О С. К. Волкове и Д. Н. Смирнове, высококвалифицированных рабочих Патронного завода, Плеханов, которому с начала 1876 г. как члену народнической организации «Земля и воля» поручили «занятия» с рабочими Петербурга, пишет как о материально обеспеченных рабочих, которые тратились не только на хорошую меблированную комнату и одежду, но и покупали книги. Они протестовали против народников-бакунистов, которые считали праздным интерес рабочих к научной литературе.
Смирнов был на 9 лет старше Халтурина. С 1864 г. on работал на разных заводах Петербурга. С начала 70-х годов — член группы заводских рабочих, организатор кассы «самопомощи» и руководитель рабочей библиотеки на Васильевском острове. Весной 1874 г., во время разгрома организации чайковцев, он был арестован и привлечен по делу «о пропаганде в империи», которое закончилось процессом «193-х». В 1876 г. был освобожден и вновь включился в революционную деятельность. Вскоре состоялась его встреча с Халтуриным. 17 октября 1876 г. Смирнов вновь был арестован. В августе 1877 г. он был выслан в Усть-Сысольск, в рабочем движении Петербурга больше не участвовал.
А. Н. Петерсон, слесарь-инструментальщик, был старше Халтурина па 6 лет. Детство провел в Кронштадте.
На петербургских заводах работал с конца 60-х годов. В 1872–1874 гг. был участником заводской группы рабочих-революционеров. Вел пропаганду на Патронном заводе. В марте 1874 г. вместе с Волковым и Смирновым был арестован и просидел в Петропавловской крепости и Литовском замке более двух лет. Летом 1876 г. был освобожден и в том же году познакомился с Халтуриным. «В конце 1877 и начале 1878 гг., — пишет он в своих воспоминаниях, — мы начали образовывать „Северный рабочий союз“ — я, Халтурин, Смирнов, Волков, не помню кто еще…»{36} В феврале 1878 г. Петерсон был арестован в Екатеринославле и привлечен по делу «Общества друзей»[3], в котором ранее состоял и Халтурин. В январе Петерсон был выслан в Архангельскую губернию, откуда бежал, вернулся в Петербург; в мае того же года был вновь арестован.
В кругу рабочих-революционеров, с которыми Халтурин связался по приезде в. Петербург или несколько позднее, был слесарь Путиловского завода С. А. Шмидт — один из самых образованных рабочих того времени, который, по свидетельству Н. С. Русанова[4], славился между петербургскими рабочими тем, что «прочитал и понял всего Маркса» (разумей: тогдашний первый том «Капитала»). С 1876 г. по январь 1878 г. он входил в рабочую организацию, оформившуюся к концу того же года в «Се верный союз русских рабочих».
В числе первых знакомых Халтурина были рабочий-слесарь Патронного завода Г. Г. Хохлов, привлеченный уже до этого к следствию по делу революционной пропаганды и находившийся под надзором полиции.
С Халтуриным был близок рабочий-столяр Семянниковского завода В. И. Мясников. Будучи старше Халтурина, он уже в 1872–1874 гг. входил в группу петербургских заводских рабочих. Также являлся одним из основателей «Северного союза русских рабочих». Около года жил на одной квартире с Халтуриным.
По-видимому, к первым знакомым Халтурина принадлежит и один из самых деятельных членов рабочей организации в 1876–1877 гг. Н. С. Обручников, рабочий Балтийского завода. Весной 1877 г. он был привлечен по делу «Общества друзей», в котором состоял некоторое время и Халтурин вскоре после приезда в Петербург. В это общество и одновременно в рабочую организацию входил и рабочий Н. А. Лисин, арестованный вместе с Обручниковым и другими членами общества в апреле 1877 г. Халтурин тогда случайно избежал ареста.
Активным участником рабочей организации 1876–1877 гг. был и А. К. Пресняков. Почти ровесник Степана, он учился в Гатчинской учительской семинарии, а затем в Учительском институте в Петербурге. В 1875 г. он покинул училище и поступил слесарем на завод Голубева, где и начал свою революционную деятельность. На его квартире бывал Халтурин. Там происходили собрания участников рабочей организации. В октябре 1877 г. Пресняков был арестован и после побега из тюрьмы год прожил в Англии и Франции. После возвращения в Россию примкнул к народовольцам. Казнен в ноябре 1880 г.
Близок к Халтурину был и рабочий Патронного завода В. Я. Савельев, известный рабочим под именем Василия Яковлева. Плеханов вспоминал, как Савельев возражал ему, тогда народнику-бакунисту, доказывавшему важность агитации для возбуждения бунта и ненужность для рабочих длительной пропаганды и вообще научных знаний. Савельев в 1876 г., несомненно, был знаком со Степаном Халтуриным.
Общение Халтурина с самыми передовыми рабочими России — рабочими Петербурга 70-х годов имело огромное значение в необычайно быстром его росте, в раскрытии его организаторского таланта, в формировании его общественно-политических взглядов.
Легко представить себе состояние молодого Халтурина, приехавшего из далекой провинциальной Вятки, в огромную шумную столицу. На первых порах ему пришлось очень трудно. Он перебивался всякой случайной работой: был перевозчиком на Неве, брал мелкие заказы на столярные работы и т. д. Несмотря на все трудности и невзгоды, Степан внимательно присматривался к окружающей обстановке, изучал людей, с которыми приходилось общаться, а главное — продолжал упорно заниматься самообразованием.
Сложное положение, в которое попал 18-летний Халтурин, еще больше закалило его характер. Он жил очень скромно, избегая близкого знакомства со случайными людьми. Горький опыт неудавшейся поездки в Америку научил его более внимательно и требовательно относиться к выбору товарищей. Петербург по мере знакомства с ним все более привлекал Степана, и путешествие в Америку перестало его интересовать. В конце 1875 г. брат Степана Павел Халтурин выслал ему из Вятки паспорт.
В поисках постоянной работы Степан сталкивался с жестокими порядками, существовавшими на заводах и фабриках столицы, с тяжелым положением рабочих. Он видел, что среди рабочих растет глухое, но сильное недовольство существующим общественным устройством. Все чаще и чаще встречались в газетах небольшие заметки о волнениях и стачках на столичных заводах и фабриках.
В первое время своего пребывания в Петербурге Степан не имел доступа к существовавшим в столице подпольным кружкам, о которых знал понаслышке еще в Вятке. И вот однажды он совершенно неожиданно встретил своего бывшего преподавателя из Вятского земского училища — Котельникова.
С его помощью Халтурин получил постоянную работу и познакомился с несколькими народниками, которые вели революционную пропаганду среди рабочих. Сразу же после того, как Халтурин получил работу в мастерской учебных пособий братьев Топорковых, он вступает в один из подпольных рабочих кружков.
