12 августа она вступила в войну. Союзники сформировали три армии: северную — под командованием Бернадотга, втянувшего в коалицию Швецию, силезскую — во главе с Блюхером и богемскую — под началом Шварценберга. Наполеон был готов к наступлению противника одновременно с трех фронтов. На севере, против Берлина, он поставил Даву, в центре, против Блюхера — Нея, а сам двинулся на Богемию. В общем, он распылил силы, да к тому же понадеялся на инициативу своих маршалов, давно приученных пассивно выполнять его приказы. Хотя Наполеон и сдержал натиск берлинской группировки под Дрезденом (26–28 августа), где был убит Моро, общие итоги были неутешительными: Вандамм потерпел поражение при Кульме, Макдональд — на реке Кацбах, Удино — у Гроссберена, южнее Берлина, а Ней — при Денневице. 9 сентября Теплицкий договор упрочил австро-русско-прусский альянс, в то время как кавалерия Чернышёва продолжала преследовать Жерома де Касселя. 31 августа Пейрсю услышал, как Наполеон декламирует Вольтера:
Сколько лет я служил, направлял, побеждал,
Мир в моих был руках, судьбы многих я знал;
И всегда был уверен: в событье любом
Судьбы наций в мгновенье решатся одном…
Отступив к Лейпцигу, император дает 16–19 октября «сражение народов». В нем участвует 320-тысячная армия коалиции против 160 тысяч французов. Итоги первых сражений (у Вашау, Парты и Ленденау) — с победным либо неясным исходом. 17-го Наполеон на удивление пассивен. На третий день, 18-го, произошло драматическое событие: переход на сторону неприятеля саксонцев под командованием Ренье, а затем Вюртембергской кавалерии. «До этого мгновения, — вспоминает находившийся рядом с императором майор Оделебен, — он сохранял полное спокойствие, держал себя как обычно. Случившееся несчастье никак не сказалось на его поведении; лишь на лице отразилось уныние». 19-го союзники окружили Лейпциг. Отступление французов осложнилось преждевременным взрывом моста через реку Эльстер.
Между тем в городе оставалось еще свыше 80 пушек, сотни повозок, а также войска Макдональда, Лористона и Ренье. Понятовский утонул, пытаясь организовать переправу. Бюллетень Великой Армии, опубликованный 24 октября 1813 года в Эрфурте, сообщал:
«Преждевременно называть точные потери, вызванные этой трагедией, однако приблизительно они исчисляются 12 тысячами человек и несколькими сотнями повозок. Смятение, внесенное этим событием в войска, нарушило порядок вещей: французская армия-победительница вошла в Эрфурт так, как туда вошла бы побежденная армия». Отходя к Франкфурту и далее к Майнцу, Наполеон 30 октября разогнал при Ганау баварцев Вреде, также перешедших на сторону врага. Начавшаяся эпидемия тифа внесла свою зловещую лепту в потери, чинимые войной и тяжелым отступлением под проливным дождем. 9 ноября император прибыл в Сен-Клу. Положение становилось угрожающим: наполеоновская Германия разваливалась на глазах. Вестфальское королевство приказало долго жить. Члены Рейнского союза спешили расторгнуть его и заключить договор с Австрией. Первым 8 октября подал пример баварский министр Монжела. Угроза нависла даже над Рейном. Геррес назвал его в «Рейнском Меркурии» символом немецкого единства и включил в Volkstum[31] Швейцарию, которая, отрекшись от своего посредника, провозгласила нейтралитет. 29 декабря состоявшееся в Цюрихе собрание выборных от 14 кантонов объявило Акт 1803 года недействительным и приняло конвенцию, временно выполнявшую роль конституции. В Женеве недруги Франции Люллен, Пикте де Рошмон и Саладен восстановили республику и изъявили желание войти в Конфедерацию.
Отпадение Голландии
Преобразование Голландского королевства во французские департаменты не вызвало в свое время никакого сопротивления населения. Генерал Дюмонсо писал в своих мемуарах: «Народ пребывал в некотором волнении; все без умолку чесали языками, не обнаруживая, однако, беспокойства и несговорчивости».
Голландцы рассчитывали на оживление торговли в результате отмены таможенных барьеров, на ослабление налогового гнета благодаря введению более мягкой французской фискальной системы. Они надеялись, что политика Лебрена, герцога Пьяченцского, которому была поручена реорганизация голландской администрации, будет более лояльной. Последовавшее разочарование не знало границ: с прибытием в Амстердам Лебрена голландский таможенный контроль, поставленный под надзор французского чиновника, ужесточился. Были созданы специальные суды для борьбы с контрабандой. Пылающие костры из конфискованных товаров переполнили чашу терпения народа. В апреле 1811 года вспыхнули бунты, жестоко усмиренные Реалем. Голландия, традиционно раздираемая провинциальным сепаратизмом и религиозным фанатизмом, сплотилась в ненависти к Франции.
Поражение Наполеона в России и последовавший за ним взрыв патриотического негодования в Германии углубили противостояние. Когда в Голландии стало известно о поражении французской армии под Лейпцигом, начальник полиции Девилье дю Терраж сообщил: «Жители этой страны заверяют друг друга, что близок день их независимости». 15 ноября наступление союзников вынудило генерала Молитора оставить Амстердам и переправиться на левый берег Исселя. Его отъезд послужил сигналом к народному восстанию. 16-го Лебрен бежал. 17-го, в день, когда французские войска покидали Голландию, было сформировано временное правительство. 30 ноября при содействии англичан на родину возвратился принц Оранский. Гамбург давно уже был потерян по причинам, на которые указывает в своих мемуарах Пюимегр: «Присоединение ганзейских провинций к Франции обернулось злой шуткой. Их жители стали французами и в этом качестве делили с нами все наши невзгоды. С другой стороны, оставаясь иностранцами, они превратились в объект для дополнительных притеснений. Этого оказалось достаточно, чтобы довести народ до отчаяния. И до такой степени мы были ослеплены гипнотическим воздействием личности Бонапарта, что еще удивлялись, как это гамбуржцы не выказывают себя ревностными подданными императора».
Распад Итальянского королевства
Результаты поражения наполеоновской армии не могли не сказаться и на Итальянском королевстве. Италия понесла тяжелые потери в последних кампаниях императора. По официальным данным, из 27 тысяч человек, рекрутированных вице-королем Евгением для войны с Россией, на родину возвратилось лишь 102 солдата и 121 офицер; 25 тысяч сгинуло в германской кампании. Их-то и не оказалось под ружьем, когда возникла необходимость защитить полностью деморализованное королевство.
