Получив на руки в наследство от матери Модный дом, Миуччиа активно начинает действовать в двух направлениях – как дизайнер и как менеджер. В 1978 году она подписывает эксклюзивное соглашение с Патрицио Бертелли, владельцем компании I Pellettieri d’Italia, о производстве и продаже изделий из кожи под торговой маркой Prada. Спустя 10 лет, в 1988 году, деловые отношения переросли в семейные.
Союз делового и богатого промышленника с талантливым и активным модельером резко изменил имидж небольшой фирмы. В 1985 году весь Милан потрясла новая коллекция «старой доброй» Прада. На рынок были «выброшены» необычные сумки и городские рюкзаки из черного водонепроницаемого нейлона, который использовался в итальянской армии для пошива парашютов. Ноу-хау сразу оценила молодежь. Стильные и практичные, а главное, демократичные, сумки буквально «улетали» с прилавков небольшого магазина. Умеренная, буржуазная Прада, серебряный треугольник которой в течение многих лет служил признаком хорошего тона, бросила вызов обществу.
Окрыленная успехом Миуччиа в 1988 году представила свою первую коллекцию женской одежды «весна/осень-1989». Она и здесь произвела революцию стиля, предлагая свой оригинальный взгляд на вещи. Суровые четкие линии моделей, «элегантный минимализм», отличавшие новую коллекцию, шли в противовес установленным «хипповским хитам». Прада добилась своего: ее заметили и оценили. Хотя, кроме восторгов поклонников, на дизайнера обрушилась жесткая, а порой даже и жестокая критика. Ее называли «модельером, который шьет униформу для ущемленных в гражданских правах».
Через четыре года, в 1992 году, Прада выпустила новую потрясающую молодежную коллекцию Miu-Miu. Детское прозвище Миуччии, которым была названа линия одежды, стало известно всему миру. В этом же году дизайнер выпустила и первую мужскую коллекцию.
Успех коллекций был настолько ошеломляющим, что в 1993 году Миуччиа Прада была удостоена престижной Международной награды дизайнеров моды Америки (International Award of Fashion Designers of America) – за высокое мастерство, качественные и стильные модели, сшитые из хороших тканей. Чтобы получить такую премию, имея всего две большие коллекции одежды, нужно было действительно поразить мир моды своей оригинальностью. Завоевывая покупателей, Дом моды расширяет сеть своих магазинов. После американской премии в 1994 году появляются бутики в Нью-Йорке и Лондоне.
Но настоящую всемирную известность дизайнеру принесла ее скандальная коллекция «Дурной вкус» (Bad Taste), выпущенная в 1995 году. «Я делаю уродливые платья из уродливых тканей», – заявила Миуччиа, которая, как всегда, оказалась на пике моды. Она попала в струю «антимоды», увлекшую молодое поколение середины 1990-х годов. Уродливая одежда от Прада – зелено-оранжевые нейлоновые блузки, брюки цвета грязи, декоративные узоры 1950-х годов – стала копироваться по всему миру.
Дизайнера наконец замечает и Голливуд. На церемонии вручения премии Американской киноакадемии «Оскар-95» в нарядах от Прада появляются две молодые популярные актрисы – Ума Турман и Дрю Бэрримор. Прада вошла в узкий круг «новой элиты» – ее вещи считаются обязательными в гардеробе элиты «поколения X».
Миуччиа Прада не перестает удивлять мир своими новыми моделями, в которых элегантная роскошь граничит с эпатажем, классика соединена с авангардом. В 1997 году коллекция в стиле Suzie Wong – топы в изящный мелкий рисунок, куртки цвета хаки. В 1998 году Миуччиа разработала модели в «прозрачном стиле» 1920-х годов. Модельер всегда идет вразрез с общими тенденциями моды. В то время, когда остальные модельеры представляли вниманию публики длинные юбки и вязанные толстые свитера, Прада решила одеть своих клиентов в легкие и прозрачные сексуальные наряды. «Мне до смерти надоели люди, которые говорят, что я не могу сделать сексуальную одежду», – так прокомментировала Миуччиа свою коллекцию. Или, когда большинство дизайнеров считает обнаженность сексуальной, Прада демонстрирует чувственность закрытых шелковых блузок.
Модельер очень любит экспериментировать с тканями, и угнаться за полетом ее фантазии не просто. В 2000 году «революцию в моде» произвела ее ткань с сюрреалистическим набивным рисунком в виде ярко-алых и черных следов от поцелуев. Затем следовала «ткань» из латекса с кусочками зеркала и стекла, модели из которой ужасно смотрятся на вешалках, но просто и комфортно носятся. В 2002 году Прада принялась за «золотые ткани» – расшитые золотом шелка, которые можно изготовить только на ткацких станках времен Третьей империи. Коллекция одежды их этой ткани, как всегда, разрушила стереотипы «золотой роскоши». «Я хотела, чтобы золото выглядело весело и по-молодежному, не так, как будто оно создано для ничем не занимающихся богачей». У Прады далеко идущие планы по придумыванию новых тканей: «Мечтаю создать легкое шифоновое платье, которое могло бы согреть и в самую суровую зиму».
Дизайнер и модельер – это одна сторона ее деятельности, другая сторона – серьезный бизнес. Миуччиа хорошо изучила маркетинг и менеджмент, ее экстравагантные идеи на самом деле взвешены и тщательно просчитаны. Во всем, что связано с бизнесом, ей помогает супруг и деловой партнер Патрицио Бертелли. В 1995 году супруги официально объединили свои «вотчины» – фабрики, магазины и Дом моды. А в 1996 году на их основе создается холдинг Prada Holding BY, который сейчас является одним из крупнейших в мировой моде. Предприятие постепенно расширяет границы своей деятельности – в 1997 году запускается линия спортивной одежды, в 1999-м – линия косметических средств по уходу за кожей, где Миуччиа сама разрабатывает упаковку для кремов и бальзамов. В 2000 году Прада начала выпуск солнцезащитных очков.
Благодаря деловому чутью Бертелли объем продаж Дома моды Прада с 50 миллионов долларов в 1990 году к 2000-му увеличился до 1,5 миллиарда долларов. А холдинг владеет 306 магазинами под именем Prada по всему миру. Но это еще не все – компания расширяется, покупая знаменитые Дома мод, при этом гарантируя им творческую независимость. В 1999 году группа Prada приобрела 51 % акций Дома моды Helmut Lang; в 2000 году были куплены 100 % акций Дома моды Аззедина Алайя. В то же время был приобретен Дом моды Жиль Сандер, торговые марки Genny, Byblos, британская фирма по производству обуви Church & Со. Холдинг увеличивает свою долю акций у главного соперника, Дома моды Гуччи.
В 2004 году группа Prada пересмотрела некоторые свои инвестиционные проекты. Были расторгнуты контракты с Хельмутом Лангом и Жиль Сандер как с модельерами, «не принесшими своему основному акционеру ни цента прибыли». По этой же причине приостановлена линия марки Genny. Основные капиталовложения холдинг вкладывает в развитие своего Дома моды.
