Тернер – один из немногих миллиардеров, которые осознают всю важность оказания помощи нуждающимся. На протяжении многих лет он активно занимается благотворительной деятельностью через собственный фонд. Только в 1994 году он пожертвовал 200 миллионов долларов. Сейчас эта организация финансирует многочисленные проекты, помогает ООН и Красному Кресту (в списке подопечных имеются и экзотические проекты, такие как «Друзья диких лебедей», «Общество защиты летучих мышей» и прочие), борется за мир и охрану окружающей среды. Тернер убежден: «Лучшее, что мы можем сделать для своих потомков, – обеспечить их мирное и спокойное существование, сохранив природу и любовь».
В феврале 2001 года Тернер продал 1 миллион акций AOL Time Warner примерно за 50 миллионов долларов (эти акции он купил в январе в рамках слияния AOL и Time Warner) и полученные деньги передал на благотворительные цели.
Из-за своей щедрости Тернер постоянно находился под пристальным вниманием коллег и общества. При этом он сам часто критиковал других миллионеров за то, что они не отдают свой долг обществу. В нашумевшем интервью «New York Times» 1996 года Тернер сказал: «Все деньги находятся в руках у нескольких богатых людей, и они не собираются их отдавать. Это опасно для них и для страны. У нас может начаться вторая Французская революция: и тогда их головы полетят с плеч». Еще Тернер высказывался против составления журналом «Forbes» списка самых богатых американцев, который, по его мнению, портит Соединенные Штаты, так как богатые стремятся стать еще богаче, чтобы подняться выше в рейтинге «Forbes» (кстати, сам Тернер уже не первый год занимает уверенные позиции в этом списке, обладая капиталом примерно в 9 миллиардов долларов).
Похоже, в своей благотворительной деятельности Тед Тернер пошел по стопам отца. Тот никогда не афишировал свою работу в этом направлении, а просто оплачивал, например, содержание школьных автобусов, хотя об этом почти никто не знал.
Впервые Тед Тернер приобрел статус мецената и миротворца мирового масштаба в середине 1980-х. Дело в том, что в результате противостояния двух супердержав – СССР и США – Олимпийские игры 1980 года в Москве были чисто «социалистическими», а четыре года спустя Олимпиаду в Лос-Анджелесе проигнорировали спортсмены из СССР, ГДР и других стран социалистического лагеря. Таким образом, два олимпийских цикла оказались ущербными.
В 1986 году Тернер организовал свой, пожалуй, единственный, проект, не имевший коммерческого успеха: 5 июля в Москве состоялись первые Игры доброй воли. Он считал, что это мероприятие поможет улучшить отношения между США и Советским Союзом в период холодной войны. Соревнования проводились без предварительных забегов и заплывов – только финалы. Идея Тернера имела успех. В 1986 году в Москву съехались все сильнейшие спортсмены мира, и Игры доброй воли-86 получили один из самых высоких рейтингов в истории американского телевидения. Убытки, которые понес Тернер, финансируя амбициозный проект, составляют порядка 120 миллионов долларов. Впрочем, обладатель 9-миллиардного состояния может позволить себе даже столь дорогую игрушку. Кроме того, не известно, не остался ли он в итоге в выигрыше. Именно хорошие отношения с руководством СССР, налаженные благодаря Играм, позволили ему в августе 1989 года начать трансляцию программ CNN на Индию, Африку и страны Ближнего Востока через советский спутник.
За первыми, московскими, соревнованиями последовали Игры 1990 года в Сиэтле, Игры 1994 года в Санкт-Петербурге (кстати говоря, именно тогда впервые в истории постсоветской России была проведена международная гребная регата), Игры 1998 года в Нью-Йорке, первые зимние игры в Лейк-Плэсиде, Нью-Йорк, в 2000 году (на этих играх украинский фигурист Виктор Петренко занял второе место, а фигуристка Оксана Баюл – четвертое) и последние Игры доброй воли, которые прошли в Брисбене, Австралия, в 2001 году.
Однако с окончанием холодной войны это мероприятие потеряло всякую актуальность, кроме того, оно никогда не было привлекательным для инвесторов. Потому AOL Time Warner приняло решение прекратить финансирование соревнований, поскольку они изначально были убыточными. Игры доброй воли, отчасти заменявшие Олимпиаду, проводились шесть раз. Однако внимание телевидения к ним оставалось на неизменно низком уровне. Убытки за всю историю проведения игр составили около 150 миллионов долларов.
Хотя Тед и утратил непосредственный контроль над финансированием Игр, в настоящее время он планирует выкупить этот проект и сделать его независимым. Телемагнат подчеркивает, что абсолютно не жалеет, что все это время с таким упорством претворял свою идею в жизнь: «Я горд за все свершения Игр доброй воли. И ценю вклад каждого, кто помог им добиться успеха». Впрочем, за этими словами скрывается сухая цифра: как сообщили осведомленные источники, из 25 сотрудников «Тернер спортс», которые занимались организацией Игр, 15 были уволены.
В 1993 году Тернер участвовал в организации первого в России развлекательного телевидения – ТВ-6 вместе с Эдуардом Сагалаевым. Правда, через год, рассорившись с партнером, он вышел из проекта. В 1994 году, по слухам, именно команда Тернера помогала в создании НТВ.
Тернер всегда принимал активное участие в работе организаций, борющихся за охрану окружающей среды. Так, в 1990 году был образован благотворительный фонд Turner Foundation (Тернер Фонд), занимающийся в первую очередь сбережением природных богатств. По словам Тернера, к благотворительности его подтолкнул Джордж Сорос: «Если откровенно, в некоторой степени меня вдохновил Джордж Сорос, потому что я читал о деньгах, которые он вкладывал в Восточную Европу, тогда, когда я только начинал. Я сказал: "Он отдает какую-то часть своего состояния. Если он может это делать, почему не могу я?"»
В 1994 году Тед Тернер пожертвовал на благотворительность 200 миллионов долларов. С 1996 года, когда его главный «медиа-флагман» Turner Broadcasting System объединился с Time Warner Inc. (он покинул пост вице-председателя в 2003 году), Тернер превратился из бизнес-магната в настоящего человеколюба, посвящая большую часть времени и половину собственного состояния организациям, занимающимся здравоохранением, сохранением окружающей среды и дикой природы, правами человека и проблемами, связанными с неконтролируемым ростом населения. В 2000 году, как председатель некоммерческого Фонда Тернера, он и его семья выделили 44 миллиона долларов на 574 гранда для групп контроля над состоянием окружающей среды и ростом населения. В 2004 году Фонд Тернера выделил 49 миллионов долларов организациям, работающим над проблемами, связанными с контролем над количеством ядерного оружия, предотвращением подростковой беременности, защитой исчезающих видов животных и исправлением экологической ситуации в России.
