Первые управляемые баллистические ракеты появились в конце Второй мировой войны в Германии. В Советском Союзе понимали важность исследований в области ядерной физики и ракетной техники. Еще в годы Великой Отечественной войны под руководством И. Курчатова была создана так называемая Лаборатория № 2, занявшаяся работами в области создания ядерного оружия.
17 июля 1945 года на Потсдамской конференции государств – победителей во Второй мировой войне впервые после победы собрались лидеры СССР, США, Великобритании и Франции. Накануне – 16 июля – в США состоялось первое испытание атомной бомбы. Трумэн хотел идти на переговоры о послевоенном устройстве с «атомной бомбой за плечами», поэтому он дважды настоял на переносе сроков открытия конференции. Лидеры государств-победителей разъехались из Потсдама 2 августа, но уже 6 и 9 августа США применили атомные бомбы по мирным японским городам Хиросима и Нагасаки.
В сентябре 1946 года президент США Г. Трумэн заявил: «США должны быть готовы вести атомную и бактериологическую войну против Советского Союза». И это были не пустые слова. Уже с 1946 года в Пентагоне началось так называемое ядерное планирование в отношении СССР.
В начале 1946 года был разработан план «Тоталити», в котором предусматривалось нанесение ударов атомными бомбами по двадцати советским городам. СССР из союзника во Второй мировой войне превращался во врага номер один. В июне того же года Объединенный комитет начальников штабов вооруженных сил США разработал новый план «Пинчер». Объектами поражения должны были стать двадцать крупнейших советских городов, на которые предполагалось сбросить пятьдесят атомных бомб.
По мере наращивания ракетно-ядерного потенциала США шел процесс уточнения планов ведения войны против СССР. В марте 1948 года в США был принят план ядерного удара по СССР под наименованием «Бойлер». На этот раз предусматривалось уничтожение двадцати четырех советских городов, которые должны были испытать на себе мощь тридцати четырех американских атомных бомб. К декабрю 1948 года в США в Вашингтоне рождается новый безумный план – «Сиззл». Ядерный потенциал США позволял им сбросить 133 атомные бомбы на семьдесят советских городов. По Москве планировалось нанесение ударов восемью бомбами, а по Ленинграду – семью.
Примерно через год – в октябре 1949 года – в США принимают план «Шейк даун», в соответствии с которым 104 советских города должны были стать объектами поражения в ядерном ударе США по СССР 220 атомными бомбами. А на следующий год появился новый план «Дропшот». На этот раз американцы предполагали сбросить 300 атомных бомб на 200 советских городов.
Этот список можно было бы продолжать до бесконечности. Ядерное планирование против СССР шло полным ходом. Американцы спешили воспользоваться плодами своей атомной монополии. Уинстон Черчилль в своей знаменитой речи, произнесенной в Фултоне, прямо призвал США начать войну против СССР, «пока Советы не имеют атомной бомбы».
Что же предпринимал Советский Союз в тех условиях?
5 ноября 1946 года министр иностранных дел В. М. Молотов официально заявил, что секрета атомной бомбы уже не существует. Тогда мало кто в мире поверил словам советского министра. Но уже в том же году в Сарове (он же – Арзамас-75, Арзамас-16, Кремлев) недалеко от Москвы академиками Ю. Б. Харитоном и П. М. Зерновым был основан так называемый «объект» – ныне Российский федеральный ядерный центр – ВНИИЭФ. Осенью 1947 года развернулось масштабное строительство в Казахстане первого отечественного полигона для испытаний ядерного оружия.
Героическими усилиями советских ученых, конструкторов, инженеров и рабочих сложная и ответственная задача создания атомного оружия была решена в СССР в самые кратчайшие сроки. В августе 1949 года Советский Союз испытал атомную бомбу, а 12 августа 1953 года на Семипалатинском полигоне был успешно испытан термоядерный заряд. В 1954 году Министерством обороны СССР были проведены первые крупномасштабные военные учения с практическим применением атомной бомбы.
Теперь возникла необходимость создания надежного средства доставки ядерного оружия, обладающего неограниченной дальностью, большой скоростью полета и неуязвимостью для системы ПВО противника.
4 октября 1957 года в Советском Союзе был запущен первый искусственный спутник Земли. Для американцев это было громом среди ясного неба. Позже президент США Джон Кеннеди скажет: «Когда мы узнали о запуске русскими искусственного спутника Земли, мы пришли в шоковое состояние и в течение недели не могли ни принимать решения, ни разговаривать друг с другом». Америка была в шоке не только потому, что Советский Союз оказался первым в космосе. В Вашингтоне отчетливо понимали, что вывод на космическую орбиту спутника означал, что у Москвы появились средства доставки ядерного оружия до любых объектов на территории США.
Не меньшим шоком стал для Вашингтона и день 12 апреля 1961 года, когда Юрий Гагарин проложил дорогу в космос на пилотируемом корабле «Восток».
И все же ракетно-ядерное превосходство США над СССР к началу 60-х годов XX века было полнейшим. В конце 1961 года в США была принята «стратегия гибкого реагирования», в рамках которой предполагалось «дозированное» использование ядерных сил США в случае войны с СССР. Для этого был разработан Единый комплексный оперативный план ядерной войны, в котором рассматривалось несколько вариантов применения ядерного оружия: массированные удары по советским стратегическим ядерным силам с целью исключить или ослабить ответный удар; массированные удары по системам и пунктам государственного и военного управления; подавление средств ПВО, расположенных на маршрутах полетов стратегической авиации США; поражение систем ПРО; одновременное нанесение «парализующих ядерных ударов» по СССР.
Для претворения в жизнь планов ядерной войны против СССР в США имелось достаточное количество средств поражения и средств доставки. Уже к концу 50-х годов в ВВС США насчитывалось более 1800 бомбардировщиков В-52 и В-47 (носителей атомных бомб мощностью от 200 кт и выше).
Они размещались на 65 базах, двадцать пять из которых находились за пределами национальной территории США. В составе ВМС США имелось 20 атомных ракетных подводных лодок. Ускоренными темпами шло развертывание МБР с дальностью полета до 10 тысяч километров и мощностью боеголовки в 1 Мгт. Кроме того, на территории Турции и Италии было развернуто 45 ПУ ядерных ракет «Юпитер», а в Великобритании 60 ПУ РСД «Тор».
В целом соотношение ядерных боеприпасов СССР и США было 1:17. У СССР было около 300 боеприпасов, у США – 5 тысяч единиц.
По средствам доставки ядерного оружия картина была несколько иной, однако и здесь превосходство США было полным. К середине 1962 года соотношение между СССР и США по средствам доставки ядерного оружия до территории противника характеризовалось следующими показателями:
