— Ну что, молодежь, как погуляли? — спросил он, по-доброму улыбаясь, и Нике вдруг стало невыносимо стыдно. Неужели Стас все расскажет отцу? Он наверняка пока молчит, чтобы не связываться с Долинскими, а когда они втроем окажутся в номере, все и выложит. Ну что ж… Она заслужила гнев отца…
— Нормально, — Ника постаралась сказать это самым бодрым голосом и поскорей перевести разговор на другое: — А как шоу? Понравилось?
— Понравилось!
— Красивое!
— Отличное! — почти в унисон проговорили взрослые, а Никин отец заметил: — Правда, я не понял, к чему возрастные ограничения?
— Наверно, из-за того акробатического номера на канате, — предположила мать Глеба. — Позы там были неоднозначные, а так… Думаю, что и нашим детям понравилось бы.
Весь оставшийся до отхода ко сну вечер Ника провела в страшном напряжении. Она гадала, в какой форме Стас начнет жаловаться на ее неповиновение отцу, но молодой человек молчал. Когда Николай Иванович ушел в душ, Ника не выдержала и спросила:
— Ну и что же ты помалкиваешь?
— В каком смысле? — удивился Стас или сделал вид, что удивился.
— Вот только не надо разыгрывать непонимание! — возмутилась девочка. — Ты хотел донести на меня отцу, так уж поторопись, пожалуйста! У меня уже нет сил ждать!
— С чего ты взяла, что я собираюсь доносить? — все так же спокойно спросил Стас, и Ника подумала: она дорого дала бы, чтобы узнать — что может вывести его из себя.
— Как это с чего?! — опять рассердилась она. — Ты же зачем-то за нами поехал!
— Согласись, чтобы рассказать Николаю Ивановичу о вашей отлучке из отеля, мне вовсе не надо было за вами ехать.
Ника поперхнулась очередной злой фразой. Для того, чтобы наябедничать, ему действительно не надо было тратиться на такси.
— Так зачем же ты это сделал-то?! — не унималась она.
— Я же сказал, что не мог отпустить тебя одну.
— Но почему?
— Я боялся, что ты можешь попасть в беду… в чужой стране… почти ночью…
— В какую еще беду?
— Да хоть в какую.
— А что, когда ты рядом, все беды непременно будут обходить меня стороной?
— Хотелось бы…
— Но это же бред!
— Да, наверно… Но если бы вдруг что-то нехорошее случилось, я был бы рядом и, может быть, хоть как-то помог…
— Но ведь я была не одна, а с Глебом! Он тоже мог бы меня защитить, если вдруг что!
— Вдвоем легче. Мало ли что…
На это Ника не нашлась что ответить. К тому же из душевой вышел отец, и разговор пришлось свернуть. Кроме того, ей было несколько не по себе: одежда неприятно беспокоила кожу, тело ломило и даже начала побаливать голова. Посмотрев на себя в зеркало, Ника поняла, что все-таки сгорела на солнце. Лицо, которое она на пляже защищала шляпой с большими полями и темными очками, выглядело нормально, но плечи и спина оказались отвратительно красными. Девочка щедро намазала кожу кремом и даже приняла таблетку аспирина. Отцу она решила ничего не говорить, надеясь, что к утру ей станет легче. Сон врачует, и завтра она наверняка проснется здоровым человеком.
Заснуть Нике долго не удавалось. Перед глазами почему-то все время всплывало спокойное лицо Стаса. Неужели он на самом деле до такой степени переживал за нее? Или банально ревновал? Может быть, как только они с ним познакомились, парень понадеялся на возникновение романтических отношений, а тут вдруг неожиданно вынырнул Долинский. Ну, так и что ж? Ника вовсе не обязана претворять в жизнь надежды Стаса! Мало ли что ему захочется! Он вообще случайный попутчик… Хотя… это они с отцом для него случайные люди. Стас ведь должен был поехать в Китай с собственной семьей. Но Ника же не виновата, что так получилось… А Глеб ей давно нравился. Ведь даже эта поездка в Китай, как ни крути, тоже связана именно с Долинским. Если бы Ника не заглушала в себе тоску по однокласснику занятием китайским языком, она этой страной никогда не заинтересовалась бы, и родителям Стаса пришлось бы искать сыну в поездку совсем других попутчиков. Таким образом, они со Стасом могли бы вообще никогда не встретиться. Конечно, он очень неплохой парень, и хорошо, что они все-таки познакомились, но… А, собственно, что в нем такого хорошего? Ну… как что… Он кажется очень надежным… порядочным… Можно подумать, что Глеб ненадежный и непорядочный! Он, между прочим, на свои деньги свозил ее к оленю, показал замечательную круговую панораму Саньи и привез обратно, не сделав ничего плохого, не произнеся ни единого двусмысленного слова. А что, если он все-таки не столько на панораму надеялся, сколько на этот парк, посвященный любви? Он же уже признался, что заинтересовался Никой, и, возможно, этой поездкой хотел дать ей понять, насколько сильно. Ну, тогда мог бы хотя бы взять ее за руку или хоть как-то слегка приобнять, когда они смотрели на город с самой высокой точки острова Хайнань. Потом это можно было бы долго вспоминать. Почему он этого не сделал? Стеснительным Долинский не кажется. А Стас? Он часто опускает глаза, когда Ника на него смотрит. При этом видно, какие у него длинные и густые ресницы… Да? У него длинные ресницы? Надо же, почему-то только сейчас она смогла отметить это. Может быть, ей просто хочется, чтобы у него были красивые ресницы, а на самом деле они обыкновенные? А зачем ей это? Неужели она желает, чтобы он хоть в чем-то был лучше Долинского? А какие ресницы у Глеба? Что-то она их не помнит… Надо будет завтра повнимательней посмотреть на обоих молодых людей! И что?! Ну… посмотрит… Какой из этого сделать вывод?
