На следующий день корпус в составе 128-й гвардейской горнострелковой Туркестанской Краснознаменной дивизии, 242-й горнострелковой Таманской Краснознаменной ордена Кутузова дивизии, 318-й горнострелковой Новороссийской ордена Суворова дивизии и 93-го гвардейского Керченского корпусного артиллерийского полка начал передислокацию из Крыма.
Части уходили по боевой тревоге.
Уже в пути к Карпатам командование и штаб корпуса разработали обстоятельный, всесторонне продуманный план подготовки всего личного состава к наступательным боям в горно-лесистой местности.
Штаб корпуса, состоящий из опытных и инициативных офицеров, был моей постоянной и надежной опорой. Начальник штаба полковник И. П. Новиков с первых дней войны находился в действующей армии. Он хорошо знал и командную и штабную работу. Под его руководствам штаб работал четко и слаженно. Начальник оперативного отдела штаба гвардии подполковник Ф. В. Дроздов тоже был опытным штабным командиром. Мы понимали друг друга с полуслова. Работать с ними было легко.
К 24 августа 1944 года корпус сосредоточился в районе с. Стрыя, где вошел в еостав 4-го Украинского фронта.
Командующий фронтом генерал армии И. Е. Петров немедленно принял меня. Мы вспомнили с ним о совместной борьбе с басмачеством в Средней Азии (128-я гвардейская горнострелковая Туркестанская Краснознаменная дивизия, входившая в состав нашего корпуса, была когда-то 1-й стрелковой Туркестанской дивизией, которой Иван Ефимович командовал в 1922—1926 годах).
Командующий внимательно ознакомился с нашим планом подготовки личного состава к наступлению в Карпатах и в основном одобрил его, посоветовав чаще практиковать ночные учения в горах с применением различных средств связи. Вскоре корпус был переведен на полный штат горнострелкового соединения. Части полностью были укомплектованы боевой техникой, лошадьми и даже ишаками — незаменимыми в горно-лесистой местности.
Для улучшения связи в столь сложных боевых условиях каждую роту обеспечили легкими радиостанциями.
Началась упорная учеба.
И вот получен боевой приказ: корпусу занять исходные рубежи, прорвать оборону противника и выйти на территорию Чехословакии.
В середине сентября наш корпус, вошедший в состав 1-й гвардейской армии, занял исходный рубеж в районе Санока. Здесь уже вели наступление войска 107-го стрелкового корпуса той же армии. Начавшись успешно, оно в связи с усилением группировки противника стало затухать. Горнострелковый корпус должен был восстановить успех наступления.
Впереди за высокими лесистыми горами, за глубокими оврагами и ущельями Карпат лежала окуппированная, истерзанная гитлеровцами Чехословакия. Мы должны были прорвать оборону немцев в направлении Буковица — Ясель — Габуров. При этом надо было преодолеть горную цепь шириной от 75 до 120 км.
Правее нас, на дальних подступах к Дуклинскому перевалу, с 8 сентября уже вели тяжелые наступательные бои 38-я армия, которой командовал генерал-полковник К. С. Москаленко, и 1-й Чехословацкий армейский корпус под командованием генерала Людвика Свободы. Войска 1-й гвардейской армии генерал-полковника А. А. Гречко, и в частности наш корпус, нацеливались на Радошицкий перевал.
И без того труднопроходимую местность немецко-фашистские войска всемерно укрепили. Придавая исключительно важное значение коммуникации Ясилиска — Гуменне, гитлеровцы выдвинули для обороны в этом районе части и соединения, имеющие большой опыт боев в горно-лесистой местности. За время прорыва оборонительного рубежа и вступления нашего корпуса на территорию Чехословакии перед фронтом 1-й гвардейской армии действовали части шести пехотных и одной танковой дивизий.
Нам предстояло начать наступление на узком фронте, сменив ранее действовавшую здесь 129-ю гвардейскую стрелковую дивизию 107-го стрелкового корпуса. Исходя из этого, было решено прорыв обороны осуществить силами одной 242-й горнострелковой дивизии под командованием генерал-майора В. Б. Лисинова, усилив ее 839-м гвардейским артиллерийским и 339-м гвардейским минометным полками. 128-ю и 318-ю горнострелковые дивизии, составлявшие второй эшелон, намечалось вводить в бой по мере расширения полосы наступления.
Время летело быстро, незаметно. Приближался штурм Карпат.
Командиры рот, батальонов и полков тщательно производили рекогносцировку местности, уточняли сведения об инженерно-фортификационных сооружениях и огневых средствах противника, полученные от вышестоящих штабов, сопоставляли их с данными, добытыми собственными силами.
Мелкие группы разведчиков проникали в расположение обороны противника, фиксировали ее организацию, огневые средства.
Энтузиазм воинов был так велик, что желающих пойти добровольцами в разведку всегда оказывалось больше, чем нужно.
Итак последние приготовления...
По подразделениям уже прошли митинги. Рядовой Макар Мищенко говорил на митинге:
— Никакие леса и горы не помогут гитлеровцам уйти от расплаты за их кровавые преступления. В Чехословакию мы придем и поможем освободиться трудящимся от немецких захватчиков. Я торжественно клянусь быть в предстоящем бою верным присяге и Родине!..
Коммунисты расставлены так, чтобы в каждой роте была партийная группа. Это вожаки везде и всюду: на марше, на отдыхе, в бою. Комсомольцы — их боевые помощники. Радовали нас сообщения из Словакии — там началось антифашистское восстание.
Раннее утро 19 сентября 1944 года. 242-я горнострелковая дивизия генерал-майора В. Б. Лисинова пошла в наступление первой.
Артиллерийская подготовка и продолжавшиеся атаки штурмовой авиации были настолько мощными и эффективными, что враг не смог сразу оказать нам организованное сопротивление. Наступление развивалось успешно. Но через некоторое время гитлеровцы начали приходить в себя. Налаживали нарушенную нами связь, подтягивали резервы. Стали контратаковать. Ожили вражеская артиллерия, минометы, пулеметы.
В прорыв были введены наши 4-й гвардейский истребительный противотанковый артиллерийский полк и 315-й гвардейский горнострелковый Ялтинский полк 128-й гвардейской дивизии. Сопротивление противника захлебнулось, гитлеровцы стали отходить в южном и юго-восточном направлениях. Из уст в уста передавались рассказы о массовом героизме, о смелости и находчивости рядовых, сержантов и офицеров.
Скупые слова донесений помогают раскрыть картину героизма наших воинов, особенно коммунистов и комсомольцев.
«В бою отличился парторг 3-й стрелковой роты гвардии лейтенант Голиков,— доносил в политотдел корпуса начальник политотдела 128-й дивизии гвардии подполковник Чибисов.— Своим примером он воодушевлял бойцов на подвиг. Будучи раненным, не ушел с поля боя, пока рота не достигла намеченного рубежа. Уходя в медсанроту, он написал своему подразделению письмо, в котором призывал везде и всюду уничтожать проклятых гитлеровцев. Письмо было зачитано всему подразделению. Рота с честью выполнила боевое задание.
