Бензиновый король
В 1946 году в Бухаресте родился Майкл Марковиц, впоследствии иммигрировавший в Америку и прославившийся там как бензиновый магнат. Но обо всем по порядку.
Отец Майкла был владельцем крупного предприятия по производству текстиля. После прихода в Румынии к власти коммунистов фабрику Марковица-старшего национализировали, а сам он вместе с семьей решил перебраться на историческую родину, в Израиль. Именно там Майкл закончил высшее учебное заведение и получил диплом математика и инженера.
Поступив на службу в армию, он познакомился с некоей Лией Зигельбаум, бывшей сержантом в том полку, куда его направили. В дальнейшем она стала его женой.
По прошествии некоторого времени Марковиц осознал тот факт, что он не в состоянии обеспечить свою семью достаточным количеством денег. И тогда Майкл перебирается в США, где знакомится с бизнесменом Эфраимом Шуркой. На пару с ним он вскоре изобретает счетчик для такси, предназначенный для фиксации платы за проезд и автоматически выдающий квитанции пассажирам.
Между тем Шурка обещает Марковицу посодействовать через знакомых внедрению изобретения в производство. Он добивается аудиенции у Хайма Шворца – посредника, который за определенную сумму наличных берется представить проект руководителю Комиссии по такси и лимузинам Джею Турову, после чего сообщить об этом друзьям. В назначенный день последние приходят к Шворцу, но тот вдруг объявляет, что еще за две недели до их первого посещения он сам изобрел счетчик, похожий на тот, конструкцию которого предложили Марковиц и Шурка. В результате приятелям не остается ничего другого, как стерпеть обиду, так как доказать они ничего бы не смогли.
Следует отметить, что неудача со счетчиком явилась поворотным моментом в судьбе Марковица. Именно с тех пор он оставляет всякие попытки заняться легальным бизнесом и сближается с криминальным миром. Его новым знакомым становится главарь крупной американской преступной банды Джозеф Школьник, который «просвещает» Марковица насчет того, как следует вести дела в Америке, чтобы добиться успеха. Именно Школьник дал совет Марковицу заняться достаточно прибыльным бензиновым делом и одновременно научил способам обхождения налогового кодекса в свою пользу.
Майкл начал с того, что, раздобыв 1,5 млн. долларов, создал в Лонг-Айленде сеть бензозаправочных станций. Причем на должность директора каждой бензозаправки он назначал исключительно иммигрантов, не понимающих и не говорящих по-английски. Ну а дальше деньги рекой потекли в карманы Марковица.
Суть же аферы заключалась в том, что когда на принадлежавшую Майклу заправочную станцию являлся налоговый инспектор, то общаться ему приходилось лишь с иностранцем, не способным воспринимать английскую речь. После нескольких минут разговора представитель налоговых органов уходил, так и не добившись необходимой ему информации. Повторные визиты полицейских также ни к чему не приводили, так как к тому моменту бензозаправки на прежнем месте уже не было.
Между тем благосостояние Марковица все увеличивалось. Вместе с семьей он жил на одной из лучших улиц Бруклина в доме, который оценивали в 800 тыс. долларов.
Сам Марковиц в те годы являл образец идеального мужа и отца: не употреблял алкоголь, не курил и, конечно уж, не баловался наркотиками. Правда, была у него одна слабость – карточные игры. Практически ежедневно он играл со своим соседом на деньги, причем ставки, как правило, не превышали 200 долларов.
Своих родителей Майкл также не забывал. Он приобрел для них особняк в Бруклине, а затем еще и загородный коттедж, оцененный в 1,5 млн. долларов. Кроме того, на счет отца Марковиц перевел 20 млн. долларов.
Постепенно Марковиц расширял свое дело. Так, если в начале 1980-х годов он смог купить только одну заправочную станцию, то через пять лет он уже был владельцем сети бензоколонок, расположенных в Квинсе и Бруклине.
Однако вскоре успехами израильского инженера заинтересовались представители знаменитой итальянской криминальной организации «Коза Ностра». Один из них, некто Лари Иориццо, однажды появился в офисе Марковица и от имени руководителя банды предложил «бензиновому королю» делить прибыль с мафией. Как ни жаль было Марковицу расставаться с деньгами, но страх за свою жизнь и за жизнь близких оказался сильнее, и потому он согласился сотрудничать вместе с главарями «Коза Ностра» по финансовой схеме, предложенной последними, то есть три четверти получали итальянцы и лишь четверть доставалась израильскому предпринимателю. Все же не следует думать, что Марковиц после заключения данного «договора» пребывал в бедственном положении: прибыль его предприятий возросла настолько, что его ежегодная выручка составляла не менее 50 млн. долларов.
Власть и деньги наложили отпечаток и на внешний облик прежде скромного израильского инженера: он все больше стал напоминать гангстера, одевающегося исключительно в кожаные вещи и с головы до ног увешанного драгоценностями.
Но тернист и опасен путь человека, находящегося не в ладах с законом, и погоня за легкой наживой, как правило, заканчивается печально. Спустя некоторое время правоохранительные органы раскрыли аферы с бензином, вышли на след Лари Иориццо, а затем и арестовали его. Последний молчать не стал и назвал полицейским настоящих организаторов бензинового дела, то есть Марковица и главаря «Коза Ностра» Франчезе.
И вот уже Марковиц получил вызов в полицию. Ему предъявили обвинения в сокрытии доходов и связях с мафией. Впрочем, гениальный аферист не растерялся, а немедленно предложил полицейским сотрудничество и пообещал дать обличительные показания в суде на процессе против членов группировки Франчезе.
Марковица отпустили на свободу, взяв с него честное слово, что он больше не будет заниматься бензиновым делом. Но изворотливый ум, как известно, найдет выход из любого положения. С помощью подставных лиц он продолжил работу в сфере бензинового бизнеса и смог провернуть немало авантюрных проектов.
Позднее он попытался наладить отношения с некоторыми российскими гражданами, но в силу некоторых обстоятельств сделать это ему не удалось. И тогда он решил заняться выпуском журнала, на страницах которого публиковались статьи советских журналистов. В то же время он поступил на службу в ФБР, ведя таким образом смертельно опасную для него игру на два фронта.
В конце концов главарь мафии, не простивший Марковицу связи с «законниками», подослал к нему наемного убийцу. Последний, выбрав удачный момент, подошел к автомобилю, где сидел сам бизнесмен, собравшийся куда-то ехать по делам. Затем прозвучали выстрелы, и жители окрестных домов услышали крики о помощи, но никто и не подумал откликнуться на них. Так закончилась жизнь Майкла Марковица, криминального авторитета и бензинового короля Америки 1980-х годов.
