На первых порах Дёниц и главный механик флотилии Тедсен, облаченные в кожаную форму подводников, целыми днями занимались тем, что лично тренировали каждого командира и офицера лодки до выработки полного автоматизма. В результате командование отметило успехи Дёница в обучении первых подводников рейха: «В ходе запланированной подготовки, подавая пример неустанного труда и благодаря личному инструктажу, он добился от флотилии „Веддиген“ того, что уже к весне 1936 г. она была готова к выполнению боевых задач. Воинский и товарищеский дух во флотилии — выше всех похвал.
…Во всех отношениях образцовый офицер высокой ценности для флота. Следует обратить внимание на то, что в своем рвении он не требует слишком многого в смысле физических сил».
Именно проводимые лично, а позже включенные Дёницем в курс подготовки, упорные тренировки будущих командиров и офицеров по отрабатыванию ночных атак через несколько лет принесли свой результат в реальной подводной войне.
Расширение учебного флота
В течение двух лет флот подводников заметно увеличил свою численность, и в 1937 г. открыли еще одно учебное заведение, в Нойштадте. Статус учебной флотилии (Unterseebootsschulflotille) был получен только в 1939 г., к самому началу войны. Когда в апреле 1940 г. школу перенесли на базу в Пиллау на Балтике, она именовалась 1-й Unterseebootslehrdivision (ULD) — 1-й учебный дивизион подводных лодок. В ноябре в Готенхафене появился 2-й учебный дивизион. К моменту окончания войны было уже 4 дивизиона.
Дивизионы насчитывали около 4000 человек, и каждому из формирований предназначалась отдельная флотилия субмарин. В качестве жилых и учебных помещений для курсантов-подводников переоборудовали плавучие базы и лайнеры (например, девятипалубный «Вильгельм Густлофф»). В начале войны кроме базового курса подготовки предусматривался полноценный шестимесячный курс, но во время войны его стали постепенно сокращать. Однако и двухмесячный (сокращенный) курс, благодаря правильно составленной программе, обеспечивал экипажам хорошую подготовку даже в последние дни войны.
Помимо самой школы подводников, существовали не менее значимые для боевых действий учебные школы: Stuermannschule — штурманская школа, Schiffsartillerieschule — школа морской артиллерии, Torpedoschule — школа торпедистов, Sperrschule — школа минеров, Marinenachrichtenschule — школа морских военных сигнальщиков.
Подготовка унтер-офицеров
Унтер-офицерский или старшинский состав Кригсмарине имел значительные различия с другими видами войск. Например, в ВМФ было две дополнительные подкатегории — младших унтер-офицеров и старших унтер-офицеров. Выпускники военно-морских школ, находящиеся на стажировке в составе экипажа боевой подлодки и ожидающие присвоения звания офицеров, именовались фенрихи и обер-фенрихи, что соответствовало промежуточной ступени между унтер-офицером и офицером.
Постепенно методику отбора кандидатов для унтер-офицерского состава флота усовершенствовали. Продвижение по службе стало более продуманным. Требовался не только высокий профессионализм и обязанность отслужить 12 лет. Шансы на унтер-офицерское звание были лишь у прошедших отбор по завершении двухлетней службы в качестве рядовых. Кандидатам нужно было проявить такие качества, как чувство долга, самодисциплина, патриотизм и верность — рейху и фюреру. Присягу на верность последнему после смерти президента Гинденбурга давали все служащие вермахта и ВМФ Германии.
Отобранных людей распределяли по училищам для специальной подготовки, где они обучались от 3 до 6 месяцев. Закончившие курс с отличием могли поступить в Marineschule — военно-морское училище унтер-офицерского состава в Фридрихзорте. Многие кандидаты в унтер-офицеры на деле оказывались квалифицированнее кандидатов в офицеры, благодаря опыту и навыкам, полученным на флотской службе.
Обучение в Marineschule включало классные занятия по теории различных военно-морских дисциплин, строевую и спортивную подготовку. Отличная физическая форма была необходимостью, диктуемой специализацией подводников: узкие люки, недостаток пространства, колебание температур от холода до жары, духота, нервное напряжение и т. д. В 1935 г. подготовку унтер-офицерского состава увеличили за счет открытия еще одного учебного заведения — в Везермюнде. Тогда же оба училища получили соответствующие названия: Marineunterofficier-lehrabteilungen 1 (в Фридрихзорте) и Marineunterofficier-lehrabteilungen 2 (в Везермюнде). В 1938 г. в Плене открыли специальное училище для унтер-офицеров.
Требования к офицерскому составу подводного флота были чрезвычайно высоки, а срок службы был немалым — 25 лет. Стоит отметить, что в годы войны из подводников выжили немногие. Средний возраст командиров был около 27 лет. При этом все они без каких-либо исключений (в том числе родственно-фамильных) прошли тяжелую подготовку и жесткий отбор по интеллектуальным, физическим и психологическим параметрам.
Базовая подготовка офицеров начиналась со стандартной программы. Она длилась 5 месяцев. Физическое состояние прибывших кандидатов проверялось в отборочном офицерском лагере, находящемся в Денхольме. Эта обязательная процедура занимала всего 2 дня, однако не прошедшие физическую проверку в первый раз, получали второй шанс, при условии, что они смогли улучшить свою физическую форму до необходимого уровня. Далее была 4-месячная мореходная практика на 3-мачтовом парусном барке. Поскольку управление парусами неизменно связано с риском и получением травм, порой на борту происходили несчастные случаи, иногда со смертельным исходом.
Звание кадета (Seekadet) присваивали курсантам, завершившим первые две ступени с хорошими результатами. Дальнейшее их обучение проходило после назначения на военный корабль, чаще всего это был какой-нибудь крейсер. Вернувшись из плавания, эти будущие офицеры направлялись в Военно-морскую академию в Мюрвике на курсы длительностью 7 месяцев. После чего они становились фенрихами-цур-зее. Невзирая на будущую специализацию, до получения мичманского звания программа обучения была стандартной.
Среди кандидатов было много строевых офицеров и офицеров инженерных войск. Для этих двух категорий в Мюрвике имелся еще один курс по артиллерии и ознакомлению с морскими видами оружия. Инженеры служили на кораблях 6 месяцев, и при хороших результатах в конце службы их повышали с фенрихов до обер-фенрихов-цур-зее (младших лейтенантов). Последние служили еще около 3 лет, проявляя умение и мастерство, чтобы получить звание лейтенанта.
