Но он не наступил. Мы не смогли преградить путь шедшим к ним на выручку свежим дивизиям и помешать прорыву окруженных на запад. Западный сектор "кольца" окружения не имел, как уже отмечалось, сплошного фронта, а нелетная погода и в связи с этим невозможность нанесения ударов авиацией позволили противнику сосредоточить значительные массы войск и осуществить ряд массированных атак.
Однако и после того, как противник прорвался в междуречье Серета и Стрыпы, угроза для него еще не миновала. Перед ним лежала открытая безлесная местность, упиравшаяся на западе в р. Днестр.
Но и здесь не удалось полностью ликвидировать 1-ю танковую армию противника. Встречный удар шедших к ней на выручку свежих дивизий 4-й танковой армии врага позволил окруженным избежать полного разгрома. Часть фронтового резерва - 52-й и 74-й стрелковые корпуса, двигавшиеся к внешнему фронту окружения, были направлены наперерез прорывающимся, но не смогли сдержать натиск противника и были оттеснены к северу, Здесь сказалась и их усталость после многодневного марша, и то, что, растянувшись в пути, они не имели времени сосредоточиться, вступали в бой с ходу, без отставшей артиллерии.
7 апреля авангарды наступавшего с запада танкового корпуса СС в районе Бугач соединились с передовыми частями своей 1-й танковой армии, выходившей из окружения.
38-я армия в те дни, завершив очищение западной части Kаменец-Подольского от противника, продолжала уничтожать арьергарды прорывавшейся на запад немецко-фашистской 1-й танковой армии. Нам снова пришлось преодолевать многочисленные реки - Жванчик, Кизю, Збруч, Рудку, Цыганску, Вичлаву, Серет, на которых враг безуспешно пытался организовать сопротивление. Теперь мы действовали без 67-го стрелкового корпуса генерала Д. И. Кислицына, который переправился 4 апреля через Днестр и форсированным маршем вдоль правого берега реки выдвигался на запад, к Городенке, а оттуда на север - в район Сновидова для оказания помощи отходившему 18-му гвардейскому стрелковому корпусу. Он получил также задачу прикрыть правый фланг нашей 1-й танковой армии, против которой противник активизировал свои действия в районе г. Станислав.
Главные силы 38-й армии, преследуя врага севернее Днестра, 8 апреля вышли на р. Серет и захватили ряд плацдармов на ее западном берегу. Дальнейшее наше наступление не имело успеха в связи о резко усилившимся сопротивлением противника. Однако и его отчаянные попытки отбросить наши войска на восток были безрезультатны.
Чтобы закончить этот краткий разбор действий войск 1-го Украинского фронта по окружению и разгрому немецкой 1-й танковой армии, приведу оценку этих событий, данную Маршалом Советского Союза И. С. Коневым. 8 июня 1944 г., спустя две недели после того как он принял командование войсками 1-го Украинского фронта, Иван Степанович при разборе боевых действий фронта в предшествующий период говорил: "...Оперативное положение советских войск в начале марта было выгодно, так как целые армии нависали над правым флангом группы армий "Юг" противника... Операция на окружение требует маневра и непрерывного управления. Нужно знать, кого окружили, и видеть окруженного противника. Противник на первых порах упорствует, а затем ищет выхода. Надо вовремя заметить, куда он пойдет на прорыв, и там разбить его - это и лежит в основе успеха"{194}.
III
Что же касается в целом Проскурово-Черновицкой операции, продолжавшейся полтора месяца, то она завершилась крупнейшей победой 1-го Украинского фронта. Наши войска продвинулись от 80 до 350 км, освободили территорию, равную почти 42 тыс. кв. км, и три областных центра Украины - Винницу, Каменец-Подольский, Черновцы и 57 других городов. 1-я и 4-я танковые армии противника были разгромлены и изгнаны из пределов Правобережной Украины.
Мы нанесли им тяжелое поражение в живой силе и технике. Уничтожены сотни танков, штурмовых и артиллерийских орудий, минометов, пулеметов и другого оружия. Войсками фронта было захвачено 32 тысячи пленных, 272 танка, 2177 артиллерийских орудий, 1365 минометов, 31468 автомашин и тягачей, 61 самолет{195}.
Немалый вклад в эту победу внесла и 38-я армия. Действия 38-й армии в этот период имели отличительную особенность. Если в предшествующие месяцы армии, наступавшей на главном направлении, придавались один-два танковых корпуса или она взаимодействовала с танковой армией, то в Проскурово-Черновицкой операции мы, находясь на вспомогательном направлении, танков не имели. Правда, и противостоявший нам враг располагал ограниченным количеством танков. Но все же они у него были, и потому мы оказались в этом отношении в менее выгодных условиях.
К этой особенности нужно добавить и уже упоминавшиеся трудности, связанные с распутицей и досаждавшие как всем наступавшим войскам фронта, так, разумеется, и противнику. Но он отходил в основном по дорогам с твердым покрытием, да еще разрушал их. Мы же, преследуя его, вынуждены были пользоваться грунтовыми дорогами. Весна наступила рано. Бурно таяли снега. Проселочные дороги превратились в сплошное месиво. Автомашины передвигались по ним с большим трудом. Гужевому транспорту было полегче, но и он отставал, то и дело дожидаясь, пока саперы восстановят подорванные гитлеровцами мосты на многочисленных реках. Не только обозы, но и артиллерия теряла много времени на поиски объездов и переправ.
Стрелковые войска продвигались исключительно пешим порядком, неся на себе пулеметы, 82-мм минометы и боеприпасы к ним, а нередко и артиллерийские снаряды. В океане грязи, где часто останавливалась автомашина и даже танк, можно было сравнительно легко передвигаться лишь верхом на лошади, но это не решало проблемы наступления в целом. Изнурительные марши, непрерывные бои, форсирование вздувшихся рек в сложнейших условиях, без переправочных средств дополнялись трудностями в организации регулярного питания войск.
И все это преодолел героический советский воин. Например, войска 38-й армии, преследуя противника и ломая сопротивление его арьергардных частей, продвигались вперед темпом до 25 км в день.
Всего с 11 марта по 14 апреля наша армия продвинулась с боями на глубину 305 км, освободила около 880 населенных пунктов, в том числе Винницу, Жмеринку и 15 районных центров - Липовец, Ильинцы, Немиров, Вахновку, Калиновку, Бороновицу, Станиславчик, Копайгород, Бар, Ялтушков, Новую Ушицу, Виньковцы, Мельницу-Подольскую, Толстое, Гермаковку. Нами было уничтожено и захвачено в качестве трофеев большое количество вооружения, техники, боеприпасов и различного имущества. За период нашего наступления противник потерял в боях с 38-й армией только убитыми свыше 24,5 тыс. и пленными около 5 тыс. солдат и офицеров. Это в шесть с лишним раз больше, чем безвозвратные потери, понесенные за то же время нашей армией{196}.
