Французы в той кавалерийской атаке противной стороны могли бы понести еще большие потери, но вовремя подошедшие на помощь два батальона Испанского полка 3-й пехотной дивизии ружейным огнем нанесли большой урон русским драгунам.
К югу от Шевардинского редута французов и поляков из 5-го корпуса генерала Ю. Понятовского атаковали 2 других полка 2-й кирасирской дивизии – Екатеринославский и Орденский. Однако с подходом значительных сил неприятельской кавалерии их активные действия здесь были прекращены. С наступлением темноты русские войска отошли к деревне Семеновское.
Под Шевардином императору Наполеону довелось увидеть впервые в большом деле целую дивизию русских латников. Генерал-квартирмейстер 1-й Западной армии К.Ф. Толь в своем «Описании сражения при селе Бородино…» свидетельствует о делах тяжелой кавалерии князя Голицына 5-го в ходе боя за Шевардинский редут:
«…Битва против сего редута час от часу делалась упорнее, однако же все покушения неприятеля, отражаемого несколько раз с большим уроном, сделались тщетными, и наконец он был совершенно отбит, потеряв более тысячи человек убитыми и ранеными. Кирасирские полки: Екатеринославский, Орденский, Глуховский и Малороссийский, быстрой атакой довершили его поражение. При сем случае взято нами 8 пушек, из коих 3, быв подбиты, оставлены на месте сражения».
(В итоге Шевардинского боя разрушенный редут достался французам. Потери сторон оказались в день 24 августа в несколько раз больше. – А.Ш.)
Голицынские кирасиры оказались в числе главных действующих лиц шевардинского боя, редкого в 1812 году по кровопролитию и ожесточенности. О его значении для Бородинской битвы историк писал:
«Французы заплатили высокую цену за штурм холма, и, если бы павшие здесь русские пехотинцы могли воскреснуть, они были бы довольны тем, что выиграли целый день для Кутузова, за который тот успел закончить строительство укреплений».
…26 августа на поле Бородина генерал-лейтенант князь Д.В. Голицын командует 1-й и 2-й кирасирскими дивизиями, а также переданным ему в подчинение 4-м (резервным) кавалерийским корпусом генерал-майора К.К. Сиверса. Таково было решение генерала от инфантерии князя П.И. Багратиона. Перед битвой 2-я дивизия располагалась у деревни Семеновской за стоявшей в первой линии 2-й гренадерской дивизией. Корпус Сиверса, имея впереди 7-й пехотный корпус генерал-лейтенанта Н.Н. Раевского, стоял за Курганной высотой (Батареей Раевского).
1-я кирасирская дивизия была вместе с 5-м (гвардейским) пехотным корпусом генерал-лейтенанта Н.И. Лаврова поставлена в резерве у деревни Князьково, имея за спиной (у Татариново) командный пункт М.И. Голенищева-Кутузова.
В состав 1-й дивизии, которой командовал генерал-майор Н.И. Депрерадович, входили две бригады. Гвардейской (Кавалергардский и лейб-гвардии Конный полки) бригадой начальствовал генерал-майор И.Е. Шевич, 1-й бригадой (Лейб-кирасирские Его и Ее Величеств, Астраханский кирасирский полк) – генерал-майор Н.М. Бороздин. В дивизию также входила гвардейская конная артиллерия, которой командовал полковник П.А. Козен.
В день 26 августа, с рассветом генерал-лейтенант князь Д.В. Голицын прибыл на командный пункт Багратиона у деревни Семеновское. Отсюда он начальствовал подчиненной ему в сражении кавалерией 2-й русской Западной армией. И, как показал ход генеральной баталии, начальствовал умело и результативно.
…Для войск Голицына 5-го Бородинская битва началась с того, что из корпуса Сиверса вперед, к Семеновским флешам, в 8-м часу утра выдвинулись Ахтырский гусарский и Новороссийский драгунский полки. Яростные атаки наполеоновских маршалов на русские укрепления следовали одна за другой. Князь П.И. Багратион подтягивал к флешам подкрепления, приказав 2-й кирасирской дивизии генерал-майора Н.И. Дуки перейти на левый берег Семеновского оврага и там изготовиться для атаки.
Через полчаса к Семеновским флешам подошла также 1-я бригада генерал-майора Н.М. Бороздина из 1-й кирасирской дивизии. Бригада прибыла в составе всех трех своих полков – Лейб-кирасирских Его и Ее Величеств и Астраханского кирасирского. Бороздин тоже получил приказ быть в полной готовности к атаке рвущихся вперед французов у деревни Семеновское.
Кавалерия вступила в дело, когда неприятель захватил южную флешь. В это время в атаку и пошли ахтырские гусары и новороссийские драгуны. Они нанесли встречный удар атакующей 14-й легкой кавалерийской бригаде генерала барона Бермана, состоявшей из трех полков. Бригада входила в состав 3-го армейского корпуса маршала Мишеля Нея.
Идущий головным 4-й конно-гренадерский полк был опрокинут и, отступая в полном беспорядке, промчался сквозь идущий за ним 2-й лейб-полк вюртембергских шеволежер (пикинеров). Однако шедший третьим 1-й вюртембергский шеволежерский полк сумел со 2-м полком, успевшим перестроиться, отразить удар русской кавалерии.
После этого оба полка немецких шеволежеров по приказу маршала Нея под сильным картечным огнем атаковали одну из колонн русской пехоты, врубились в нее и захватили две пушки. В это время на них с фланга и тыла обрушились кирасирские полки дивизии Дуки. Вюртембергцам пришлось, бросив трофеи, прорываться назад, через ряды русской кавалерии, за южную Семеновскую флешь, под защиту ружейного огня пехоты.
У этой флеши завязались ожесточенные кавалерийские схватки. Русским кирасирам в одном из эпизодов даже удалось ворваться вовнутрь этого укрепления, преследуя кавалеристов-пикинеров из Вюртемберга. Произошла схватка части 2-й кирасирской дивизии с укрывшимися в лощине полками 1-й легкой кавалерийской дивизии генерала Брюйера (французы, поляки, немцы из Гамбурга и Бранденбурга) и 9-й легкой кавалерийской бригады генерала Мурье.
Атаке голицынских кирасир у Семеновских флешей подверглись части 10-й и 25-й дивизий корпуса маршала Нея. Они сумели захватить четыре вражеских орудия и зарядный ящик одной из вюртембергских конных батарей. Но пушки, которые не успели увезти, были тут же отбиты вюртембергскими шеволежерами, которых храбро повел в атаку сам маршал Иоахим Мюрат.
После этого конные пикинеры из «немецких земель» ринулись преследовать отходивших назад кирасир, но неожиданно для себя в запальчивости попали под картечные выстрелы русской артиллерии. Шеволежеры смешались и отхлынули назад. Кирасиры, оправившись, развернулись и бросились в погоню за вюртембергцами. В том эпизоде маршал Мюрат едва не попал в плен к русским кирасирам, успев укрыться в рядах каре вюртембергской пехоты, «заскочив» в него.
Этот эпизод битвы на Москве-реке адъютант императора Наполеона I Филипп-Поль де Сегюр в своих известных мемуарах «Поход в Россию» описывает так:
