Словно утренняя заря — детство человека. Все в нем заманчиво и красиво. Все запоминается на всю жизнь. И что бы позднее ни случилось, какой бы жребий ни выпал человеку, он всегда вспоминает детство, первые слова, которым учила его мать, первые впечатления об окружающей природе, о красках, которыми полна земля.
Вспоминаю свои детские годы. Сибирь — морозный край России. Величественные таежные леса. В них море ягод — брусника и малина, черника и клюква, красная и черная смородина. А вкуснее всего — кедровый орех. Я любил ходить в тайгу — рвать ягоды, охотиться на зайцев, белок, горностая; любил рыбачить в белой, как серебро, реке. Я видел столько любопытного, что захватывало дух, а сердце готово было выскочить из груди.
Отца своего я не помню. Мать говорила мне, что он погиб на первой мировой войне в борьбе с немцами.
Твой отец был храбрый воин.
Он погиб в бою.
Спи, малютка, будь спокоен,
Баюшки — баю,—
напевала мать колыбельную песню у моей кровати.
Длинными осенними и зимними вечерами мать подолгу рассказывала о богатырях, о героях русской земли. Особенно нравились мне сказания о Ермаке — завоевателе Сибири. Мне хотелось, когда вырасту, быть храбрым и решительным, как он.
Рос я быстро и, как это всегда бывает, для самого себя незаметно. Пошел в школу. Учителя рассказывали нам, как велика и необъятна наша страна, как много людей, разговаривающих на разных языках, но идущих одним путем в жизни, населяет ее, какие неисчерпаемые богатства таятся в ее недрах.
Мы изучали литературу, которую создали русские люди. Как сильно и волнующе звучали «Слово о полку Игореве», стихи Пушкина, проза Толстого и Горького! Только народ большой и благородной души мог подарить миру такие творения.
Мы изучали прошлое нашей Родины. Много бурь и невзгод выпадало на долю русского народа. Но он всегда оставался тверд и непоколебим, как скала. Он шел впереди других народов, сражаясь и за себя, и за них. Русские разбили татар и монголов. Русские не раз побеждали немцев. Русские разгромили Наполеона.
В те дни мы еще не знали, что самим нам придется участвовать в великом освободительном походе, который спасет от фашистского рабства весь мир.
Да, я не знал, что так скоро разгорится новая битва, что вся моя юность пролетит в грозных днях. Но что придут бои — было ясно, и мне хотелось быть готовым к ним.
Однажды в наш уголок Сибири залетел полярный летчик Чухновский. Я увидел его самолет и разом решил стать пилотом. Счастье, что в нашей стране любая мечта сбывается. Еще учась в школе фабрично-заводского ученичества, я посещал планерную школу и успешно окончил ее. Я стал инструктором-общественником по планеризму. Это был как бы первый шаг на пути в небо. Позднее я окончил аэроклуб и перед самой войной поступил в школу пилотов.
Быстро отросли мои крылья. Я радовался, что теперь у меня не последнее место в боевом строю, что я смогу постоять за Родину.
...Мне много раз приходилось бывать в бою. Я совершил 140 боевых вылетов, тысячи раз атаковал врага. Огнем своего оружия уничтожил 40 танков, до 150 автомашин, 20 минометных батарей, более 30 зенитных орудий, 3 самоходных орудия, один железнодорожный эшелон. От моей руки нашли себе гибель сотни фашистских солдат и офицеров.
Я это сделал во имя Родины, во славу ее. Я не мог не сделать этого, потому что я — сын Родины, ее воин, и мне дороги ее счастье, свобода, независимость.
Не раз я смотрел в лицо смерти. Мой самолет горел, я приводил его на аэродром с десятками пробоин. Я знаю цену жизни, люблю жизнь, но и страха перед смертью не ощущаю, оттого что дело наше бессмертно. Я знаю: пройдут эти дни боев, утихнет гроза, мирно и красиво, по-настоящему заживут люди на земле. Тихими вечерами, звездными ночами где-нибудь под Киевом или Омском будут гулять счастливые люди и будут петь песни о бесстрашных соколах великой битвы.
И они станут петь о нас. И появимся мы из седых веков и пройдем в их мечтах могучим строем стальных птиц — такими, как воевали под Москвой, как защищали Сталинград, как шли через Карпаты, как сражались за Одером. Уж очень много испытаний, много славы выпало на долю моего поколения. Отчизна не забудет подвигов моего поколения.
* * *
Мы отбили злого недруга, ушли далеко за рубежи своей земли. Мы пришли во вражье логово, чтобы свершить справедливую месть, чтобы наше родное, русское солнце никогда не заслонялось дымом войны. Отец мой погиб в борьбе с немцами, я четвертый год не выпускаю из рук оружия, так пусть хоть мой сын не знает боевых тревог.
За это сражаюсь я, за это сражаются мои боевые друзья, за это ведем мы последний, решающий бой.
Уже близок, совсем близок конец нашего славного пути. Мы видим победу, мы ощущаем ее дыхание. Она нелегко нам досталась: мы лаплатили за нее большой кровью, годами горя и страданий. Тем сильнее мы будем беречь ее плоды! Мы создадим счастье для многих поколений своих соотечественников — на то мы и русские.
С. Брюханов
Газета 8-й воздушной армии «Сталинский воин», 1915, 16 мая.
От составителя. Старший лейтенант Степан Степанович Брюханов был командиром эскадрильи 996-го штурмового авиационного полка. За мужество, героизм и высокое воинское мастерство, проявленные в боях за Карпаты, отважному летчику присвоено звание Героя Советского Союза. В начале мая 1945 года С. С. Брюханов прислал в редакцию газеты свое письмо, которое было опубликовано уже после гибели автора. В канун нашей окончательной победы, 3 мая 1945 года, выполняя боевое задание, он пал смертью героя, до конца выполнив свой долг перед Родиной.
А. А. Шляховский, бывший командир дивизиона 30-й Краснознаменной стрелковой дивизии, гвардии майор запаса.
Герой Советского Союза В. П. Майборский. Повторив подвиг А. Матросова, остался жив. 1945 г.
Торжественная, волнующая встреча освободителей в г. Мукачеве.
Герой Советского Союза В. М. Филиппов, командир 1-й батареи 299-го гвардейского артиллерийского полка. 1944 г.
Группа воинов 1-й батареи 299-го гвардейского артиллерийского полка, отличившихся в боях за Карпаты (стоит первый справа — Герой Советского Союза В. Ф. Баранников). 1944 г.
Командующий 4-м Украинским фронтом генерал-полковник И. Е. Петров ставит боевую задачу командирам соединений.
В обход укреплений врага.
