидел немного на окне и улетел. Черного таракана он унес в клюве, и мы никогда больше его не видели.
Соловей прилетал к нам и после. Только Стеклянной кошке больше нечем было его угостить. Но они все равно долго разговаривали и были друг с другом также любезны, как раньше. И он снова пел ей, а она слушала, слегка прищурившись и покачивая своим красивым, длинным хвостом. Это продолжалось недолго, потому, что скоро стало холодно, и люди стали закрывать на ночь окно. Стеклянная кошка сказала тогда, что Соловью пора лететь на юг. Где находится этот юг, и зачем ему туда пора, я пока еще не знал, но стеснялся приставать к ней с этим.
О том, что случилось в одну из летних ночей
Знаете, что? Я понял – мечты живые. Мы сами создаем их, и они живут вместе с нами, как хорошие друзья. Если мы в них верим и все время носим с собой – им хорошо. А если мы не верим в них, и готовы в любой момент махнуть на них рукой – им становится плохо, и, в конце концов, они улетают к тем, кому они нужны. Мечты удивительны. Они в любой момент могут исполниться. Но только в том случае, если в них очень сильно веришь. Так они благодарят нас за это. Вот как я думаю.
Было лето. И теперь по ночам я, чаще, чем обычно, навещал моего друга Цветка. Я забирался к нему, приветствовал его и его соседей, и мы, как всегда, смотрели на улицу. Теперь там уже не было ни луж, ни снега. На деревьях было много-много зеленых листьев, и те шелестели даже от самого слабого ветерка. Мы все могли его чувствовать, потому что было тепло, и окно было открыто. Больше всех этому радовался я. Ведь теперь я мог садиться на самый карниз, который был за окном, и свешивать с него ноги. Стеклянная кошка говорила мне, что это опасно, что меня может сдуть ветром, и я могу свалиться вниз. Как это однажды произошло с Карликовой Пальмой, которая тоже когда-то стояла на этом окне. Это было еще до того, как я поселился в большой комнате. Кошка рассказывала, что, когда мама вешала новые шторы, она переставила горшок с Пальмой на самый карниз, потому что он ей мешал. А потом нечаянно задела этот горшок рукой, и несчастная полетела вниз. Но меня это нисколько не пугало. Мне очень нравилось смотреть на небо. Правда, теперь его немного загораживали деревья со своими листьями. Но мне все равно было неплохо видно. Особенно мне нравилось, если не было облаков, тогда я видел много-много звезд.
Я уже говорил, что звезды бывают очень разные, одни светят ярче, другие чуть-чуть слабее. И это даже хорошо, потому что если бы они были одинаковыми, на них было бы не так интересно смотреть. Мне кажется, что это уже было бы не так красиво.
