– Эй, бобики, – крикнул им Афоня. – Если станцуете «Собачий вальс», так и быть, дам вам по сосиске!
Собаки, озверев от такой наглости, бросились на кота. Но в последний момент, старпом ловко забрался на дерево…
А псы попались в раскинутую под деревом сеть.
Через минуту они висели над землей. И были со всех сторон окружены котами, вооруженными кто – кочергой, кто – топором.
– А ну, выпустите нас, – прорычал бульдог.
Но его ткнули вилами. И пес замолк.
– Что будем с ними делать? – задумался Котаускас.
– Утопить, и концы в воду, – предложил Шлынла.
– Очень поэтично, – сказал Васькин. – Был бульдог, а будет буль-буль-бульдог…Был бультерьер, а станет буль-бультерьер!
Коты засмеялись.
– Нам приказали!.. – буркнул бульдог.
– Нас за это кормят, – добавил бультерьер.
– То-то вы растолстели, – ехидно сказал Глобус.
– Обещаем больше никого не трогать, – взмолились псы.
– Если их отпустить, они обо всем разболтают хозяевам…
– Ни слова, честное собачье! – мрачно сказал бульдог.
Котаускас приказал развязать веревки:
– Но если хоть кто-то от вас пострадает, будет вам полный таксель-брамсель!
– Сосиски можете доесть, – сказал Афоня. – И помните нашу доброту.
– Собаки нейтрализованы. Теперь очередь охраны, – командир поглядел на Шлынду. – Ты бульдозер сможешь угнать?
– Попробую, – обрадовался Шлында, который до этого ездил только на краденом минитракторе. – Но мне нужны помощники…
Добровольцами вызвались сразу пять котов.
Охранники прогуливались по улице, когда оставленный строителями бульдозер вдруг сам завелся и поехал прямо на них…
Конечно, управляла бульдозером команда котов. Но снаружи их не было видно. Охранники в ужасе бросились бежать.
Взбесившаяся техника преследовала их до самого дома…
Еще мгновение – и от избы осталась бы груда бревен. Но кто-то вовремя дернул Шлынду за хвост – и машина дала задний ход.
Бедняги всю ночь просидели в доме. А когда наутро захотели выйти, дверь оказалась заперта.
Один из них решил вылезти через окно – и ему на голову опрокинулось ведро с зеленой краской.
Второй был умнее. Он посмотрел наверх, не увидел ничего подозрительного и попал в поставленный под окном капкан.
Через полчаса оба – зеленый и хромой – позорно бежали из Котьмы. Собаки молча трусили за ними.
Коты ликовали. Кто-то предложил сплавать за остальными жителями деревни. Но Котасукас решил обождать.
И поступил разумно. Вечером приехал комендант. А с ним – новая бригада строителей, и двое охранников с ротвейлерами.
– Прав был Тимофей Тимофеич, – сказал Черныш. – Даже если мы выгоним этих, приедут новые. Надо уходить отсюда…
Ближе к ночи Шустер принес совсем плохую новость:
– Я подслушал переговоры коменданта. Завтра в Котьму на яхте приплывает господин Митрофанов.
– Кто такой господин Митрофанов?
– Тот, кто купил нашу деревню. И собирается устроить здесь «Митро-фан-яхт-клуб»
– Отличная новость, – обрадовался Котаускас.
Все с недоумением посмотрели на него.
– Мы потопим яхту. А без босса…
– Никто сюда не сунет носа! – в рифму закончил Васькин.
Новенькая океанская яхта подошла к причалу.
– Хороша, – присвистнул Афоня. – Такую даже топить жалко!
Опустился трап. И на берег сошел сам господин Митрофанов, а за ним – мальчик с удочкой и девочка в розовой шляпке.
– Таксель-брамсель, – выругался Котаускас. – Операция отменяется!
– Почему? – удивился кто-то.
– Я с детьми не воюю.
– Дети ничем не лучше взрослых, – фыркнул Шлында. – Они нам консервные банки к хвосту привязывают, а мы…
– Топить детей – то же, что топить котят! – поддержал капитана многодетный Афоня.
– Значит, сдаемся?
– Поживем-увидим, – буркнул Котаускас.
Господин Митрофанов в сопровождении коменданта и охранников по-хозяйски обходил свои владения. Мальчик с удочкой стоял на пристани. А девочка ходила по берегу и собирала ракушки… И тут случилось то, чего никто не ожидал.
– Ексель-моксель! – выругался Котаускас, наблюдавший за берегом в бинокль. – Старпом, погляди сюда!
Вдоль моря шел Котя. Вразвалочку. Словно подражая матросской походке. Но на самом деле котенка качало от усталости: за ночь младший сын старпома проделал около 30 км пешком.
– Удрал, подлец! – ахнул Афоня.
Но Котю заметили не только свои.
