комнатах, вывоз мусора… Хорошо хоть, воду беру из колодца, продукты еще купить надо. Снапик ездит по букинистическим магазинам, собирает летописи времен Великих Хранителей, он очень любит старинные гравюры, посещает аукционы. Золотой монетки порой на тридцать дней не хватает. Но мне еще платят за уборку, я работаю в разных местах, деньги вкладываю в хозяйство.
Куки запрыгала на стуле.
– Наша деревня у Синей горы очень большая. Чего только в селе нет: и библиотеки, и кинотеатры, и школы. Но вас с Марго нигде не видно. Почему, профессор, вы в кино не ходите?
– На экран пялятся только убогие умом, – буркнул Снапик, – сие развлечение для жителей без нужного образования. Я прочитал тысячи книг, меня не привлекают глупые народные забавы. Они для таких как Марго. Горничная обожает ярмарки, катание на карусели, цирк, театр и прочие убогие развлечения.
– Странно получается, – воскликнула Мафи, – золотую монетку, которую вы даете Марго, она тратит на хозяина. Когда деньги заканчиваются, терьериха начинает тратить то, что заработала уборкой. Если она ваша жена, тогда нет вопросов. Хотя тоже некрасиво. Муж должен любить свою супругу, делать ей подарки. Но если Марго – горничная, то где ее оклад?
– Я законная супруга! – воскликнула терьериха.
Потом она подошла к буфету, выдвинула ящик, вынула оттуда лист бумаги и положила его на стол.
Мафи начала медленно читать текст:
– «Я, староста села Золотые Мастера, соединяю узами брака Снапика и Марго из деревни у Синей горы». Тут еще печать стоит и подпись. А почему вы поехали так далеко, чтобы пожениться?
– Супруг хотел сохранить наш союз в тайне, – пояснила терьериха, – а я его очень люблю, восхищаюсь умом Снапика, понимаю: мне оказана огромная честь заботиться о великом ученом…
Терьер засмеялся.
– Печать имеется. И Марго поставила подпись, но староста дурак! Он не увидел: моего автографа нет! Пустая графа!
Марго схватила документ.
– Правда, нет! Это как? Значит, я не твоя жена!
– Конечно, нет, – засмеялся Снапик, – сыграю свадьбу с самой красивой терьерихой.
– Может, вы очень-очень умный, но злой и противный! – воскликнула Мафи.
Снапик вскочил.
– Марго, выгони юных нахалок вон.
Марго встала.
– Куки, Мафичка, ступайте за мной.
– Вышвырни глупых щенят и немедленно испеки свежие булочки на завтрак, – распорядился Снапик, – вчера одна пригорела. Полное безобразие!
– Вот зачем ты напала на терьера? – упрекнула Куки сестру, когда все вышли за калитку дома. – Нам надо спасти Зефирку и остальных. А теперь Снапик нам не поможет!
– Не сдержалась, – проворчала Мафи, – обидно стало за Марго. Она так старается, а слышит только упреки и ругань.
– Пойдемте на берег Апельсинки, – предложила терьериха. – Там есть беседка. Поговорим спокойно. Расскажете, что случилось.
– Вы нам не поможете, – пригорюнилась Куки.
– А вдруг? – внимательно посмотрела на нее Марго. – Всегда, когда подумаешь: «Нет, такое невозможно», задавай себе вопрос: «А вдруг?»
– Чем он поможет? – приуныла Мафи.
– «Я никогда не выучу таблицу умножения. А вдруг?», – улыбнулась Марго. – «Не найти мне хорошую работу. А вдруг?», «Замуж не выйду, кому я такая нужна? А вдруг?», «Заболела тяжело, не справлюсь с недугом. А вдруг?». Волшебное выражение дает надежду на исправление ситуации. Из любой беды есть выход. Вероятно, он тебе не понравится, но он имеется, и очень часто не один. По вашему мнению, я ничем вам не способна помочь. А вдруг? Вы оказались в беде. Возможно, я знаю выход из нее. Ни Куки, ни Мафи не хочется беседовать со мной. Почему? Вы уверены, что я ничем не помогу. А вдруг?