Ника в изнеможении села на постели. Что такое с ней случилось? Почему она обо всем этом размышляет так мучительно? Стас и Глеб… Глеб и Стас… Да что же это такое?! Похоже, что они нравятся ей оба! Вот так вывод! Но так же не бывает! Нравиться должен кто-то один… Быть влюбленной можно только в одного? А что, если ей все-таки сразу понравился Стас, а на Глеба она клюнула просто в память о собственных мечтаниях о нем. Это ведь так здорово, когда мечты сбываются! Вот она и увлеклась! Ведь все девчонки просто обалдеют, если первого сентября Ника придет в школу рука об руку с Долинским! Но разве можно подстраиваться под мнение подружек? Но она же не из-за них? Она же сейчас первый раз подумала о подругах и первом сентября! А за первым сентября, между прочим, последует второе, третье, а потом — вообще ноябрь… Захочет ли она и дальше проводить время с Глебом? А почему бы не захотеть? Да, но как же тогда Стас? Неужели отдать его другой девчонке? Что значит — отдать? И где эта другая девчонка? Допустим, сейчас ее нет, но потом она обязательно появится. Вон какие у Стаса ресницы! А рост! И человек он хороший!
О-о-о-о! Ника прихлопнула рот рукой, чтобы не взвыть в голос и не разбудить Стаса с отцом, спящих в другой комнате. Похоже, мысли так и будут сегодня ходить по кругу: Стас — Глеб, Глеб — Стас! Глеб хорош этим, а Стас — другим… Но зато Глеб… А зато Стас… Нет!! Так недолго и свихнуться! Наверно, ей сегодня просто здорово напекло не только спину, но и голову, несмотря на шляпу с полями. Надо просто подумать о чем-нибудь другом и попытаться заснуть.
Ника легла на спину и еле сдержала стон. Кожа горела огнем. Девочка повернулась на бок и попыталась вспомнить море, его чистоту, прозрачность и нежные краски разных оттенков зеленоватого, голубого и синего. К собственному удивлению, это ей удалось. Она представляла, как плывет вдаль от берега, в пенистую синеву. Ее слегка покачивало на волнах. Нике было очень хорошо и комфортно, но почему-то очень хотелось пить. Каждый знает, что морская вода не пригодна для питья, но, когда жажда мучает, а кругом вода — как не попробовать… И Ника глотнула. Вода оказалась вовсе не горько-соленой, а вкусной и освежающей. И Ника принялась жадно глотать голубоватую морскую воду. Но сколько ни пила, жажда не уменьшалась. Девочка испугалась, что таким образом может выпить все море, и, таким образом, конфликта России с китайской стороной не избежать, но заставить себя не пить не могла. Внутри нее все горело, будто она переела острой, переперченной пищи. А море, между тем, не на шутку разволновалось и принялось поднимать девочку на горами дыбящиеся гребни, а потом сбрасывать ее с этой высоты вниз. У Ники кружилась голова и заходилось сердце, она уже жалела, что так далеко заплыла. Ей хотелось позвать кого-нибудь на помощь, но изо рта вылетало только странное шипение, как из лопнувшего воздушного шарика. Она уже совсем отчаялась, когда вдруг почувствовала, что кто-то помогает ей плыть. Ника с трудом повернула голову и наткнулась взглядом на чьи-то длинные ресницы. У кого же она недавно видела такие же? Ника никак не могла вспомнить. Но вспоминать уже не надо было, потому что этот кто-то с длинными ресницами как раз в этот момент вытащил ее из воды на белый песок пляжа и оставил одну. Сначала песок казался ей неприятно горячим и колким, но потом она как-то притерпелась, а затем провалилась в темную уютную бездну.