– Ой, смотрите, котенок! – закричала девочка. – Кис-кис, иди сюда! Ты как оказался в нашей деревне?
– Во-первых, не кис-кис, – презрительно фыркнул Котя. – А во-вторых, это не ваша деревня, а наша!!
Девочка растерялась:
– А ты что, разговаривать умеешь?
– А ты что, тоже разговаривать умеешь? – передразнил ее котенок. – И близко не подходи. Оцарапаю!
Неизвестно, чем бы закончился их разговор. Но в этот момент на берег вышел господин Митрофанов с сопровождающими лицами. Увидев котенка, комендант решил выслужиться и крикнул:
– Кошка! Фас!
Ротвейлеры ринулись вперед. Бежать котенку было некуда. Котя присел на песок, выставил свои коготки и зашипел…
Еще пара секунд, и он был бы разорван в клочки. Но в последний момент девочка бросилась к котенку и закрыла его собой.
Собаки со злобным лаем носились кругами.
– Уберите собак! – закричал бледный отец. – Они же на детей бросаются. Бешенные!
Охранники отозвали собак.
– Вы же сказали, что у вас аллергия на кошек, – пытался оправдаться комендант. – Вот я и подумал…
– У меня аллергия на идиотов. Ты уволен, – господин Митрофанов прижал к себе дочь. – Как ты, сильно испугалась?
– Я не очень… А где котенок? – девочка огляделась.
Но котенка уже не было: увидев, что на него не обращают внимания, Котя тут же дал стрекача.
Дома юный партизан получил такую порку, что подумывал – лучше бы его разорвали собаки, и он погиб как герой:
– Ой, папа! Я больше не буду. Ой! Честное матросское!..
– Я тебе покажу, честное матросское…
– Ладно, старпом, хватит, – в дверь вошли Котаускас и Шустер.
– Сегодня же отправлю его к матери. Марианна, наверное, с ума сходит.
– А мы возлагаем на твоего сына большие надежды…
Старпом и сын от удивления открыли рты.
– Мы с Шустером подумали, он мог бы начать переговоры…
– Какие переговоры? С кем переговоры?
– С детьми.
Брат и сестра сидели на берегу. Мальчик уныло смотрел на удочку: рыба не клевала.
– Ну, честное слово! – убеждала его сестра. – Он разговаривал!
– Ерунда, – отвечал брат. – Коты не разговаривают. Папа сказал, что у тебя было нервное потрясение…
– Привет! – поздоровался Котя. – Вас как зовут?
– Ва-ся, – пробормотал мальчик и выпустил удочку из рук.
– А меня – Катя, – девочка повернулась к брату. – Вот видишь, а ты не верил!
– Я – Котя. И у меня к вам серьезный разговор…
Дети, ничего не знавшие о Котьме и ее обитателях, слушали котенка, раскрыв рты.
– Это наша деревня, и вы должны уехать отсюда, – подвел итог парламентер. – Или мы будем драться, не щадя когтей и живота! И пусть мы погибнем…
– Ну, это ты уж слишком, таксель-брамсель! – из кустов появилась команда «Котобоя»: Котаускас с биноклем, Афоня в бескозырке и Шустер, тащивший за собой пиратский кортик.
– Мы не против людей, – сказал Котаускас. – В деревне есть еще два свободных дома. И если вы надумаете приезжать сюда – милости просим…
– Но только без собак, и без оружия, – уточнил Шустер.
– А если захотите, – добавил Афоня, – мы вас на рыбалку свозим.
– Правда? – глаза у Васи загорелись.
Рыбак рыбака видит издалека. Через полчаса «Котобой» вышел в море. Мальчик и Афоня ловили камбалу. А Катя болтала с котенком.
– Хорошие дети, – сказал Шустеру Котаускас. – Может, из этого что-нибудь и получится!
Новые ботинки господина Митрофанова были в глине, а костюм – в деревенских репьях.
– Вы где были? Я всю деревню обыскал!
– Мы плавали на лодке, таксель-брамсель, ловили рыбу. Вот, – Вася показал отцу полное ведро камбалы.
– На какой еще лодке «Таксель-брамсель»? С кем?!
– Папа, у нас к тебе важный разговор, – сказал мальчик.
– Очень, – уточнила Катя.
Господин Митрофанов был жесток к конкурентам, безжалостен к подчиненным, брезглив к животным. У него была только одна слабость – собственные дети.
– Допустим, что все это правда. Но я не понимаю, почему я должен отказаться от своей собственности из-за полсотни каких-то жалких котов?! Я для кого стараюсь? Для вас. Для своих детей… И эта деревня, между прочим, записана на вас, понимаете?
Но дети были настроены решительно.
– Если это наша собственность, папа, мы хотим, чтобы все здесь осталось как есть…
На следующий день рабочие увезли технику. Охранники с собаками уехали на машине. Яхта господина Митрофанова готовилась к выходу в море.