– Картины, в которых живут борзая Люси, кот Иннокентий, ротвейлер Марни, Зефирка… – медленно повторила Марго. – Интересно! Побежали.
– Куда? – осведомилась Куки.
– Нам нужна Ребекка, – пояснила жена Снапика, затем встала и пошла быстрым шагом вперед.
Мафи и Куки ринулись за ней.
– Знаешь, кто такая Ребекка? – прошептала Куки на ухо Мафи, когда все остановились у калитки.
– В этой части деревни у меня нет знакомых, – так же тихо ответила пагль.
Удивительно, но Марго, хоть и стояла на расстоянии от сестер, услышала их разговор.
– Бекки художница.
Терьериха открыла калитку, собачки вошли на чужой участок.
– Тут нет ни цветов, ни кустов, ни деревьев, ни травы, – удивилась
Мафи.
– И качели отсутствуют, как и столик со стульями для чаепития, – прибавила Куки, – нет красивых фонарей. А дом весь черный, его как сажей обмазали!
Марго подошла к стене.
– Это какая-то жидкость, ею пропитали стены, крыльцо, ставни!
Входная дверь приоткрылась, из щели высунулись грабли, и раздался голос:
– Убирайтесь. Если попытаетесь силой войти в коттедж, я за себя не отвечаю.
– Бекки, это Марго, – представилась терьериха, – помощница Снапика.
– Уходи! – взвизгнула хозяйка, потом грабли исчезли, а из щели между створкой и косяком вылетело нечто и попало Мафи прямо по носу!
Пагль закрыла лапками мордочку.
– Ой, ой, ой!
– Вы с ума сошли? – закричала Куки.
– Ты кто? – поинтересовалась Ребекка. – На кота не похожа.
– Я собака, – сердито объяснила Куки, – дочь Мули, живу в Мопсхаусе.
Мафи опустила одну лапу, а второй принялась тереть нос.
– Дочь Мули? – повторила Бекки. – Младшая сестра Фени, жены Черчиля? Портниха Зефирка твоя родственница?
– Да, – подтвердила Куки, – мы тут вдвоем с Мафи, вы ей очень больно сделали. Посмотрите, как мафинский нос увеличивается в размерах.
– Отек от удара, – поставила диагноз Марго, – нужен лед. Ребекка, ты травмировала милого щенка. Немедленно впусти нас, дай что-то холодное.
Дверь открылась, на пороге стояла такса, одетая в комбинезон, запачканный краской.
– Простите, – залепетала она, – думала, опять он пришел. Видели мой сад? Это его лап дело!
– Холодильник у тебя есть? – перебила ее Марго. – Наскреби льда, положи в мешочек.
– Сейчас, – кивнула такса, кинулась вглубь дома, но тут же развернулась и опять очутилась в прихожей. – Входите, я запру все замки.
– Душно у тебя, – заметила Марго. – Может, окно открыть?
– Нет-нет, – закричала хозяйка, – если распахнем ставни и створки, он сразу поймет: я дома, и придет. Все из-за серебряных монеток!
– Тридцать штук? – догадалась Мафи.
Ребекка вскочила, быстрее молнии кинулась к дивану и забилась под него.
– Что с ней? – удивилась Куки.
Марго встала на колени и заглянула под софу.
– Бекки, мы не враги.
– Откуда она знает про тридцать серебряных монеток? – донеслось в ответ.
– Зефирка мне рассказала про хомяка Иугора, – уточнила Мафи. – Пожалуйста, поговорите с нами. Зефи попала в ужасную беду.
Из-под дивана показалась мордочка таксы.
– Вы с Иугором приятели?
– Я никогда его не видела, – объяснила Марго. – Разреши задать
